Но, Анабелла удивила. Мягко улыбнулась. Обошла его и остановилась у полок с книгами, обводя их интрегующим взором.

Да, она очень хотела поговорить. Выложить всё, что накипело и чем тревожится её душа, но не время для всего этого. Не к чему прилипить эти исповеди. Да и не оценит он их…

— Здесь собраны лучшие издания. На пяти языках. Самого разного жанра: от исторического до лирического. Около сотни книг и сборников из личной библиотеки отца, — её речь остаётся без внимания.

Анабелла уловила какое-то движение позади, но не подала виду. Оглядывая свой собственный внешний вид, принцесса развернулась.

Дияр снял пальто и бросил его на стул с высокой спинкой. На его бледном лице отразилась просто вековая усталость. Дияр отдернул балдахин и опрокинулся на мягкую кровать.

Анабелла вдруг почувствовала себя лишней. Действительно, что она здесь вообще делает?!

— Дияр, спасибо за то что принял верное решение. Нам будет очень нужна твоя помощь!

Сладкий голос Анабеллы буквально раздражал его. Молодой человек готов был вытолкнуть её взашей! Так хотелось побыть в одиночестве…

Минута.

Две. Три.

Пять.

Анабелла как стояла, так и стоит неподвижно. Дияр протяжно вздохнул, показывая всю степень недовольства.

— Я…Пойду, тебе наверно хочется отдохнуть… — ощущая давящую тишину, бормочет принцесса.

— Неужели дошло?! — недовольно вскинул он, — Значит не всё ещё потеряно!

Анабелла проглатила колкое замечание, но вышла с достоинством. Закрывая дверь, она ярко представила себе, какое начнётся веселье…

Анабелла добралась до своих покоев и, переодевшись в ночную сорочку, почти сразу уснула. День выдался не из лёгких. А все последующие дни обещались быть не менее сложными и волнительным.

Дияр долго обдумывал происходящее с ним. Ломал голову над уже принятым решением. Не пожалеть бы об этом!

Сон никак не шёл. Обстановка во дворце не внушала доверия, а напротив вынуждала быть на готове. Вся эта церемониальность забирала последние силы.

Утро. Тишину в комнате разрезает чья-то ходьба вдоль и поперек, а потом резкий свет.

Дияр открывает глаза. Не полностью проснувшись, он слегка простонал, протерев сонные глаза.

— Доброе утро, лорд Оккервиль, — уважительно склонив голову, приветствовала молодая служанка, одетая в очень скромное платье и белый передник. Темные волосы были убраны в пучок, чтобы они не мешали при движениях.

— Что за…? — вопрос застрял на полпути. Дияр приподнялся и окинул взглядом служанку, приготовленный завтрак, и расшитый изумрудами камзол, очевидно сшитый для него.

Досадно вздохнув, он снова прикрыл лицо ладонями. Мда, ситуация будет сложнее, чем ожидалось вначале…

— Лорд, после завтрака вас ждёт портной, затем аудиенция с Его Величеством. А после вы должны… — девушка тораторила деловитым голосом и, казалось, хотела произвести впечатление умной особы.

— Оставь меня… — спокойно приказал Дияр.

— Простите, но даже вы не можете проявлять неуважение к распоряжением Его Величества, — изображая крайнюю твердость, заявила барышня.

— Пошла вон отсюда! — гневно прикрикнул он.

Девушка дёрнулась и, как только на неё уставились потемневшие глаза Дияра, выбежала из комнаты, забыв обо всём.

Дияр спокойно поднялся, облачившись в свою одежду, позавтракал и потом вышел из покоев.

Вежливо отклонив предложение портного сшить ему чуть ли не целый гардероб, Дияр направился к королю. До этого позаботился о том, чтобы из его замка сюда привезли необходимые вещи.

В большом, но скромном помещении распологался трон и огромный стол для переговоров. Там уже ожидал король Озан, его самые доверительные лица и…принцесса.

— Лорд Оккервиль Оранский, — увидев вошедшего Дияра, советник короля уважительно склонил голову.

— В чём дело? — заметив недовольство на лице гостя поинтересовался король.

