Перезвон колокольчика раздался в моей голове, оповещая о том, что дверь за мужчинами закрылась.

Сделав вид, что меня ничего не волнует, я снова опустила голову вниз и вернулась к созерцанию экрана телефона, на котором продолжали мелькать чьи-то ноги, лица и спины. И когда спустя несколько минут колокольчик брякнул в третий, а затем и в четвертый раз, я даже не обратила на это внимания, сконцентрировавшись на чьей-то длинной и заумной записи в блоге, сопровождающейся совершенно глупой и бессмысленной фотографией.

- Ты все-таки пришла, - услышала вскоре возле себя вместе с приближающимися шагами.

Злобный червячок из моей головы, мгновенно идентифицировавший личность обращающегося, тут же подсунул мне картинку того, чем мог заниматься этой ночью обладатель бархатного тембра с моей сестрой.

Постаравшись избавиться от этой непрошеной мысли, нелепо мотнула головой, наверняка заставив Стаса усомниться в моем здравии.

- И что означает этот жест? – весело поинтересовался он.

- Э-э, ничего, - натянуто улыбнувшись, подняла я на него глаза. – Привет.

- Уверена? Я могу уйти, если ты хотела провести время в одиночестве.

- Нет, что ты. Я просто… задумалась. Со мной такое бывает.

Вместо ответа Стас лишь приподнял один уголок губ, прикидывая то, насколько можно доверять моим словам.

- Позволишь? – кивнул он в сторону стула, стоящего напротив.

- Конечно.

Стас мягко уселся на свое место и расслабленно откинулся на спинку стула.

- Мечтал об этом с самого утра, - произнес он, слегка потягиваясь.

- Выглядишь так, будто мешки на себе таскал все утро.

- Можно сказать и так. Таскал людей на своей шее, заставляя их работать, - Стас провел руками по лицу. – Не собирался сегодня вообще здесь появляться, но пришла новая поставка и… - замолчал вдруг он, прикрыв на мгновение глаза. – В общем, не важно. Как твои дела? Практика уже закончилась?

- Да, - ответила я, опуская глаза на свои ладони. – Вчера отмечали с Миланой это событие.

Стас легко рассмеялся и тоже положил руки на стол, обнажая слегка сбитые костяшки.

«Подрался? – подумала я. – Из-за Киры?»

- Тебе настолько не понравилось там работать? – поинтересовался он, не обращая внимания на то, что я разглядываю его кисти.

- Просто я настолько люблю каникулы, - ответила я спокойно. – А ты, как я вижу, просто живешь здесь, и отдыхать совершенно не умеешь.

- Почему же? Умею. Вот, к примеру, вчера пришлось взять выходной и заняться танцами.

- Новый хореограф?

- Хореограф на всю голову я бы сказал, - скривился он. – И уж лучше бы с нами остался Риккардо. Тот хотя бы Киру устраивал. А для Тимура мы слишком бездарны, - Стас возвел глаза к потолку. – И где она их только берет?

«На форумах таких же сумасшедших невест», - подумала я, но на деле лишь пожала плечами и, взяв в руки свою чашку кофе, сделала большой глоток.

- Ты никогда не рассказывала мне, почему берешь именно его, - наблюдая за мной, произнес блондин. – Что в нем особенного для тебя?

- Даже не знаю, - ответила я, глядя на дно и вспоминая, как в подростковом возрасте любила с подружками гадать на кофейной гуще, ничего в этом смысля. – Наверное, этот карамельный вкус. Бабушка раньше делала домашнюю карамель для нас с сестрой. Я могла есть ее не переставая, в то время как Кира все время воротила от нее нос.

- Мне она сказала, что тоже любит этот вкус.

Лгунья.

- Наверно мнение со временем поменялось, - с улыбкой ответила я.

- Возможно, - улыбнулся в ответ Стас, складывая пальцы в замок и опираясь на них подбородком.

Взгляд его был направлен куда-то через мое плечо на улицу, так что мне стало казаться, что наш любезный и ни к чему не обязывающий разговор на этом окончится и вскоре блондин пойдет по своим делам, а я останусь сидеть здесь в гордом одиночестве.

- Если я попрошу тебя об одолжении, ты исполнишь мою просьбу? – спросил он меня вдруг, все так же глядя в сторону окна, за которым светило яркое, по-настоящему летнее солнце.

