По началу Анабелле было легко бежать. Тропинки были ровными, трава только немного щекотала стопы, деревья были ухоженными и ветки не царапались. Девушка не узнавала себя, откуда столько сил?! Неужели адреналин придаёт ей столько решимости?!

И куда она бежит?! Что ждёт её там впереди? Не выйдет ли, что спасаясь от смерти, Анабелла идёт прямиком в её цепкие лапы? Ведь здесь она очень уязвима и находится в опасности…Ей некому помочь, за неё некому заступиться. Это же самый ужасный день в жизни принцессы.

Дальше бежать было куда труднее. Лес понемногу превращался в густую чащу, где трава уже по колено и даже свет от небесных светил проникал очень скудно. Вот здесь было по-настоящему страшно. Анабелла споткнулась о какую-то корягу и в миг оказалась на земле.

Задыхаясь от страха и неизбежности, девушка стала подниматься и продолжать путь. Анабелла бежала, судорожно глотая воздух и частенько натыкалась на колючие кустарники и грубые стволы деревьев. После получаса такого путешествия, девушка прислонилась спиной к дереву, чтобы хоть немного отдохнуть и понять, куда двигаться дальше.

Здесь было тихо. Иногда доносился какой-то шум среди деревьев и густых папаратников. На каждый шорох Анабелла вздрагивала и усмиряла бешеное дыхание. Её глаза были переполнены ужасом и страхом. Девушка часто сглатывала и боялась услышать чужие шаги. Ей нельзя было остоналиваться. Анабелла бежала дальше, иногда делая короткие перерывы для мимолётного отдыха, чтобы перевести дух.

С рассветом идти стало легче, но опасность и страх никуда не делись. К тому же Анабелла жутко устала, проголодалась и вся извелась переживаниями об отце. С утра вся земля и листья деревьев были покрыты росой. Анабелла осторожно сорвала лист с дерева и буквально слизала несколько прохладных капель воды. Только обмочила пересохшие губы. Жутко хотелось поспать или хотя бы прилечь на мягкую кровать, укрыться тёплым пледом и прочитать пару страниц любимой книги. Но, вместо этого, Анабелла вынуждена бродить по колючкам и извилистым тропам, умирая от жажды и страха.

Весь день, который казался принцессе бесконечным, она бродила по лесу. Изрядно перепачкала ночную сорочку и оборвала свой плащ. Анабелла всё время боялась, как бы не напороться на какого-нибудь хищника или тех бандитов. В таком состоянии она станет очень уязвимой жертвой. Анабелла понимает, что даже сопротивляться должным образом не сможет.

Она хрупкая девушка, привыкшая к жизни во дворце, где её оберегали от всяких невзгод и трудностей. Там постоянно рядом были слуги и стражники. А теперь она совершенно одна, к тому же государственный переворот обещал быть кровопролитным. Что станет с её страной после всего этого ужаса? Где король? И кто посмел поднять такой гадкий и непозволительный бунт?! Ах, если бы Анабелла могла предотвратить это…

Гроза началась внезапно. Дождь лил как из ведра. Анабелла куталась в свой, до нитки промокший плащ, но от этого не было никакой пользы. Она продолжала упрямо идти вперёд, поскольку сил бежать уже не осталось. Принцесса так устала, что совсем не понимала, что делает. Её мокрые волосы прилипали к спине и лицу, перед глазами какая-то пелена, из-за которой Анабелла не разбирала дороги. Она опиралась на слух и осязание, чтобы больше не падать на мокрую траву. Руками цеплялась за каждый ствол дерева, который попадался у неё на пути.

На землю вновь опустилась тьма. На этот раз ночь была особенно тёмной и страшной. Уже сутки Анабелла бродит по этому проклятому лесу и ей кажется, что он бесконечен. В этих диких местах, вряд ли когда-нибудь бывали люди. Зато на каждом шагу здесь виднелись следы животных: антилоп, мустангов, зайцев и, самое страшное, волков.