— Я могу просить Вашего Величества освободить меня от этого бремени…? — с тоской Дияр обратился к королю.

— Безусловно. О чем ты говоришь?

— О звании. Меня тяготит это.

— Ну, если так…то я, конечно, прикажу обращаться к тебе как-нибудь по простому… — удивляясь, ответил правитель.

Анабелла слегка приподняла светлые брови, но молчала. По правде говоря, она не слишком удивилась такой выходке!

— Надо полагать, что вы намерены привнести в замок определенные изменения… — усмехнулся второй советник, ведь был не в восторге от решения короля принять помощь у Дияра.

Молодой человек внимательно посмотрел на возмущенного советника, словно заглядывал в душу и желал понять истинную причину такого недоверия по отношению к себе.

— Служанка уносила ноги с таким ужасом на лице. Она думала, что наш гость расстерзает её, — вроде шутил, но явно стараясь донести важную новость до короля.

— Дияр?! — натянуто качнул головой Озан, ожидая опровданий.

— Не привык к столь пристальному вниманию. Не терплю, когда кто-то заглядывает мне в рот! — усмехнулся Дияр.

И тут дверца, ведущая на балкон, приоткрылась. Все повернули головы и застыли в изумлении. В комнату вошла Анабелла. И, небеса свидетели, она ещё никогда не была так прекрасна!

Волнистые волосы собраны в высокий, но свободный хвост. Белое платье из струящейся ткани, лиф которого был украшен драгоценными камнями. Зона декольте немного глубже, нежели в обычных нарядах принцессы.

Ахнули даже советники. Кто-то рискнул озвучить комплимент, но были и те кто восхищался молча. Дияр же устремил на Анабеллу проницательный взгляд, который сразу тронул её душу. Девушка хотела казаться смелее и…доступнее что ли?!

— Хорошо, ну а чем плохи наши наряды? Уверен королевские портные справятся не хуже тех, что прислуживали тебе, Дияр! — настаивал король.

— Пологаю, лучшие портные всё равно трудились этой ночью над платьем Её Величества… — краешком губ улыбнулся Дияр.

А после усмехнулся и, придвинувшись чуть ближе к сидевшей напротив принцессе, скользнул по ней надменным взором

— Жаль здесь нет никого, кто оценил бы эту красоту по достоинству…

Анабелла снова сглотнула, не прислушиваясь к своей обиде. Попыталась выдавить улыбку, но вышло как-то неубедительно.

Дияр, с довольным выражением лица, поднимается и уже серьезно рассматривает карту, что висит на стене. Скрещивает руки перед собой и о чем-то думает.

— Дияр, завтра к нам прибудет делегация…Арибея, что на севере от нас желает заключить мирный договор.

— Ваше Величество, а при чем тут я?

— Я бы хотел, чтобы ты присутствовал на этих переговорах. Ты очень хорошо разбираешься в людях. Это как раз то, что нам необходимо! Арибея никогда не вступала с нами в контакт и такое дружелюбие кажется мне странным.

Дияр заинтересовано посмотрел на самых близких советников короля и, немного поразмыслив над услышанным, едва уловимо кивнул. Где-то внутри проскользнула мысль о собственной значимости, которую юноша стремительно отверг.

Анабелла глубоко вздохнула, стоя на балконе. Вчерашний день был необычным. Отец и Дияр провели его в переговорной. Кажется им удалось достичь взаимопонимания. Приближённые короля по разному реагировали на это, но никто напрямую не высказал недовольства.

Издалека принцесса уже видела несколько всадников и серебряную карету. Очевидно это гости из Арибеи. Сегодня волнительный день! Как никак, это государство впервые за последние двадцать лет идёт на мирное урегулирование недопониманий и стычек на границе.

В тронном зале как раз хватило мест, чтобы принять прибывших гостей. Король, два советника, главный военокомандующий и лорд, который исполнял обязанности переговорщика и дипломата. Все ожидали увидеть долгожданных посланников Арибеи.

Анабелла стояла на балконе. Смотрела на происходящее за стеклянными дверцами. Перед ней открывался вид на всех, кто находился в помещении.