Кроме того, я люблю их.

Джеймс с радостью согласился подвозить меня на работу и домой, если это не было слишком странно для меня — его слова, не мои. Я была абсолютно не против. Это означало не только то, что моя сестра и ее муж смогут спокойно спать, снимая часть моей вины, но и то, что смогу провести немного времени с Джеймсом один на один. Нат возражала, но я уверила ее, что мне нужно завести здесь друзей. Она ответила, что единственный друг, который мне нужен — это она. Черт. К моему глубочайшему удивлению, Эш был на моей стороне и уговорил Нат. Он сказал ей, что это естественно — защищать меня, но Джеймс казался «нормальным парнем».

В тот момент мне хотелось его расцеловать.

Ладно, ладно. Я действительно поцеловала его. Напористый смачный поцелуй, от которого у него не было ни малейшего шанса спастись, прямо в губы. Он скривил лицо и съежился. Я подмигнула и послала ему еще один поцелуй, на это раз воздушный. Он закатил глаза, но я почувствовала любовь. Поэтому думаю, что меня не должно было шокировать, что Эш установил мне липовую арендную плату. Но все же немного разозлилась из-за этого. Наверное, это даже больше раздражение, чем злость.

Закрыв лицо руками, я громко застонала.

— О боже, неужели это я? Бедная, малоимущая сестра? Тьфу. Это полный отстой, вот придурки.

Фелисити только рассмеялась.

— Не парься об этом. Я уверена, что когда у них появятся дети, они попросят тебя посидеть с ними, и сделают это без зазрения совести, зная, что ты не можешь отказаться.

Это мгновенно приводит меня в чувство.

— Ух, ты знакома с моей сестрой? Потому что думаю, только что ты ментально подтолкнула ее к этой мысли. — Глядя на ее оскорбительный чемоданчик, я осторожно спрашиваю: — Так что у тебя там? Отрубленная голова?

Улыбаясь, как Чеширский Кот, она просто поднимает брови, опускается и расстегивает молнию. Фелисити откидывает крышку и открывает моему взору портативный салон.

— Я же говорила, что мы заставим Макса увидеть тебя, да? У меня это неплохо получается.

— Нет, нет, нет, нет. Н-Е-Т. И еще раз нет, — сильно качая головой, возражаю я.

Фелисити только улыбается своей улыбкой на миллион долларов. А с улыбающейся Фелисити приходилось считаться. Она так чертовски красива, что я даже готова сменить команду ради нее.

— Послушай, я не прошу тебя делать то, что тебе неудобно, просто позволь мне сделать тебе макияж и одеть тебя сегодня вечером, вот и все. Насколько это может быть плохо? Тебе даже не придется выбирать нижнее белье. Я облегчу тебе задачу.

Да, в этом определенно не было ничего плохого. Плюс у нее такое выражение глаз. Я испустила долгий, мучительный вздох.

— Никаких коротких юбок. Никаких коротких шорт. Ничего такого, что показывало бы мои ноги.

На ее лице появляется смущенное выражение. Фелисити смотрит на мои обнаженные ноги и морщит нос.

— А почему нет, черт возьми? У тебя убийственные ноги. Я имею в виду, что они не длинные, но стройные и крепкие. — Она наклонилась, чтобы ущипнуть меня за кожу бедра, но не смогла этого сделать. — Так в чем проблема?

Как объяснить, не звуча безумно?

— Окей. Вот как это работало дома. Нина показала ноги. Нат показала ноги и грудь. Я же показала только декольте. Мне никогда не нравились мои ноги, но мне нравится моя грудь. Не желая показывать слишком много, я всегда предпочитала выставлять грудь, а не ноги. Смекаешь?

Она ошарашенно смотрит на меня с полминуты, а потом открывает рот.

— Ты тупица, детка. Тебе повезло, что ты симпатичная. — Этой фразой показав, почему она мне нравится. Фелисити напомнила мне о моих отношениях с сестрами. Мне это нравилось.

К слову, мы едва сошлись на одежде. Мы чуть не подрались по этому поводу. Наконец, я остановилась на разноцветном шифоновом платье с принтом из зеленых листьев. Платье достаточно длинное, но драпированное и прозрачное, требующее мини-юбки под ним, и открывающее замечательный вид на ложбинку грудей. Примерив его и осмотрев под всеми возможными источниками света, я решила, что все в порядке. Когда я сдалась, Фелисити чуть не визжала от благодарности.

