— Да встаю я, — буркнула Ира, попыталась подняться и недоуменно нахмурилась: тело словно свинцом налилось, ни руку поднять, ни ногу опустить. Только языком работать и оставалось.

— Что за… — начала было Ира, но договорить не успела: дверь в комнату открылась, на пороге встала ба.

— Пришла в себя, гроза вампиров? — ворчливо спросила она.

— Они первые начали, — обиженно ответила Ира.

— И поэтому ты снесла к чертям весь дом?

Ира сглотнула.

— Плохая шутка, — сообщила она, тщетно стараясь осмыслить услышанное.

— Да если бы шутка, — ба подошла, села на край кровати. — Я кого учила в кокон негативные эмоции заворачивать, чтобы доступа к ним ни у кого не было? Зачем ты еще и магию крови приплела? Теперь весь клан вампиров знает, что у них внезапно появилась новая ведьма, молодая и незамужняя. Хочешь, я подробно расскажу, какие очереди к этой ведьме будут выстраиваться уже завтра утром?

Не хотела. Совсем не хотела. Все, что Ире сейчас было нужно, — это прогуляться до туалета, а затем поесть.

— Вставай уже, — ба поднялась и махнула рукой: силы вновь вернулись к Ире.

— Это ты меня…

— Сил лишила? Кто ж еще. Обе твои магии должны найти контакт друг с другом. А для этого требуется время. И покой.

Ира только тяжело вздохнула. Похоже, ни того, ни другого, у нее не будет.

Вернувшись после душа, она застала в комнате заплаканную Светку и накрытый журнальный столик. Судя по набору продуктов, им обеим предстояло то ли обедать, то ли ужинать.

— Ирка! — Света подскочила, сжала Иру в объятиях, — сумасшедшая ты ведьма!

— И я рада тебя видеть, — хмыкнула Ира, — рассказывай, что было после моего похищения.

Оказалось, чтобы успокоить разъяренного демона, внезапно лишенного невесты, нужны были все работники торгового центра плюс его личный помощник. Отец Иры мастерски запутал следы, и никто понятия не имел, кем является похититель и куда утащили жертву.

— Твоя ба сразу сказала, что ей жаль этого идиота, ну, того, кто тебя похитил, потому что сила у тебя нестабильная, психика — тоже, а значит, больше суток ты «в покое», как она выразилась, не продержишься. Ну а там тебя по выплеску магии найдут, — Светка наблюдала, как ест Ира, с умилением матери, кормившей голодного дитя, и не забывала, активно жестикулируя, рассказывать о случившемся.

Ира лишь фыркнула, услышав нелестную характеристику от любимой родственницы. Психика у нее нестабильная, видите ли. Это у некоторых вампиров мозги в голове не ночевали, а не у нее психика. И вообще!

— Где этот демон?

Света хитро улыбнулась.

— Скучаешь, да? Он как принес тебя сюда. Так сразу с Ирвингом назад отправился, с твоим отцом разбираться.

— Мужики, — проворчала Ира, закусывая мясной салат пирожком с лесными ягодами, — нет, чтобы возле невесты остаться, проверить ее самочувствие, нет, он драться полез.

— Ирка, а ты не влюбилась часом? Ай!

— Вот тебе и ай, — Ира удовлетворенно откинулась на спинку кресла: Света не любила, когда ее даже в шутку дергали за волосы. — Не влюбилась. Но если он жениться собрался, нефиг по разборкам скакать.

— Так он тебя защищать отправился, от посягательств разных идиотов, — проворчала обиженно подруга.

Ира вспомнила слова ба: «Теперь весь клан вампиров знает, что у них появилась новая ведьма, молодая и незамужняя. Хочешь, я подробно расскажу, какие очереди к этой ведьме будут выстраиваться уже завтра утром?» и скривилась:

— Поздно уже защищать. И так все вампы этого мира обо мне узнать успели. Интересно, сколько у них неженатых особей-то? Что? Светка, что ты ржешь?!

— Особей… Вампы — особи… Ну Ирка!

— Так а кто они? — в Ире проснулась занудливая учительница русского языка. — Не люди точно. Назвать их нелюдями? Неженатые нелюди? Звучит, конечно.

— Все, хватит! Я сейчас помру от смеха!

Светка хихикала в кресле. Ира тоже хмыкнула, за компанию, так сказать.

— Так что там с платьем? Выбрали?