- Постараюсь, - ответила я, рассматривая его задумчивое лицо.

- С твоей ногой все в порядке? Врач вроде говорил, что реабилитация должна пройти довольно быстро.

Если эти несколько беспокойных недель считать таковыми, то да. Она прошла быстро.

- Все хорошо. К чему ты клонишь?

Стас, вернув взгляд на меня, лукаво прищурился.

- Ты только не пойми меня неправильно, - произнес он, проводя пальцами по подбородку и оставляя их на пару секунд у своих губ. – Иногда, когда мы с тобой пересекаемся вот так, мне вспоминается та ночь, когда мы познакомились.

«Мне тоже! Мне тоже!» - взревел мой внутренний голос в одночасье.

- Вообще-то я не вспоминал о ней все это время, пока мы вновь не встретились, а теперь постоянно об этом думаю. Знаешь, ведь это, наверное, был один из последних дней, когда я мог вот так просто гулять с незнакомкой по набережной, пить шампанское и спорить о том, кто быстрее свалится с бордюра, - с теплой улыбкой продолжал он. – После той ночи я больше не мог себе этого позволить. Ушел с головой в свои идеи, чтобы что-то доказать самому себе и всем вокруг. Стал создавать какие-то планы, искать деньги и прочее. Меня будто переклинило после того как проснулся, и я стал скучен даже себе, понимаешь?

Я мотнула головой.

Нет, я не понимала его. Для меня он был все тем же парнем с ночной набережной, пусть и успевшим заработать за это время несколько миллионов для своего состояния.

- Ладно, забудь об этом, - отмахнулся он. – Просто пойдем со мной. Мне нужно немного отвлечься, а ты можешь помочь мне в этом.

- И куда ты хочешь пойти?

Стас пожал плечами.

- В центре сегодня праздник. Там должно быть весело.

«А как же Кира?» - хотела задать я нам обоим вопрос, но эгоистично подумав о том, что тем самым могу лишить себя этой прогулки, не стала его озвучивать.

Это ведь всего лишь дружеский жест и ничего более.

- Хорошо, - ответила я. – Если ты этого хочешь, пойдем.

- Подожди меня возле выхода. Я только скажу ребятам, что ухожу и подойду к тебе.

Я кивнула и, сделав еще один глоток кофе, поднялась со своего места.

«Это ведь ничего не значит?» – спрашивала я сама себя, глядя на чистое летнее небо. Очень хотелось убедить себя в том, что поступаю правильно.

Но когда следом вышел Стас вопросов больше не осталось. Остались только мы вдвоем, обогретый теплыми лучами город и тот внутренний свет, который я едва ли могла сдерживать, идя вдоль широкого проспекта с человеком, который действительно волновал меня вопреки всем запретам.

Наш путь был проложен в сторону центральной городской площади, где по словам Стаса сегодня должно было произойти нечто грандиозное. И на всем его протяжении мы шли бок о бок, словно давние друзья, говорили обо всем на свете и смеялись, вспоминая какие-нибудь особенно забавные истории.

- Смотри! – воскликнула я в какой-то момент, тыча пальцем в высоких ростовых кукол, идущих прямо по центральной улице, маша прохожим своими огромными руками. Перед ними ехали, сигналя, разноцветные машины с высунутыми из окон флагами, а чуть дальше слышался звук барабанов. – Что это?

- Это день города, - с каким-то детским озорством ответил Стас, глядя на меня. – Эти парни на ходулях прогуливаются тут каждый год. В детстве я их ужасно боялся. Они казались мне жуткими.

- А по-моему они милые, - возразила я, тоже поворачиваясь к нему лицом и отмечая то, как светятся в этот момент его глаза. Такими они мне нравились даже больше, чем обычно.

- В шесть лет мне так не казалось, - хмыкнул он, вновь уводя взгляд куда-то в сторону. – Слушай, Юль, ты не подождешь меня здесь немного? Мне нужно отлучиться на пару минут.

- Ладно, - непонимающе кивнула я, решив, что он наверно узнал кого-то в толпе и решил подойти поздороваться. Только в этот момент я подумала, что наша прогулка может быть кем-то неверно интерпретирована.