Обратно на место схватки метнулся быстро, но, как и предполагал, поздно спохватился, конечно же, уйти далеко после таких кульбитов Клегистар не мог, но надо признать, маскировка у него великолепно отработана, а подсвечивать все подозрительные места мне не хватит ни сил, ни времени, и так пришлось действовать на пределе возможностей. Как жалко, а ведь такая возможность была разобраться с этим моральным уродом, хотя и так получилось неплохо, он еще долго будет помнить нашу встречу.

А маг в это время был ни жив, ни мертв, он нашел дыру в заборе того дома, возле которого поджидал Антонадо, она образовалась от удара последнего щита, залез под колючий куст чивицы в саду и используя остатки силы накинул на себя маскировочный конструкт.

Клегистар не мог понять, как такое случилось, он высший маг не смог справиться с каким-то мальчишкой. То, что в арсенале щенка могут быть какие-то защитные артефакты, учитывалось, на то он и маг, чтобы не сильно обращать на них внимание. Но все повернулось неожиданной стороной, выяснилось, что у его родственничка имелись еще и боевые атакующие артефакты, да не абы какие, а напитанные силой под завязку.

Оказавшись в столице по своим делам, Клегистар вдруг обнаружил, что его подопечный здесь и ничуть не скрывается, а раз так, то это говорит о том, что он сумел получить доступ к деньгам своей матери, которые были заблокированы на счетах банка. Естественно возникло желание часть этих денег, или все, присвоить себе, ведь это именно из-за Антонадо его семья сейчас отчаянно нуждалась в золоте. Но нужно было спешить, как еще удалось узнать, щенок успел попасть в немилость сестре короля и его отправляют управлять гиблыми землями, то есть фактически в изгнание, уж если семье Дзенайде не удалось справиться с тварями бездны, то как это удастся мальчишке?

Несколько дней пришлось потратить, чтобы выследить Антонадо и удивительно, он абсолютно ничего не боялся разъезжая по городским кварталам без охраны. Как так? Даже немногочисленные любители поживы, встречающиеся на его пути, не настораживали. Это был хороший знак, не то, чтобы Клегистар боялся наличия многочисленных охранников, вряд ли они могли представлять из себя существенное препятствие, просто жертв было бы больше, а тратить запасенную в накопительном камне силу, сверх запланированного, не хотелось.

И вот настал день, засада была подготовлена, памятуя о том, что у его родственничка в арсенале может найтись много надежных артефактов защиты, на конструкт ударного щита силы маг не пожалел. Вот только все одно ее оказалось недостаточно, выбить пацана из седла удалось, но на этом все успехи и закончились, а дальше начались чудеса. Сначала оказалось, что защитные артефакты от магии разума на жертве были никак не хуже первого класса и практически лишили атакующие конструкты силы, но и это не все, следом включился еще какой-то защитный конструкт, который окутал Антонадо и не дал воздействовать на его разум. Поняв, что не удается захватить пацана живым, Клегистар в последнем случае применил смертельный боевой конструкт, кинув в него все силы накопителя, тут уже было не до планов добычи денег, настала пора бесславно покинуть поле битвы.

Однако опять ничего дельного из этого не получилось, сначала перед глазами мага вспыхнул свет, дезориентировав его на время, а следом последовал сильный удар, который опрокинул его на землю, попытка быстро сбежать не удалась, стоило только начать вставать, как новый сильный удар по обидному месту снова заставил принять лежачее положение.

— Клегистар! — Услышал он восклицание Антонадо и понял, что дело его стало просто отчаянным, мальчишка не даст ему сбежать и уж точно не пощадит, поэтому надо вспоминать, что еще есть в арсенале на этот случай.

И нашлось, был вызван из памяти сложнейший конструкт подвижной иллюзии, в свое время на него было потрачено много времени, но именно он мог помочь, когда положение станет безвыходным. Такое время наступило, и слава Асону, мальчишка повелся на это. Еще Клегистару повезло в том, что в заборе, к которому он с большим трудом сумел отползти после основательного потрясения седалища, нашлась дыра, и через нее удалось пробраться в сад, пока Антонадо атаковал призрака.

Он видел, как его противник вернулся, разгадав уловку, и пытался угадать, куда делся его противник, но все же ему не хватило опыта и знаний, иначе за свою жизнь Клегистар не поставил бы и медяка.