— Угу. Ща. Три раза. Откачали вампирш от шока и выбрали.

— От шока?

— Ты никогда не видела, как звереет твой жених? Этакая махина из мяса и жил, плюс рога и крылья. Зрелище не для слабонервных.

— Рога? — заинтересованно уточнила Ира. — Правда, что ли? Блин, ну вот почему меня там не оказалось?! А при мне он не звереет!

— Плохо доводишь, значит, — фыркнула Света.

— Нормально, — небрежно отмахнулась Ира. — Только этот гад предпочитает злость через секс со мной сбрасывать. Нет, чтобы по-нормальному в демона обернуться!

— Дурная ты, Ирка, как паровоз, — тяжко вздохнула Света. — Мне вот сейчас другое интересно: как теперь с платьем быть? Тебе на свадьбу все равно праздничный наряд нужен, а Стивен второй раз вряд ли в бутик сунется.

— Его проблемы, значит, в джинсах замуж выйдут.

Желудок сообщил, что больше в него ничего не влезет, и Ира с чувством глубокого удовлетворения отставила тарелку в сторону. Свадебный наряд ее не интересовал совершенно. Гораздо заманчивее было поиздеваться снова над будущим мужем.

Он появился у Иры где-то через час после окончания трапезы. Светка уже ушла к себе, сама Ира, плотно поев, нежилась в постели и гостей не ждала. Вот только Стивену об этом сообщить забыли. Он буквально вломился в комнату, бросил на кровать сверток и рыкнул:

— Одевайся.

— И тебе здравствуй, горячий мужчина, — Ира потянулась, демонстрируя практически полностью обнаженное тело, — я тоже рада тебя видеть. Скучала…

Договорить ей не дали. Стивен подхватил ее под мышки, сильно, но при этом аккуратно, вздернул в воздух и резко запечатал рот поцелуем. По телу Иры разлилось знакомое тепло. «А ведь и правда скучала», — мелькнула неожиданная мысль.

— Ты слишком много болтаешь, — проворчал Стивен, нехотя отстраняясь. — Выбирай: или свадьба сегодня, или разгром этого дома вампирами завтра.

Да что ж тут выбирать. Ира в красках представила себе сородичей отца, осаждавших этот особняк, последствия этой осады, многочисленных раненых с обеих сторон, содрогнулась и решительно выпуталась из объятий Стивена.

— Выйди, я оденусь.

— Что я там не видел, — хмыкнул этот нахал.

— Ты, может, все видел, но в руках держать себя не умеешь. Сам говоришь: время дорого, — нравоучительно заметила Ира.

Жених недовольно фыркнул, но в коридор вышел.

Ира распаковала сверток, придирчиво осмотрела наряд. Длинное, в пол, полностью закрытое платье, белое, как первый снег, радовало глаз отсутствием любых «изысков»: ни тесьмы, ни блесток, ни кружева. Только ткань.

— Вот может же, когда хочет, демонюка, — удовлетворенно проворчала Ира.

Платье она надела сама, сама же и закрутила «гульку» на затылке. Никакого макияжа. Обойдутся. Все обойдутся. Она не просто замуж выходит, она от злобных кровососов сбегает.

Скромные туфли молочного цвета на небольшом каблучке завершили ансамбль.

— Я готова, — выглянула в коридор Ира и обнаружила там не только жениха, но и остальных обитателей дома.

Ба, оба демона и Светка, при полном параде каждый, сверлили ее взглядами разной наполненности.

Светка смотрела с явным осуждением, Ирвинг — с безразличием, ба — с непонятным недовольством. Стивен, как всегда, раздевал ее взглядом. «Да уж, похоже, переборщила я с проклятием, — подумала Ира, выходя из комнаты, — меня теперь в дерюгу наряди и грязью измажь, у него все равно встанет».

Шаг через портал — и вот уже вся компания переместилась в непонятное сооружение, широкое, с высокими куполовидными потолками, больше всего напомнившее Ире церковь или храм.

Высокий чернокожий мужчина с ярко-зелеными глазами появился будто бы из воздуха, окинул внимательным взглядом гостей, повел рукой в приглашающем жесте:

— Прошу.

Компания дружно последовала за ним, вперед, к высокому каменному алтарю. Ира механически передвигала ноги и почему-то думала, как этому встретившему их существу, явно не человеку, не было жарко в его необычном одеянии — шерстяных штанах и рубашке. На его месте Ира давно запарилась бы.