Банши, не иначе взревновав, накрыли кабак слаженным залпом-воем. Естественно их не заботили случайно попавшие под атаку рыбаки. Впрочем, они вообще никого не волновали. Обозначенные как «Бесы» враги, пытавшиеся выбраться наружу, получили массу впечатлений и поумерили прыть. Защелкали луки, и зазвенели отправленные мной льдинки-лезвия. Бой вышел скоротечным. Враги оказались слабы и малочисленны. Всего дюжина бесов, даже до рукопашной не дошло.

— И что это было? — почесал хребет волшебной монтировочкой, перевернув ногой магога.

— Инферналы, Ваше Смертейшество, — отрапортовал Дубровский, успевший отдать команду на проверку кабака.

— Отряд наблюдателей, милорд. Похоже, в наши земли готовится вторгнуться один из князей тьмы. Дьявол или Архидьявол, — внес некоторую ясность Ксипил.

— Понятно, — кивнул, разворачивая дополнительную информацию из справки.

Не тут-то было. Все это время прикидывающиеся ветошью рыбаки, и, в частности их староста, решили напомнить о себе.

— Ваша светлость! — таки добрался до сапога этот бородач. — Спаситель! — обслюнявил он несчастную обувь.

— Да отцепите вы его от меня! — заорал телохранителям, осознав всю бесполезность борьбы с физически более крепким и ловким рыбаком.

— Мы за вас молиться будем! — вопил оттаскиваемый.

— Псих, — вздохнул обреченно, наблюдая не самую приятную картину.

Всклокоченная борода, слезы-сопли, все это приправлено грязью и блеском бешено вращающихся выпученных глаз.

— Откат, милорд. Последствия заклятий тьмы.

— Смерть честнее, — прогудел Дубровский. — Бесы, дюжина, можно переработать всех.

— Позже, — отмахнулся, решив все же прочитать предоставленную игрой информацию.

— Как прикажете, Ваше Смертейшество.

— Распорядись лучше о подготовке переправы, — махнул, отсылая подчиненного.

Дубровский понял правильно, кивнул и потопал с затихшим старостой разговаривать. Ксипил отправился к трупам, на ходу вытаскивая ножик. Черт его знает, где и когда он им разжиться успел. Может с какого-то эльфа снял? А, не важно. Пусть себе сердца запасает, мне с них все равно толку нет. «Сейчас, во всяком случае, нет», — поправился мысленно и наконец-то принялся за чтение.

Захлопнул справку и почесав хребет жезлом-монтировкой, отправился осматривать трупы. В принципе, представители инферно от живых, с точки зрения немертвых, ничем особым не отличались. Однако имелось исключение, вернее, дополнение — порабощение духа срабатывало на них хуже. Объяснялось это тем, что князья тьмы являлись хозяевами душ своих миньонов. Сказывался дуализм природы представителей инферно. На своём плане они хоть и имели физическое воплощение, но там что-то вроде материализованной души было. Появляясь в реальности игры они вполне себе обычными телами обзаводились, и уже там их дух размещался. Короче говоря — мутотень обыкновенная, весь смысл которой, для меня, свелся к пониженному шансу поработить нематериальную сущность убитых. Да не очень-то и хотелось!

Быстренько обработал бесов и магога. Превратил чёртову дюжину павших из состояния труп обыкновенный в ходячего мертвеца простейшего. Уже на стадии скелетов стало понятно, что дальше их эволюционировать нет смысла. Как боевые единицы они из себя ничего интересного не представляли. Бывших бесов отправил в замок, сойдут за подсобных рабочих. Магог сохранил свою способность к огненной магии, но вся она ограничивалась одним единственным фаерболом. Отправил его вместе с бывшими бесами. Пусть в замке сидит или на какой-нибудь башне караульную службу несёт. С его минимальным резервом маны он не столько для битвы с врагами приспособлен, сколько для подачи сигнала. Ночью взлетающий к небесам фаербол издалека виден.

— Ваше Смертейшество, лодки готовы, — сообщил Дубровский, как только я закончил возиться с новоиспеченной нежитью.

— Хорошо, идем, — кивнул в ответ и направился к причалу.

