Торжественное мероприятие, посвященное семидесяти летнему юбилею Великой… Тьфу. Пока здесь так не говорят, но идут к этому широким шагом. И помещение соответствует, не парадный зал Екатерининского дворца, но тоже не маленький. Сначала выступает главная распорядительница, нашего околотка, она долго восхваляет короля, благодаря которому мы имеем возможность прикоснуться к мудрости поколений, потом начинает восхвалять… короля, благодаря которому…, потом опять восхваляет…. Нет, это нечто с чем-то, так долго о чем-то говорить, не сказав ничего, высший пилотаж словоблудия. И ведь не повертишь головой со скучающим видом, не зевнешь лишний раз, ибо это кощунство, и за это полагается пять ударов кнутом. Наоборот нужно внимательно слушать и время от времени выражать восторг, ибо…, дальше можете продолжить сами. Вообще все, что касается неуважения Его Величества, лечится ударами кнута. Вот и стоим с блеском в глазах, и выражением восторга на лицах. Млять.

Так, одна словоблудная выступать закончила, теперь настало время другой, то же самое, но про университет и ректора, тут уже можно расслабиться и немного покрутить головой, и за зевание кнут не предусмотрен, но делать это надо осторожно, иначе можно получить замечание, что будет обязательно отмечено в личном листке. Слева от нас, лекарей, возникает небольшой шум, это золотая молодежь начинает переговариваться между собой, им можно, пока дело не касается короля, их будут терпеть. И непонятно, зачем их сюда пригнали? У них свой учебный филиал в доме Юсерифа, могли бы и там праздновать, здесь они только всех смущают, сверкают золотом в ушах, да драгоценным камнями на пальцах. И где-то там стоит Оливия, промелькнуло ее лицо в толпе, жаль, что ничего у меня с ней не получится, раз учится в филиале, не нужен ей бедный барон. Кстати, там я не нужен, зато здесь востребован на все сто, на весь второй курс будущих лекарей всего пять парней, было четыре, я пятый добавился, девчонки на новичка запали, подозреваю, что первое время жизни мне не будет, с женским любопытством бороться невозможно, его можно только пережить.

Ага, второй раунд восхвалений закончился, уже ноги начинают гудеть, почти полтора часа на одном месте стоять, что у нас на третье? А на третье торжественная выдача дипломов в малом зале, а здесь скоро начнется раут (танцы — по-простому), теперь можно рядами не стоять, строй ломается и все начинают разбиваться на кучки по интересам. Естественно все сокурсницы тянутся ко мне, новенький им интересен, вопросы летят со всех сторон, на какие-то отвечаю, некоторые игнорирую, а на неудобные отшучиваюсь.

— А почему ты не в филиал поступил, вроде бы не бедно выглядишь? — Закидывает удочку, одна их сокурсниц, в которой явно проглядывает южная кровь.

Так-то вопрос неприличный и даже в чем-то оскорбительный, поэтому надо срочно перевести его в шутку:

— Я не бедный, я хозяйственный. Чем больше сейчас сэкономлю, тем больше потом потрачу.

Девчонки смеются:

— Приданое собираешь? Зря, мы тебя и без приданого возьмем, еще и золотом осыплем.

— Зачем золото золотом осыпать? — Удивляюсь я.

— А почему ты лекарем решил стать, артефактором гораздо выгоднее.

Этот вопрос уже с подвохом, начнешь придумывать причины, и тебя примут за лоха, который отдаст последний медяк, лишь бы подтвердить свои слова. Но мы-то не из таких:

— А чего сама на артефактора не пошла?

— Там много за учебу берут.

— Вот ты и ответила. — Пожимаю плечами. Вроде как и намекнул, что с деньгами не густо, но и не сказал напрямую, что беден как монах.

Пока отвечал на вопросы, внимательно приглядывался к нашему курсу, парни сразу как-то отвалили в сторону, и естественно их одних старались не оставлять, а остальные девушки собрались вокруг меня группками, причем сразу стало видно, их отношение друг дружке, от подчеркнутого уважения до неприкрытой неприязни. Ну, это понятно, в женском коллективе не бывает ровных отношений всех со всеми…, в мужских, между прочим, тоже.