Анабелла больше не могла идти. Она прислонилась к стволу высокого и тучного дерева. Присела на выступающие из-под земли корни. Обхватила себя руками и тихонько заплакала. Всхлипывала и облизывала потресканные губы. Печальными глазами посмотрела на небо сквозь верхушки деревьев и вдруг вспомнила детство. Маму…Но, испугалась, поскольку совсем не помнила её лица. Время стёрло даже такие дорогие воспоминания.

Принцесса полностью отчаялась. Она заблудилась. Да и куда ей теперь идти?! В этом лесу пропало столько людей, что надеяться на благополучный исход её положения, вряд ли можно. Здесь, помнится, сгинули даже известные охотники и рыцари, а что уж говорить о хрупкой и беззащитной девушке, которая так ослабла, что почти теряет сознание после каждого шага.

Анабелле кажется, что смерть была наиболее гуманным разрешением этой проблемы. Она стала засыпать. Понимала, что нельзя. Когда так холодно и вокруг дикие места, можно заснуть и вовсе не проснуться. Однако, принцесса ничего не могла с собой сделать. Её глаза слипались и на эти мгновения даже страх стал отступать. Ей жизненно важно хоть немного поспать. Спустя два часа принцесса очнулась. Она поразилась сразу несколькими вещами.

Во-первых, не могла понять как смогла так внезапно уснуть, ещё и сидя на сырой земле, под моросящим дождём. Настоящие чудо! Она так устала, что просто провалилась в тягучий сон. Во-вторых, удивилась тому, что по-прежнему жива. Рядом не оказалось ни единой души. Даже никаких следов животных. Похоже, что эту глухомань и звери обходят сторой. И Анабелла их прекрасно понимает! Это и к лучшему!

Как же ей было холодно! Анабелла, не перестовая, дрожала. Сейчас страх отошёл немного на второй план. Это чувство вытяснили голод, страшная жажда и усталость, а так же странная головная боль и хрипота в области горла. Вот только простудиться ей не хватало…Принцесса с трудом поднялась, превозмогая головокружение и упадок сил. Шатаясь и едва удерживая равновесие, Анабелла продолжила идти. Хотя уже слабо понимала, куда и зачем…

На некоторое время дождь приостановился и теперь прохладный ветер пробирал насквозь. Анабелле казалось, что она совсем без одежды. Насквозь промокшая сорочка и такой же мокрый и грязный плащ только ухудшали её состояние. Анабелле почудилось, что за ней кто-то идёт. В страхе девушка обернулась, но никого не увидела. Кажется, у неё начались галлюцинации. Не удивительно! Девушка уже не могла сосредоточиться на своих шагах. Она шаталась из стороны в сторону, пару раз звонко и больно ударилась о ветки обросшего дерева.

Почувствовала терпкий привкус собственной крови на губах. Посмотрела на свои руки и поняла, что на ладонях виднеются глубокие порезы и ссадины. Однако, девушка уже не ощущала боли. Её сознание было затуманено. Внутри она просто умоляла Небеса, чтобы они даровали ей скорую и лёгкую смерть. Анабелла совсем не хотела страдать, но раз уж так вышло, пусть они хотя бы будут недолгими…Мучительную смерть Анабелла просто не выдержит!

Доковыляв до какой-то развилки, принцесса упала на колени и уже держалась из последних сил. Проползла пару метров в таком жалком состоянии и всё таки встала на ноги. Прямо перед девушкой возвышались густые деревья и царапающиеся ветки, которые Анабелла осторожно убрала со своего пути. Девушка остановилась сразу же.

Первые мгновения она не могла понять, то что она видит это реальность или же снова мираж?! Принцесса шумно сглотнула и стала медленно шагать в сторону увиденного. Анабелла боялась дышать. Перед ней возвышался замок. Одна часть его была высечена прямо в скале. Колоны и башни были просто огрымными. Весь замок был в тёмных тонах: чёрных, коричневых и серых.

Вокруг была просторная поляна, но сам замок был окружён густыми деревьями и кустарниками. Он выглядил сказочным и невероятным. Анабелла, словно заворажённая, глядела на величественный дворец, от которого повеяло мраком и пустатой. Ни в одном окне не горели свечи или лампы. Весь дворец был погружён во тьму.