Разумеется, деревенские не могли сразу перевезти всю толпу моих воинов. Они, после падения темных заклятий и пошедшего отката, вообще, бледные и осунувшееся сидели в своих лодочках и, со страхом, смотрели на замерших у воды неживых воинов. Дубровский выстроил отряды коробочками, немногим больше сотни оживших мертвецов, а смотрелось так, словно их тут раза в три, а то и в пять больше.

— Ваша светлость, — пролепетал староста, и вновь бухнулся на колени, когда завидел мою персону.

Мягко говоря, достал он меня этим своим раболепством. Пару секунд всерьёз рассматривал мысль о том, чтобы прибить его и пустить в переработку. Если бы не его характеристики, явно превышающее то, чем обладали остальные рыбаки, наверно, так и поступил бы.

— Значит так, — заткнул взмахом руки изъявления покорности, пополам с благодарностью и лестью. — Отныне ваша деревня принадлежит мне, как владельцу данных земель. Это понятно?

— Да, ваша светлость. Понятно, ваша светлость. Спасибо, ваша светлость…

— Да помолчи ты, — заткнул тараторящего старосту интонацией и досадой на лице. — Сейчас вы обеспечиваете переправу моего войска на другой берег. Потом, выкапываете кости всех специалистов и, с бережением, — подчеркнул голосом требование, — везете в мой замок. Десятину не забудьте. Всё понятно?

— Совершенно понятно, ваша светлость. Не извольте беспокоиться, выполним в точности.

— Надеюсь. Это в ваших интересах. Чем четче соблюдаете свои обязанности, тем реже мы будем видеться друг с другом.

Староста аж лицом просветлел. Впрочем, не он один был рад подобному раскладу. Сидящие в лодках рыбаки, ставшие свидетелями разговора, с надеждой переглянулись и лицами посветлели. Прекрасно их понимаю, как говорится, лучший правитель это тот, о котором народ знает лишь то, что он есть.

— Ксипил, возглавишь авангард, — отдал распоряжение, проводив взглядом уползающего с площади старосту.

«Трус несчастный», — мысленно сплюнул ему в след и отвернулся. Неприятно такое раболепие, вроде не сам унижался, а ощущение такое, словно в кизяк свежепрессованый наступил и помоями сапоги попытался отмыть.

— Как пожелаете, милорд, — склонил на миг череп скелет и полез в ближайшую лодку.

Сидящий в ней рыбак, от такого соседа и рад бы подальше оказаться был, да только страх перед наказанием сильней оказался. Сжался бедолага, холодной испариной покрылся так, что аж по лицу собравшиеся на лбу капли потекли, еще и в весла вцепился. Не иначе — судорогой пальцы свело.

Не дожидаясь команды, Дубровский отдал приказ грузится остальным. В первую партию отправляющихся на другой берег вошла примерно половина скелетов и несколько десятков зомби. Призраки своим ходом отправились, чернильными пятнами над волнами полетели. Смотря на игру солнечных бликов под парящими телами, ощутил странное чувство. Не сразу понял — обычный укол зависти. Тут ещё и ветерок подул, рябь на реке подняв. Совсем что-то тоскливо стало.

Не выдержал, полез за «Книгой знаний». Открыл раздел соответствующий, закопался в настройки, нашел нужное и выделил магию воздуха в приоритет. Теперь мана от источника на изучение новых заклинаний данной стихии в двойном размере шла. Не самое логичное действие, но очень уж хотелось вот так — взять и полететь. Может какой комплекс из детства аукнулся? Нет. Скорее — это просто мечта о свободе так проявилась. Я и в реале-то бизнесом занимался, новое изобретал, чтобы… Ха, «Да чтобы от этого реала и сбежать», — пришел вдруг неожиданно ответ. «Сбылась мечта идиота», — плюнул, ощутив, как стремительно под горку настроение катится.

Если бы староста деревни не убрался в сторону кладбища, то у него были бы все шансы попасть на него в качестве постоянного обитателя. Пришлось страдать зубной эмали. Так челюсти сжал и зубами заскрипел, что сам себе урон нанести умудрился. Ерунда, пара очков жизни, но сам факт — показательно. «Ша. Дышим», — заставил себя прекратить мазохизм и попытался сосредоточиться на чем-то стороннем. Молча ожидающие своей очереди воины, их абсолютное спокойствие, источаемая мощь и холодность, помогли справиться с мимолетной слабостью.