По вполне себе приличной, хоть и запущенной дороге, отправились в путь. Прошли место недавней схватки зомби с гоблинами, обогнули камень, на котором раньше наблюдатель сидел. Интересный валун. Как-то не обратил внимание на то, что он почти неотличимым по цвету и оттенку, но все же вот так, на солнышке — заметным рисунком обладает. Своеобразный орнамент из прожилок. Странно, честно говоря, смотрится этот каменный перст. Если бы его сюда оползень какой притащил или еще что, то следы бы хоть какие-то остались, а так… Опять халтура. Воткнули дизайнеры и забыли.

Выбрались во что-то типа ущелья, где дороги наши с ручьем, из шахты текущим, разошлись. Тот налево потек, обходя сужение, обвалом образованное, дорога направо свернула. По крайней мере, тут хоть видно, что не с бухты-барахты камни с неба падали. Следы волочения от особо крупных валунов и засечки от инструмента видны. Расчищали когда-то засыпанный проход. Не с той стороны, правда, начали. Там, слева, ручеек чуть не сразу в пороги переходит, разлив небольшой в запруде из крупных обломков образовывая. На самих склонах тоже следов хватает. Кто-то со знанием дела к локации подошел. Чувствуется — видел нечто подобное лично. И борозды оплывшие, временем и погодой сточенные, и прочее, все живым и естественным смотрится.

Миновали следы прошлого и начали спуск в долину. Тут стык локаций попытались замаскировать под расширение пространства резкое. Хорошо получилось и дорога волнистая в тему смотрится. По прямой-то тут всё же угол великоват будет, а вот так, плавным зигзагом — самое то.

— Красиво, — неожиданно прогудел в ухо Оу, — жизнь ключом бьет.

Кивнул, соглашаясь с призраком и останавливаясь. С нашей позиции открывался действительно великолепный вид. Темная зелень лесов внизу и справа, светлая и веселая зелень полей слева, чистое небо над головой, облаков, считай, нет. Какие-то еле заметные перышки где-то там в вышине. Не столько видимые, сколько угадываемые. Солнце бликами на далекой реке играет. Та вдоль кромки леса течет и как раз к ней дорога наша постепенно забирает.

— Ключом — это еще ничего, вот когда мечом или дубиной, тогда хреново, — пробасил Дубровский.

— А ты голову не подставляй, — посоветовал зомби Оу.

— Вперед, — распорядился, не желая терять времени.

Интереса ради, взглянул на мир глазами нежити. От ряби и мельтешения чуть носом дорогу не пропахал. Ладно еще верный телохранитель могучей и пахучей лапой поддержать успел. Не то, чтобы конфуз или урон чести с достоинством, просто не приятно. Впрочем, у меня нынче исцеление имеется, так что… «Тьфу ты блин», — ругнулся, вспомнив о пустом резерве маны. В общем, так бы и ходил с покарябанным носом. Не то, чтобы прям смертельно, но на переговорах с деревенскими могло и в минус сыграть. Люди хоть и особняком стоят, кому хочешь служить могут, но все же пара пунктов в минус — и привет, устраивай резню и причиняй насилие. А оно мне надо? Нет. Мне и замковых строений с погостами разными, да постоянно появляющимися из ниоткуда мобами всякими, для наращивания армии за глаза хватит. Работники и налоги — вот что дают деревни, села и города. Причем, работники с талантами! Так сказать, квалифицированные. Они и пока живые полезны, и после смерти очень даже ничего трудиться могут.

— Ваше Смертейшество, привал бы сделать, — отвлек от мыслей Дубровский.

Вынырнув из состояния созерцательной отрешенности, оглядел свое воинство. Прав он, зомби выдохлись. Не столь уж они и выносливые носильщики оказались, а может и я в прикидках где-то ошибся.

— Командуй, — кивнул Дубровскому, а сам подумал, что занимаюсь ерундовой экономией.

Пока зомби чавкали, подкрепляясь плотью гоблинов, зашел на торговую площадку и прикупил восстанавливающих ману зелий. Негоже артиллерии без патронов быть. Чувствую себя обузой и словно голым посреди толпы оказался. Пока юниты выносливость восстанавливали, травинку жевал и по сторонам глядел.

