— Что с тобой случилось, Рашель? — спросила я.

Хотя был ли смысл в этом вопросе? Она же, наверняка, не настоящая.

— Ты всё узнаешь. Позже. А пока скажи, в порядке ли твоя… семья Элиаса?

Я улыбнулась. Смягчает очевидное. Как и раньше.

— Ты же видела табличку на двери. Я теперь одна из них. Так что, да, они и моя семья. Хотя, пожалуй, я не до конца с этим свыклась. Герцогиня Виктория вернулась из долгого путешествия. Ей значительно лучше. Маркус выздоравливает. Самостоятельно начал выходить на свежий воздух. Эмилио и Летисия летом поженятся. Они не хотят пышной свадьбы, но герцог Эдвард ничего не желает слышать. Намерен превратить семейное торжество в нечто грандиозное и, боюсь, помешать ему не удастся.

— Рада слышать, — в глазах Рашель зажглись веселые огоньки. — Этой семье нужны праздники и чудеса.

— Одно чудо точно случилось. Маргарита теперь в некотором смысле с ними. То есть, с нами. То есть… всё сложно. Но мы над этим работаем. Только… мне жутко не хватает тебя. Вас обоих. Нам всем не хватает. Не только родне, но и друзьям. Брайс, мне кажется, скучает больше остальных, хотя в жизни в этом не признается.

— Не сомневаюсь. Он ведь не такой колючий, каким хочет казаться. Вот, мы и пришли, — она остановилась у ничем непримечательной стены возле бывшего класса мэтра Рица, который до сих пор никто из педагогов не занял. — Запомни это место, Лилит. В этой стене спрятано кое-что важное. Забери. Обязательно.

Сон начал таять, в него ворвались посторонние звуки: традиционное утреннее ворчание Иви и шипение Урсула, неодобрявшего ее дурного настроя.

— Стой! Рашель! Ты ничего не рассказала!

— Скоро… Запомни это место…

БУМ!

Криворукая коряга Иви уронила стопку учебников. Ну а как иначе? У неё вечно всё не так, как у всех нормальных и даже не совсем нормальных магов, вроде меня. То дверь зачарует, что мы сами не можем попасть в спальню, то устроит потоп в ванной, то испачкает мою одежду кремом от пирожных. Почему мою? Да потому что есть дурацкая привычка примерять чужие вещи без разрешения.

Я бы давно ее выселила, чесное слово. И даже б изначально не подселяла. Но на совместном проживании настоял директор Шаадей. В компенсацию за использование тела Иви в памятные события. Он считал, компания поможет девчонке стать общительнее и веселее. Тем более, учились мы теперь на одном курсе — на четвертом. Иви не возражала. В начале семестра с деловым видом заняла кровать Рашель, поменяла постель с желтой на фиолетовую, раскидала вещи, где придется. Хорошо хоть Урсул ее дисциплинировал. Пару раз порвал сочинения, валявшиеся на полу.

— Доброе утро, — пробурчала Иви, поправляя волосы, моими стараниями переставшие выглядеть вороньим гнездом. Пришлось выучить пару полезных заклятьев.

— Доброе…

Сон не отпускал. Чудилось, Рашель еще здесь. Стоит невидимая и наблюдает за нами. Но ведь это сон, так? Просто сон?

— Ты в порядке? — спросил Ульрих за завтраком.

— Не выспалась, — ответила я и добавила, чтобы он не заподозрил неладное: — С Иви разве выспишься…

Ульрих понимающе улыбнулся.

— Хорошо, что сегодня воскресенье. Можешь поспать днём.

— Разве мы не пойдем гулять?

— Я дежурю. По замку. Забыла?

— Ах, да…

И, правда, забыла.

— Вытащи Брайса на прогулку.

— Его и без меня вытащат, — я кивнула в сторону, где наш приятель сидел в компании девчонки с третьего курса.

Когда ты местная достопримечательность, даже для парня с отвратительным характером, как у Брайса Райзена, найдется девушка. Он же защитник Гвендарлин! Защищал замок и сражался с основателями. То, что мы тоже сражались, причем, гораздо больше, мало кого впечатляло. Я же наполовину дух, а Ульрих наполовину истинный ведьмак. Зато Брайс настоящий темный. Без примесей. Ему даже сестру-полуцвета простили. Тем более, Агния исчезла с горизонта.

К чести Брайса, он не возгордился положением. Запомнил, как закончили Свен и Дэриан. Пользовался им исключительно ради популярности у прекрасного пола и успел прослыть местным серцеедом. Пара девчонок чуть дуэль из-за него не устроила.

