Я люблю тебя.

Прижимаюсь губами к его губам, желая его поцелуев, желая показать ему, что я чувствую.

Я люблю тебя.

Его рот приоткрывается, и я ласкаю его своим языком, обвивая руками шею, притягивая ближе.

Я люблю тебя.

Вжимаюсь глубже в поцелуй, затем отрываю свои губы от Макса и шепчу:

— Я люблю тебя.

Когда снова пытаюсь поцеловать его, он отстраняется, крепко обхватив руками мои бедра, и смотрит на меня в замешательстве.

— Что ты только что сказала?

С меня хватит. Я больше не могу играть в эту игру. Уже давно не играю. Это стало реальностью.

— Я влюблена в тебя, — тепло улыбаюсь ему и пожимаю плечами. — Я люблю тебя.

Его глаза немного темнеют, прежде чем он прижимается губами к моим, захватывая мои губы в яростном, животном поцелуе. Макс пальцами впивается в мою кожу, и хотя мне немного больно, чувствую исходящую от него страсть. Закрыв глаза, запускаю пальцы в его волосы на затылке, и отдаю ему все, что могу.

— Я люблю тебя, Макс, — выдыхаю я, отстранившись и прижавшись лбом к его лбу.

Сегодня, после того как Макс отвез нас, девочек, за мороженым, я с тяжелым сердцем попросила, чтобы меня подвезли домой. Когда Сиси пригласила меня посмотреть с ними фильм, отказалась, хотя хотела этого больше, чем сделать следующий вдох. Когда я вышла из машины, Сиси спросила:

— Елена, мы можем вернуться в парк завтра утром?

Макс посмотрел на дочь, потом на меня и пожал плечами.

— Мы все равно пропустим завтрак. Я пообещал Нику помочь ему покрасить комнаты девочек перед Кони.

Я улыбнулась ей в ответ. Маленькая часть меня усмехнулась, зная, что она, вероятно, хочет снова увидеть Сэма.

— Ну, конечно. В то же время?

Она взволнованно кивнула.

— Тогда сегодня переночуешь у нас дома, и завтра на фургоне поедите в парк, пока я буду у Ника, а когда закончите, встретимся дома и оттуда поедем в Кони.

Он сделал так, что все казалось таким легким. Я согласилась и с напряжением в животе оставила двух моих самых любимых людей в мире.

Приехала Фелисити, и, как обычно, мы собрались вместе и поймали такси до клуба. Би-Рок принял наши объятия и поцелуи, прежде чем впустить нас внутрь, и когда мы подошли к VIP-секции, Уилла, одетая как сексуальная Алиса из Страны Чудес, помахала нам с огромной улыбкой. Она обняла нас и объявила:

— Я сделаю это. Сегодня вечером.

Мы с Фелисити растерянно переглянулись.

— Что именно? — спросила Флик.

На лице Уиллы появилась милая улыбка.

— Сегодня я собираюсь поцеловать Уита.

У меня отвисла челюсть. Я потрясла головой, чтобы прояснить ее.

— Ты что, выпила?

Она хихикнула, и я в жизни не слышала ничего более сладкого. Закрыв лицо руками, она произнесла:

— Нет, но он подает мне все знаки, как ты и сказала. И мне надоело ждать, когда он сделает шаг. — Она вздернула подбородок. — Сегодня та самая ночь.

Фелисити взяла ее руки в свои и просияла.

— Тебе придется найти нас и рассказать, как все прошло.

Я усмехнулась и коснулась ее руки.

— Девочка, если он поцелует тебя правильно, мы не увидимся до понедельника. И ты будешь ходить с кривыми ногами.

Мы поднялись наверх и обнаружили Нат, Лолу и Тину, сидящих в обычной кабинке. Тина положила распухшие ноги на табурет, а Нат принялась растирать их. Подойдя ближе, я улыбнулся ей и ласково погладил по животу.

— Ты заботишься о моих племянницах или племянниках?

Она мило улыбнулась.

— Да, но они не заботятся обо мне. Моя спина убивает меня.

— Почему ты не осталась дома?

Внезапно Тина выпалила:

— Мне нужно было уйти от моих монстров-детей! — Мои брови почти коснулись линии роста волос. Я никогда не слышала от Тины ничего, кроме хороших слов о родительстве. — Она рассмеялась. — Пойми меня правильно. Я очень люблю своих детей, но мне нужно время, чтобы побыть вдали от них. Ну, ты понимаешь? Пообщаться со взрослыми.