— В общежитие устроился?

— У дальней родни живу, — отвечаю честно. А что? Все люди произошли от Артакис и Фетакис согласно легенде сотворения мира, значит все дальние родственники.

Ладно, все это, конечно, весело, но пора допрос прекращать, у нас еще много будет времени на разговоры, поэтому увидев знакомое лицо, обрадовался:

— Извините девочки, — обрываю поток вопросов, я вас покину на пару тэнов. Дела.

На самом деле покинуть их я попытаюсь не на часть времени, а на все время мероприятия, мне вот так стоять и отбрехиваться совсем не хочется. А дела действительно были, ибо в толпе заприметил Жижус, девушку с, теперь уже третьего курса артефакторики.

— Счастливого дня Жижус, — здороваюсь с девушкой, — разговор есть.

— Счастливого, — кивает та, — неужели чернила закончились?

— Не, чернил мне надолго хватит, — машу рукой, — а вот с другим серьезные затруднения. Мне птичка нашептала, что вам альтийский камень привезли.

— Ты чего? — Отшатнулась она. — У нас каждая пластинка под учет идет, даже осколки после распила по весу проверяют. Нет, не смогу его тебе достать, даже не проси.

— А я и не прошу тебя мне готовые пластинки продавать, — успокаиваю ее, — меня как раз осколки интересуют. У вас же что меньше размером, чем на два пальца, осколком считается, вам они не нужны, а я бы взял осколки больше пальца размером по пять медяшек за штуку.

— Да? — Девушка на пяток ударов сердца зависла. — Ну, если так, то можно… десять медяков за штуку.

— Жижус, не наглей, а то обижусь, — смотрю на нее с укором, — я даже готов тебя в ресторан сводить, если ты все осколки в единый размер шлифанешь.

Девушка опять раздумывает, алчность в ней борется с риском потерять все, и, в конце концов, соглашается:

— Хорошо, но в ресторан меня с подругой пригласишь, без нее не получится.

— В принципе можно, — теперь уже я изображаю колебания, — но тогда пластинок должно быть больше сотни.

— Будет, — сразу соглашается она.

Альтийский камень считается идеально основой для изготовления амулета, он аморфный, то есть сила в нем не испытывает сопротивления в зависимости от направления, но дорогой, зараза, ужасно, одна пластинка стоит половину золотого, поэтому его редко используют для бытовых поделок, в основном идет на армию, да маги иногда покупают. А ресторан это действительно крючок для девушек, туда простолюдинок не пускают, только если они в компании с благородными, ничего особенного из блюд там не предлагают, то же самое можно и в других местах заказать, но зато в ресторане вай как круто.

Посмотрев как Жижус, в приподнятом настроении, поскакала делиться новостью со своей подругой, отправляюсь в свободное плавание, нечего с самого начала киснуть в своем болоте, надоест еще. Интересно, мне показалось, что студенческая среда везде одинаковая — «от сессии до сессии живут студенты весело». Так и есть, весело живут, по крайней мере, кислых лиц я не заметил, отношение к парням здесь более чем доброжелательное, можно подойти к любой группке девушек задать пару вопросов, например как пройти в ленинскую библиотеку, и через пару вдохов ты уже свой в доску.

— Что-то я здесь потерялся, не подскажите, куда второй целительский делся?

— Ты что, на втором курсе, а все еще теряешься?

— На второй меня с вступительных отправили, а так я здесь впервые.

— А нафиг сегодня они тебе нужны, оставайся с нами, у нас веселее.

— А почему у вас весело, а у них нет?

— А потому, что они на втором курсе будут покойников потрошить, вот и грустят. Знаешь, какие они страшные.

— Кто? Лекари?

Девушки громко смеются и толкают друг дружку локтями.

— Нет, лекари иногда очень даже симпатичные бывают, — бросают мне комплимент, — вот покойники…, ни за что бы к ним не подошла.

— Кусаются, что ли, — делаю испуганный вид.

Снова раздается хохот:

— Нет, они уже укусить не могут, даже если конструктом их поднять.