Лес рядом уже, речки еще не видно, но сыростью и прохладой от нее уже несет, да и плеск нет-нет да слышится. Рыбина поди какая играет или еще что-то вроде этого. Ветерок на поле набегает, разнотравье словно море, волнами ходит. Лес в ответ листьями с ветвями шелестит. Пичуги какие-то чирикают: «Надо бы наловить, число разведчиков крылатых увеличить», — пришла ленивая мысль. Красиво и дышится легко. Таких мест в реале и не осталось поди.

Никогда сверхбогатым не был, да что там, даже и на богатого не тянул, так, состоятельный, не более того. Тем не менее, по миру поездил, мог себе позволить, и нигде подобного не встречал. Загадили мы все и вся, не планета, а помойка. Неудивительно, что люди предпочитают больше в виртуальном мире обитать, из капсул годами не выбираясь и все чаще сознательно на срыв идут. Что в том реале? Грязь, крысиные бега за крошкой пожирней, смог городов и прочее уныние. Как началась в XXI веке автоматизация с роботизацией, так и стали миллиарды лишними. В обузу ненужную превратились, вот и расцвели виртуальные реальности буйным цветом, вот и стали туда правительства лишние рты загонять. Картридж с бурдой питательной, не пойми из какого говна сделанной, куда дешевле чем пособие и прочая социалка обходится.

— Мастер, — прервал бег мыслей Оу.

— Да, засиделись, идем, — кивнул, отметив машинально, что светило минуло зенит, а зомби вновь полны сил.

Пылим себе потихоньку по дороге. Вдоль речки идем. С одной стороны поля, с другой лес смешанный, но все больше лиственные в нем преобладают. Кустарник, плотный но не особо высокий, русло окаймляет. Дорога хоть и старая, но видно, что на века строили. На насыпь не поскупились, правда не замостили, но грунт плотный. Может магией какой трамбовали или обрабатывали? Не суть важно.

Устав коротать время пространными размышлениями и осмотром пейзажа, полез в инвентарь. Естественно, ничего нового в нем не обнаружилось. Вытащил свиток с заклинанием «Огненной стрелы». Был он среди прочего в бандитской ухоронке. Дешевка, обычный огненный шар, но хоть почитаю. Мало ли, вдруг пригодиться. Шел себе неспешно, никого не трогал, инструкцию по применению свитка и описание заклинания в нем заключенного читал.

— Враг! — заорал Оу, сопроводив вопль картинкой.

Я толком и не сообразил, что к чему. При виде натягивающего лук эльфа, просто рефлекторно руки вскинул. Система это истолковала по-своему. Свиток вспыхнул и исчез, Фаербол понесся в сторону кустов по другую сторону реки расположившихся. Отправленная длинноухим гадом стрела влетела в шар огня и благополучно сгорела. Вторую принял на себя Дубровский. Успел шагнуть и собой закрыть. «Тыц», — ударился наконечник в кость гоблина на плече зомби висящего.

— Сбежали твари, — разочарованно вздохнул Оу.

— Да и черт с ними, — отмахнулся, все еще не совсем отойдя от внезапной атаки.

Если бы не Оу, двух стрел мне могло бы запросто хватить для экспресс-перемещения в замок посредством респавна. Преследовать парочку эльфов не имело смысла. Мало того, что они шустрей, так нам еще реку преодолевать и через кусты по обе ее стороны продираться.

— Господин, дозволь проследить и отомстить, — подскочил Махмуд, старательно отводящий глаза.

Попрекать его паршивой работой дозорного не стал, все же он зомби, а не призрак. Но и терять его не хотелось. Собрался уже отказать, даже рот открывать начал, но он опередил.

— Если капкан дадите, я этих тварей светлых заманю. Не удержатся они, посмертием клянусь.

— Будь по-твоему.

Вытащил и передал Махмуду, когда-то найденный в разоренной деревне капкан.

— Но чтобы уцелел. Ясно?!

— Так точно, господин! — оскалился он, схватил капкан, и рванул к лесу.

— Идем к деревне, нечего время терять, — распорядился, отворачиваясь от тлеющей зелени и отмечая слабость базового фаербола.

Марш продолжился, но теперь меня со всех сторон прикрывали массивные туши зомби. Амбре от них конечно о-го-го какое, а, впрочем, давно уже привык. Что к запахам, что к виду отношусь вполне спокойно. «Плохо это», — буркнул про себя, но так как сделать все равно ничего не мог — просто отогнал мысль, занявшись переделкой интерфейса. Форму слотов поменял, с цветами и расположением поигрался, с картой поработал, так за делами и прошел путь до деревни.