— Я позанимаюсь. В билиотеке. А после обеда выйду погулять, — предупредила я Ульриха.

Это вошло в привычку. Мы сообщали о планах, чтобы знать местонахождение друг друга. Правда, с прошлого семестра в замке ничего дурного не случалось. Не считая обычных катаклизмов, вызванных неудачной магией учеников. Гвендарлин жил обычной жизнью среднестатистического магического учебного заведения. Никаких духов, никаких захватов чужих тел, никаких привидений. Почти. Упыри, что заняли сектор полуцветов, и Маргарита не в счет.

Кстати, о последней. Она как раз шла между длинными столами, следя за порядком.

— Вы поели? Тогда почему здесь сидите? Ульрих, за дверью тебя ждёт староста светлых.

Маргарита всегда обращалась с нами строже, чем с остальными. При посторонних. Чтобы никто не считал, что мы получаем поблажки, благодаря моему с ней родству.

— Бегу, — заверил Ульрих вскакивая.

— Я с тобой. В смысле, в библиотеку.

Побег выглядел глупо, но я до сих пор испытывала неловкость, оставаясь с Марго один на один. Но, как я сказала Рашель во сне, мы работали над этим. Хотя большинство наших разговоров сводились к обсуждению проблем темного сектора. Но и это начало, не правда ли?

— Наконец-то, — проворчала в коридоре староста светлых.

Что за староста? Юмми Свон, конечно, же!

Она выздоровела. Хотя и прихрамывала, когда уставала. Удар об стену стараниями Дарлина, помимо сломанных ребер, «подарил» серьезную травму бедра. Но в целом, Юмми чувствовала себя хорошо и ценила каждый прожитый день, глядя в будущее с позитивным настроем. О болезни, кроме хромоты, напоминал лишь шрам на запястье, где браслет ведьм вошел в плоть.

— Хочешь составить нам компанию? — Юмми весело подмигнула.

— Нет уж. Следить за порядком в Гвендарлин, да еще в выходной — то еще удовольствие.

Оставив старост исполнять обязанности, я, как и планировала, отправилась в библиотеку. Из открытых окон дул теплый майский ветер, призывая бросить все дела и выйти наружу. Но я не поддалась. В одиночку гулять тоскливо, а все, кто мог составить компанию, заняты. Кроме Иви. Но Иви мне и в спальне хватало.

— Стой, Вейн! — окликнула староста-старшекурсница. Девица, на голову которой моими стараниями вылилось ведро воды.

— Моя фамилия Ван-се-Росса, — напомнила я строго.

Сама еще не привыкла. Но другим об этом точно забывать не стоит.

— Как скажешь, — пробурчала староста и сунула в руки запечатанный конверт. — Тебе письмо. Из другой страны.

Она неодобрительно покачала головой и ушла. Еще бы она одобряла! На концерте значилось: «М. Дорвис»! Боги! Милли! Милли прислала весточку!

Библиотека оказалась забыта. Я вошла в ближайший зал, устроилась в кресле у открытого окна и распечатала послание. Не терпелось его прочесть. Герцогиня Виктория мало рассказывала о том, как устроились бывшие полуцветы на новом месте. Мол, устроились, ни в чем не нуждаются, и хватит об этом.

«Дорогая Лилит!

Надеюсь, у тебя и остальных всё в порядке, а Юмми выздоровела. У нас всё хорошо. И даже отлично. Нам очень нравится в городе новых. Всё так не похоже на Многоцветье и на жизнь, к которой мы привыкли. Здесь нет никаких делений. Все просто живут. Хотя, конечно, кто-то богаче, кто-то беднее. Но деньгами никто не кичится. Не хотят повторять ошибок полноценных и создавать между жителями пропасть.

Я работаю помощницей управляющей гостиницы для приезжих магов. Живу там же. Мне выделили комнату с видом на реку. Люблю гулять возле нее в выходные. Постояльцы не обижают. Все доброжелательные. Другие в наш город не приезжают. Считают ниже достоинства. В мои обязанности входит размещать гостей и устраивать им экскурсии по городу, показывать достопримечательности, рассказывать о нашей жизни здесь. Надеюсь, и вы однажды нас навестите.

Я много общаюсь с Шемом. Он устроился в лавку для детей. Там продают игрушки, книги и сладости. А еще он ходит в школу. Два раза в неделю. Изучает особый курс. Чтобы самому делать игрушки. Те, которые ходят и ездят сами. Без магии. Говорит, это жутко интересно. Лилит, он просил передать тебе привет, когда узнал, что я хочу написать письмо. Он многое переосмыслил за время, что мы здесь. Уверена, однажды он созреет и напишет тебе сам.