— Думаю, она запуталась в твоих масках. Ты хочешь, чтобы она приняла тебя любого, но каждый раз ты не хочешь показать свое настоящее лицо.

— Я не чувствую себя виноватым перед нею. Если б мог, я бы защитил… Все, что угодно бы сделал, только бы успеть… Переиграть все…

— Ты можешь ослушаться приказа Владыки?

— Нет.

— Почему?

— Я не знаю, как это работает, но… Все, у кого есть хоть частичка генов Владыки, означающая даже отдаленное родство, не могут ослушаться его приказов.

Интересные сведения. Надо будет учесть на будущее.

— А моих приказов?

— Ты ведь не моя родственница…

Так ли дело в генах? Неплохо бы проверить!

— Встань на колени, настоящий друг мужа! — отдала я приказ.

И я увидела, как искажается гримасой лицо Яна, как он пытается сопротивляться приказу, но не может, вставая на колени.

— П-почему? — спросил он из новой позы.

— Потому что дело не в генах. Во мне нет крови мужа. И даже дитятком уже не беременна.

— Т-тогда ч-что эт-то?

— Незримая власть Владыки, которой он почти не пользуется.

— Но т-ты — не он!

— Думаю, все дело в том, что я — жена своего мужа.

— Но ни одна Владычица не обладала подобной властью! — Яна отпустило сразу, как только он перестал сопротивляться.

— Так ли ни одна?

Интересно другое, а женщины Владыки тоже имеют эту власть? Ведь дело вовсе не в замужестве. Мы со Славиком так и не поженились по местным законам. Нам хватило наших клятв. А может, дело в клятвах?

— Вставай, Ян! Я проверила, что хотела.

— Что же?

— Ты — настоящий.

— Унизительно!

— На ком еще можно было это проверить, кто действительно поймет?

— Ты права, не на ком больше. Разве что отец или мачеха… Или сестры… Но они вряд ли поймут… Благодарю за урок…

Я улыбнулась.

— Что с остальными заговорщиками?

— Думаю, я знаю, как их можно проверить. Предоставь мне список всех родов, имеющих родственные связи с Владыкой.

— Все имеют!

— Не утверждай, основываясь на догмах. Проверь. Кто, где, в каком колене. Думаю, стоит подумать и обо всех женщинах гарема и служанках. Обо всех, Ян!

— Я понял!

Что ж, прекрасно!

— Иди…

— Но я должен…

— Ты никому ничего не должен. Если хочешь, можешь остаться, но я пойду кормить сына.

— Думаешь, это хорошая мысль, что нянькой при нем находится твоя сестра?..

— У тебя есть лучшие кандидатуры?

В ответ Ян помотал головой.

— У меня на самом деле три няньки. Сестры Владыки тоже среди них.

— И как ты справляешься? Там, внизу, не до работы мамочкам… Хотя в деньгах они ой как нуждаются. А здесь все наоборот… Зачем тебе работа?

Мой муж растет, я тоже обязана соответствовать, а еще мне надо его пока, хотя бы, догнать. Поэтому я себе выделила пару часов, чтобы просто почитать. Но часто совмещала их с кормлением, когда малыш уже уснул, а вот я могу урвать эти пару часов у сна.

— Ян, просто мне это необходимо. Я не хочу быть просто красивой куклой при дворе и ничего не делать.

Такое объяснение устроило моего телохранителя, и дорогу до наших с мужем покоев мы молчали, каждый думая о своем. А внутрь он уже не пошел. А вот охрану вместо себя выставил.

***

Мужу я рассказала о проведенном эксперименте, ему такая мысль понравилась, и он устроил созыв совета. А там не просто проверил всех на причастность к заговору и родственные связи, но и отдал пару приказов, наподобие: "если вам что-то известно о заговоре или видели что-то, порочащее честь или слышали как кто-то ругал Владыку или его родственников, расскажите министру безопасности". Так грибница заговора тоже была уничтожена. Вышли даже на тех лиц в Высшем мире, которые не являлись родственниками Владыки, и нашли связи в Нижнем мире. Цепочки получались огромными, но, будем надеяться, заговор раскрыли полностью.

Удивительным было другое — Славик ни одного человека не казнил.