— Спасибо тебе за это, мать твою! Двигаемся дальше!

Она провела добрую часть следующего часа, делая мне прическу и макияж, слегка завивая мои темные волосы, оставляя их длинными локонами на спине и делая мои глаза выразительными и дымчатыми.

Должна признать... мне понравилось, как она это сделала. Это выглядело горячо, и это не то слово, которое я бы использовала, чтобы описать себя.

Мы снова поспорили из-за обуви. Каблуки — не мое, никогда не любила. Мне нравились босоножки с ремешками или танкетки на низком каблуке. Это было просто комфортно. Я примерила восемь пар туфель, прежде чем Фелисити дала добро на босоножки с ремешками. Хвала господу. Покончив со мной, Фелисити принялась за работу над собой. Если бы я сама этого не видела, то ни за что бы не поверила. Она умудрилась за сорок минут выглядеть супермоделью, готовой к подиуму. И я втайне ненавидела ее за это.

Она остановила свой выбор на белом платье на пуговицах. Кто бы мог подумать, что она может сделать что-то настолько простое таким сексуальным. Расстегнув три верхние пуговицы, чтобы показать черный лифчик, она туго затянула черный пояс вокруг талии и надела черные босоножки с ремешками без каблуков. Глядя на ее туфли, я нахмурилась.

— О, пожалуйста. — Она закатила глаза. — Если бы ты была такой же высокой, как я, ты бы поняла. Попробуй найти мужчину-гиганта. Парни не любят, когда телки выше их ростом. Печально, но факт. — Запустив пальцы в волосы, она нанесла тонну туши и подкрасила губы, затем закатала короткие рукава платья и повернулась ко мне, улыбаясь от уха до уха. — Мы хорошо выглядим, детка, и, клянусь богом, если Макс не заметит тебя сегодня вечером, я куплю тебе дюжину кексов, которые ты любишь, в утешение.

Уже истекая слюной, я чуть ли не закричала:

— Договорились!

Это обещало быть интересным.

Елена

В тот момент, когда мы подходим к «Белому Кролику», что-то меняется. Впервые с тех пор, как приехала в Нью-Йорк, чувствую себя счастливой среди людей, не ощущая усталости. Наверное, наконец-то все становится на свои места. И я счастлива. Мы с Фелисити подходим ко входу, где Би-Рок, массивный, лысый охранник-афроамериканец, заставляет нас чмокнуть его в лысину, прежде чем войти. Он милый парень и говорит нам, что его жена, Хани, на прошлой неделе родила их пятого ребенка. За это он получает двойные поцелуи.

Мы с Фелисити держимся за руки, пробираясь сквозь толпу к лестнице, где новенькая Алиса обслуживает закрытую VIP-зону, предназначенную только для семьи. Побывав здесь несколько раз до этого, я знаю протокол.

— Привет, — начинаю я, улыбаясь. — Мы в списке. Елена Ковач и ее подруга.

Алиса не поднимает на нас глаз. Опустив голову, она просматривает список и впускает нас без единого слова. Большинство людей подумали бы, что она стерва, но я сразу вижу, что девушка просто застенчива и, вероятно, не привыкла работать с людьми.

Мы поднимаемся по лестнице, и прежде чем я достигаю верхней ступеньки, вижу их. Нат, Мими, Лола и Тина сидят по одну сторону кабинки, а Ник и Ловкач — по другую. Они все улыбаются и смеются, уже хорошо проводя время. По правде сказать, я расстроена из-за того, что среди них не вижу Макса. В смысле, я знаю, что парень должен работать, но все же надеялась увидеть его. И мысленно опускаю голову от стыда.

Ладно, ладно. Буду честной до конца. Я пришла сюда, чтобы увидеть его. Тьфу. Знаю, что это звучит жалко.

Я приклеиваю улыбку, беру Фелисити под руку и провожу нас к кабинке.

— Привет, ребята, — кричу я, когда мы подходим к ним.

Девушки с улыбкой поворачиваются ко мне, но тут же разевают рты.

— Срань господня, — первая реплика от Нат.

Тина моргает, а затем добавляет:

— Да, я поддерживаю это.