Клясть себя за неудачу маг не стал, в конце концов, никто не застрахован от ошибок, неожиданным оказалось лишь то, что эта ошибка возникла там, где казалось никаких сложностей быть не должно. Теперь он знал, что Антонадо не смотря на свою молодость и неопытность опасный противник, а потому надо забыть о легких деньгах и держаться от него подальше, второй раз испытывать судьбу не стоит, опасно, очень опасно.

Нет, все-таки Винченца это что-то с чем-то, она готова пойти на любое нарушение закона лишь бы сэкономить на мне пару тысяч золотых. Перед тем как идти за окончательным расчетом во дворец, я усадил своего управляющего и казначея за расчеты, а когда они сформировали бюджет похода в гиблые земли, стал отыскивать в нем всевозможные недостатки. Тут надо понять, что своим подчиненным я доверял, они действительно сделали идеальный расчет, не упустили ни одного спорного момента, но один черт надо было искать изъяны, так как их во дворец не пустят, и защищать свои требования по деньгам придется мне самому. Именно поэтому пришлось исполнять роль адвоката дьявола и выискивать все возможные огрехи, даже если при рассмотрении они оказывались несостоятельными, зато это позволило мне полностью изучить все статьи своего бюджета и обосновать трату каждого золотого.

Битва с казначейством получилась знатная, чиновники прошлись по бюджету вдоль и поперек, подолгу рассматривали каждый пункт и как могли, пытались оспорить его необходимость. Но я стоял намертво, все это было не с головы взято, в основе лежал бюджет Дзенайде, который до этого был досконально изучен казначейством и после многочисленных согласований утвержден. По этой причине позиции мои были железобетонные, но… что монарху до аргументов какого-то земного червя, королевская казна не бездонная, поэтому выдать можно не столько, сколько надо, а только то, что имеется в наличии.

Да понимаю я все, и не вижу причин не согласиться с Его Величеством, ну нет требуемого количества наличных в казне, и ничего с этим поделать нельзя. Однако есть налоговые отчисления с герцогств, почему бы не заменить недостающую часть обязательств казны векселями в погашение налоговых отчислений? Предложил на удачу, вдруг да пойдут навстречу. А они действительно согласились. Да уж, я был более высокого мнения о казначействе, что из того, что они сэкономили конкретное золото, ведь налоговый вексель это те же деньги, только не прямо сейчас, а чуточку погодя, и главное банку процент за обслуживание платить не надо. Да я вообще могу эти векселя сразу в монету перевести, тут все кто платит налог с земли, будет в очереди стоять на покупку этой королевской бумаги.

Однако, надо признать, что королевская казна свои обязательства выполнила, пора и мне в путь-дорогу… в свои пенаты, через недельки две придется садиться в седло, путь до гиблых земель не близкий, негоже отказываться от графика, который сам же и предоставил Его Величеству. Большой зазор по срокам у меня получился из-за приданных центурий, так как обозы военных передвигаются со скоростью пешехода, да еще и с привалами, то идти им до пункта назначения предстоит около огна. Представляю сколько бы они туда добирались, если бы выдвигались из под столицы. Естественно ждать мы их не будем, отправимся с небольшим отрядом верхом на гронах. Летом так ехать куда как приятней и быстрей. Да, еще кое-что забыл сообщить, легион был полностью женский, так-то я ничего против женщин в армии не имею, но мужики мне кажутся надежнее.

Кстати говоря, мои стычки с одиночным и групповым криминальным элементом выявили один неприятный недостаток экипировки — отсутствовало оружие средней дистанции. В ближнем бою использовался клинок, для дальнего боя хорошо подходил пятизарядный пневматический арбалет, а вот средние дистанции в моем арсенале отсутствовали. Для этого надо было бы использовать копье, но оно совершенно не подходило для скоротечного боя. А что в замен? Так и ходил, мучил свою бедную голову, пока однажды мне не довелось увидеть работу охраны каторжников, естественно клинки у них были, но таким оружием они не пользовались, зато постоянно использовали трехметровые кнуты, ловко так управлялись. И тут я вспомнил, что кнут это не только атрибут наказания, но и при определенном условии оружие. А в моем случае, с использованием различных боевых конструктов оно станет смертельным оружием.