— И чтобы тебе растерли опухшие ноги, — пробормотала Нат, подмигнув Тине.

Я посмотрел вниз, на ее живот.

— Сколько еще?

Она пожала плечами.

— Не знаю. Врачи говорят, что со следующей недели это может произойти в любой день.

На лице Нат появилось безмятежное выражение, и в глубине души я знала, что она будет отличной матерью. Ей не терпелось подержать на руках своих малышей.

Лола посмотрела на меня, прищурившись.

— Разве ты не должна быть в Калифорнии?

Я сморщила нос. Что за хрень она несет?

— Нет. С чего бы мне там быть?

Она рассеянно покачала головой.

— Могу поклясться, что слышала, как Ловкач сказал, что Макс везет тебя домой на день. Тоска по пляжу и все такое.

И тогда я вспомнила.

«Я вроде как... кое-что запланировал для тебя. Сюрприз».

Он хотел отвезти меня домой, в Калифорнию на день, потому что я скучала по пляжу? Милый младенец Иисус.

— Извините, — рассеянно пробормотала я, подходя к краю лестницы.

Я должна была найти его. Прямо сейчас.

Крепко сжимая мою задницу, он стонет мне в рот, уводя меня от бара. Взяв меня за руку, Макс тянет меня вверх по лестнице, которую я раньше не видела. Когда мы поднимаемся наверх, он тычет своей карточкой-ключом в сторону двери, и она отпирается. Никогда раньше здесь не была.

— Где мы находимся?

Сжимая мою руку так крепко, что она может отвалиться, он бормочет коротко:

— Офис.

Макс открывает дверь кабинета, включает свет, втягивает меня внутрь и закрывает за нами дверь. Стоя посреди комнаты, мой взгляд мечется по сторонам. Я замечаю фотографию Сиси и понимаю, что мы не просто в каком-то офисе. Мы в кабинете Макса. Мое сердце замирает, когда замечаю фотографию рядом с фотографией Сиси.

Это я. Крепко спящая. И я прижимаюсь к горлу Макса, пока он целует меня в лоб, а его игривые глаза смотрят в камеру. Когда, черт возьми, он ее сделал? Заинтересовавшись фотографией, я подхожу к ней и тихо спрашиваю:

— Когда ты это сделал?

Он запирает дверь и заявляет:

— В первую ночь, когда мы спали вместе.

У меня в животе все скручиваются в узел.

Зачем ему это делать?

Я вопросительно смотрю на него, и он неохотно говорит:

— Я знал, что ты особенная.

Мое горло сжимается от волнения.

— Но…

— Ты говорила, что последний раз спала с парнем четыре года назад. — Он моргает, глядя на меня. — Знаешь, сколько времени прошло с тех пор, как я в последний раз тр*хал женщину? — Я медленно качаю головой. Он подходит ко мне ближе, подчеркивая каждое слово следующим шагом. — Девять. Долгих. Лет. Назад.

Как такое возможно?

— Как такое возможно? — недоуменно спрашиваю я.

Носок к носу, он нежно обхватывает мое лицо, проводя большими пальцами по моим щекам.

— Стало скучно. Заниматься сексом без эмоций — это не для меня.

Я закрываю глаза, чтобы остановить жжение в них.

— А я?

Его дыхание согревает мои губы. Он легонько целует их, прежде чем повторить:

— Особенная. — Макс целует меня еще раз, прежде чем мягко произнести: — Ты мой кексик. — Еще один поцелуй. — Ты моя сахарная эйфория.

Черт. Неужели он только что это сказал? Я совсем расклеиваюсь, смаргиваю слезы и шмыгаю носом.

— Это самая милая вещь, которую мне когда-либо говорили.

Макс целует меня в щеку, и его губы задерживаются. Я чувствую его улыбку.

— Не плачь, детка. Ты убиваешь меня. Я хочу, чтобы ты была счастлива. Всегда счастлива.

Несмотря на то, что крепко зажмуриваюсь, из моих глаз вырывается слеза, и я обещаю сдавленным голосом:

— Я счастлива. Самая счастливая. — Открываю глаза и смотрю ему в глаза. — Не помню, чтобы когда-нибудь была так счастлива. — Его взгляд смягчается, большие пальцы все еще прижаты к моим щекам, вытирая случайные слезы. Наклоняюсь вперед, прижимаясь к его губам долгим поцелуем. — Значит ли это, что ты хочешь видеть меня рядом на постоянной основе?

Легкая улыбка играет на его губах.