— Вы хотите, чтобы я присутствовал на совете?

— Не только хочу. Я настаиваю на этом. Там соберутся самые приближённые и доверенные лица. Их не так уж и много…

— Я не понимаю, зачем это нужно? — недоверчиво нахмурился молодой человек, — Чем я могу быть полезен? Я не вмешиваюсь в политику, Ваше Величество. При всем уважении, но…

— Дияр. Именно по этим причинам я хочу, чтобы ты там присутствовал! Мне потребуется свежий взгляд со стороны…не заинтересованный. Понимаешь?! Вот в чём дело!

— Вряд ли мой взгляд на многие вещи понравится Его Величеству, — догадливо и предупреждающе протянул Дияр.

— А вот на совете и проверим! — усмехнулся король, снова увлекаясь теми вкусностями, что остывали в его тарелке.

Дияр действительно был удивлен. Он с неким восхищением смотрел на короля, пытаясь уловить хоть какую-то фальш в его поведении, но…ничего такого не было!

Окончательно удостоверившись в искренности короля, Дияр опустил глаза и тоже решил продолжить завтрак. Не прошло и двух минут, как в столовую открылась дверь. Король радостно приветствовал дочь, а Дияр приподнял черные глаза и внимательно проследил за грациозной походкой принцессы. Анабелла была в прекрасном белом платье из лёгкой ткани. Каждый её шаг отдавался какой-то странной теплотой в душе Дияра.

Она подошла к столу и устроилась по левую руку от короля, то есть напротив Дияра. Обменялась с отцом приятными пожеланиями на оставшийся день и даже что-то сказала ему, чего Дияр уже не мог слышать. Он смотрел на неё так, что Анабелла даже не глядя перед собой чувствовала волнение. Ей казалось, что этот взгляд испепеляет её, заставляет плавиться!

Не выдержав, принцесса осторожно вскидывает глаза. В этот миг, когда их взгляды пересекаются девушке кажется, что по её телу пробежали тысячи мурашек. Захотелось немедленно спрятаться. Анабелле было неуютно. Этот взгляд был совершенно иным. Дияр никогда не смотрел на неё с такой страстью и безумной тьмой.

Через несколько мгновений девушка вынудила себя улыбнуться, хотя бы краешком губ. Это получилось как-то неумело и скромно, но постепенно принцесса заражалась открытой глубиной черных глаз, которые пронзали насквозь. Лишь уловив это изменение в принцессе, молодой человек перевёл взгляд на её волосы. Причёска Анабеллы была скромной и даже обычной: слегка кучерявые волосы перекинуты через одно плечо. Однако, одна белоснежная роза, из которой принцесса сделала изящную заколку, бросалась в глаза.

— Белый цвет Вам к лицу, — тихим голосом заметил Дияр, ещё раз пробежавшись по внешности Анабеллы заинтересованным взором.

— Благодарю! Моя няня всегда говорила, что белый цвет символизирует чистоту и нежность.

— Она не ошиблась… — и снова его голос казался обволакивающим теплом.

* * *

На троне восседал король. Его самые главные советники расположились за большим столом. Все они выглядели очень благородно и казались весьма образованными личностями. Дияр лишь немного удивился, когда в этот кабинет вальяжно вошёл Рэймунд Оранский и устроился в самом конце дубового стола. В отличие от всех мужчин Дияр стоял неподалеку от короля, прислонившись боком к изящному шкафчику с книгами и какими-то маленькими статуэтками.

— Дияр! — король подозвал его к себе, пока советники собирались, рассаживались и обменивались приветствиями. Молодой человек послушно подошёл к королю.

— Это — лорд Джастин Филиппс, мой главный советник, моя правая рука. Я могу положиться на него. Он осведомлён практически обо всём, что происходит в государстве. Кроме того, он послушен и верен мне! У Джастина превосходное образование и острый ум! — рассказал король, махнув головой в сторону ухоженного мужчину, приблизительно сорока пяти лет.

Дияр запомнил это. Сосредоточенно разглядывая этого человека, он успел кивнуть королю, в знак того, что всё прекрасно понял.