Отправил на каторгу в Нижний мир, отрабатывать содеянное. И заставил поклясться, что ни семье Владыки, ни его родственникам вреда нанести ни один заговорщик не сможет. Тех же, что не являлись одной с ним крови, он дал каждому по капельке своей крови, и все, они попали на удочку Владыки. А если задумают что против нас, так сами придут и расскажут о заговоре и сдадут всех, кого знают. Про этот разговор велел всем забыть, но это не отменяло данных нам клятв.

В ходе дознания нашлись те, кто брал себе в жены женщин из Нижнего мира, устраивали собственный отбор, и подобие гарема, где регулярно потчевали женщин, и некоторые из них даже рожали.

Август тоже не с пустого места затеял свою месть. Просто его хорошо обработали. А кто? Как оказалось, жена. Она была очень амбициозна и рвалась к власти, а сама, как выяснилось, детородную функцию в себе не пробудила. И все их дети… Были от других женщин, которых осеменял периодически Август.

Все женщины Августа, кроме жены, были с детьми отпущены вниз, их выдали замуж за клонов. Они сами выбрали этот путь, когда их спросили, чего они желают. Владыка приказал им молчать обо всех их приключениях, дети тоже не должны были узнать о своем происхождении. Хотя у них в метрике значился определенный шифр. Это значило, что они и их потомки в отборе принимать участие не смогут.

Август и его жена получили приказ от Владыки, которого ослушаться не могли, и наказание в виде каторжных работ на сорок лет. Но он их разделил по разным материкам, запретив даже мыслить о летающих островах и бывать на них. Всех заговорщиков раскидали по всему миру. Кто-то получил всего лишь двадцать лет колонии строгого режима, без возможности сокращения срока, кто- то все сорок. Зависело от тяжести их злодеяний. Почти все мужчины, имеющие гарем, были оскоплены, потому что принуждали женщин к соитию, угрожали им, что приравнено было к насилию.

После раскрытия заговора, дворец вообще опустел. Медотсек стал никому не нужным, так как происшествия иссякли, и Док решил повидать Нижний мир.

Прощались мы с ним слезно.

— Ты вырос, Чеслав, я тобой горжусь! — сказал Док, обнимая своего ученика. Я успела у него немного поучиться, ассистируя во всех операциях, пока, ввиду очередного большого срока беременности, могла это делать. Части детей мы сделали операции по исправлению — менее опасные. — Я знаю, что подготовил достойную замену, — он посмотрел на нас и улыбнулся.

А спустя два года мы узнали, что Док женился. Там, в Нижнем мире. У него родился сын. И никакого отбора не понадобилось. Просто искренние чувства двух влюбленных.

Это был прорыв! Потому что мне совершенно не нравилась даже мысль, что сын устроит очередной отбор.

Лину я видела каждую неделю. Мы обязательно проводили время все вместе, отложив все дела. Я, муж, Лина, наш сын Велеслав и дитятко во чреве. Дочка уже вновь пошла, и слезно просила ручки ей не менять. Они оказались у нее очень подвижные, извивались под немыслимыми углами. Муж внял ее просьбе, отговорил и родителей от операции. С ними мы встречались периодически, часто созванивались, но запретить видеться с дочкой не посмели. Мешать тоже не стали. Да и разве они могли это сделать, если Владыка попросил видеться с дочкой? Да и выгодно, в конце концов, породниться с Владыкой, особенно после такого массового разоблачения.

Луша Говорун оказалась ни при чем в заговоре, искренне желающая своего сыночка женить на хорошей девушке, чего не скажешь о Терентии. Он не просто так тусовался у нас на кухне и кадрил девчонок, используя свое обаяние. А шпионил. Правда, никого не убил, не изнасиловал, поэтому срок получил минимальный — жизнь в Нижнем мире, будто он человек без образования, имеющий минимальную заработную плату и самую сложную работу (для умного человека) — руками. И даже получил жену. Случайным компьютерным методом ею стала Рима (действительно случайным). Терентий был "счастлив". Оказалось, что Рима ему никогда не нравилась. И она это узнала в мэрии, прочитав на его недовольной физиономии. Но от этого брака им обоим уйти никто не позволил. Знать, что человек, в которого ты была влюблена — тебя по меньшей мере презирает и жить с ним, а ему — мучиться каждый день, видя ее и общаясь с ней… иногда. Чаще они вообще не разговаривали. И ведь этот брак был навсегда.