— А вот там сидит лорд Томас Лайн. Он является главнокомандующим нашей армии. Ему тридцать девять лет и он чертовски силён! А кроме того, славится недоверчивостью и поэтому ему трудно что-то внушить! Внешне он кажется злобным, однако знает своё дело! — король Озан взглянул на статного и широкоплечего мужчину.

— Порой то, что мы видим не является истиной, Ваше Величество! — полушепотом произнёс Дияр и король довольно усмехнулся.

— Да…А этот человек, это Адамс Гаян. Он самый молодой из моих советников. Ему чуть больше тридцати лет, но несмотря на возрост, лорд зарекомендовал себя как сдержанного и мудрого человека! Кроме того, он часто разъезжает с официальными визитами в другие государства. Владеет семью языками, разной письменностью. И он талантливый дипломат.

— Ваше Величество, окружают весьма ценные личности… — с лёгкой улыбкой заметил Дияр.

— Это истина! — довольно проговорил король, — А человек, который только что вошёл в помещение — это лорд Эдгар Райт. Он выступает в роли осведомителя.

— В каком смысле? — заинтересованно переспросил Дияр.

— Заведует нашими шпионами. Каждый день мы получаем массу писем и различной информации. Эдгар Райт изучает это и предоставляет нам только важные сведения.

Дияр согласно кивнул и повнимательнее присмотрелся к хорошо одетому мужчине. На вид ему было не больше сорока. Он не был высоким, скорее среднего роста. Самый представительный из всех лордов, даже носил очки.

— А это — Арес Даглер. Он заведует казной и решает все финансовые вопросы в государстве. Разумеется у каждого из этих человек есть несколько помощников, чтобы разделить полномочия, иначе управляться со всеми обязанностями было бы невозможно.

— Зачем вы всё это рассказываете? — с неподдельным любопытством спросил Дияр.

— Тебе предстоит какое-то время быть здесь и общаться с ними… — король делает вид, что молодой человек задал лишний вопрос.

— Итак Родерон столкнулся с проблемой, — деловито начал король, — На границах крайне неспокойно. Наша армия нуждается в серьёзной модернизации. Ряды военных должны пополнится сильными и отважными войнами.

— Милорд, стоит заметить, что последним вопросом мы занимаемся уже довольно длительный период, — подметил главнокомандующий войсками.

— Отношения с ближайшими соседями у нас хорошие. Вряд ли кто-то из них отважится напасть на нас, — дополнил лорд Адамс Гаян.

— Из казны были выделены средства для укрепления армии, — заговорил казначей, — Это поможет нашим вооруженным силам!

Государство Родерон было крупным и развитым. Состояло из процветающих городов, огромных площадей равнин, лесов и пастбищ, озёр и рек. Здесь была освоена добыча угля и жемчуга, производство шелка, льна и хлопка. В Родероне одинаково развито сельское хозяйство и современная промышленность. Жители этого государства очень ценят традиции своих предков и всегда стараются проявлять прекраснейшие качества: человечность, честь и миролюбие.

Несмотря на всё это в Родероне вспыхивали восстания и мятежи. Некоторое люди продолжали обманывать, воровать и ненавидеть. Встречались лицемерство, крайняя жестокость и неуёмная жажда власти. Именно поэтому тюрьмы в Родероне никогда не пустовали.

— Что передают наши соратники? — спросил король, имея в виду шпионов.

— Пока никто не был разоблачён! — самодовольно улыбнулся лорд, который отвечал за них, — Всё по прежнему. В каждом государстве плетутся интриги, бушуют раздоры и планируются большие походы. Но пока что, всё лишь на словах…

— Видимой угрозы нет, Ваше Величество! — с энтузиазмом заверил глава шпионов.

— А невидимой?!

Советники переглянулись, не сразу понимая кто задал столь интрегующий вопрос. Король молчал, но его глаза едва уловимо загорелись огоньком. Говорил Дияр. Он стоял неподалеку от трона и успел разглядеть лицо каждого из лордов.

— Простите… — подозрительно прошептал главный советник, слегка наклонившись в сторону молодого человека, желая узнать, о чём именно он говорит и куда клонит.