Дияр усмехнулся, будто смаковал этот момент и всё таки пригубил немного вина. Всё это казалось ему более чем странным, смешным и невразумительнным. Он не доверял Оранскому.

— С каких пор я стал тебе сыном?

— Дай подумать…Пожалуй это было двадцать пять, а нет двадцать семь лет назад. Да точно! — вслух рассуждал Рэймунд и с любопытством наблюдал за поведением Дияра.

Дияр снова усмехнулся, но на этот раз нервная улыбка надолго задержалась на его лице. Да, слова Оранского старшего вовсе не были смешными, но почему-то регенту они казались ложными и слишком льстивыми. Оторвавшись от созерцания игры языков пламени, регент развернулся к отцу.

— Чего тебе надо? Воспылал ко мне внезапной отцовской любовью?

— Хорошо. Признаю, что ты победил, — сдаваясь произносит Оранский, — Что теперь? Будешь мстить как и обещал?

— Зря ты думаешь, что вся моя вселенная вращается вокруг тебя! — Дияр устало бродит от одной стены к другой, — Поверь, у меня достаточно других забот!

— Ах да, естественно. Теперь весь Родерон у твоих ног. Не жизнь, а мечта! Только цена этакой мечты слишком уж высокая. Если совершать ошибки, можно лишиться не только власти, но и головы.

Дияр остановился, сосредоточенно разглядывая Рэймунда. Это что-то новенькое…Он даёт советы?! Предостерегает?! Что за игра?

— Будь внимательнее, Дияр! Следи за каждым своим шагом и за каждым шагом своих подчинённых. И не вздумай жалеть их…

— Почему я должен тебя слушать? Есть хоть одна причина, по которой я должен тебе верить?

— Ну, по крайней мере одна причина точно существует. Я — твой отец!

— Я тебя знать не знаю! — злобно прошептал Дияр.

Рэймунд поднялся и подошёл к регенту ближе. Молодой человек резко встряхнул черные волосы, гордо поднял голову, ожидая чего-то обидного. В глазах снова пелена злости и ярости. Рэймунд на миг замер, будто залюбовался.

Дияр смотрел на него, внутри переворачиваясь от дикой ненависти. Он чувствовал, что вот — вот сорвётся на неуправляемую дрожь. Этот зловещий блеск в глазах Рэймунда казался опасным и чужим. Дияр едва смог удержаться, чтобы не передёрнуться.

— Я никогда не прощу тебя, за то что ты с ней сделал… — с горечью и дикой обидой произносит Дияр, сжимая в руке бокал вина.

— Я может сам себя простить не смогу… — странным покаянным голосом сказал Рэймунд и тут же стал прежним. Менялся он каждую секунду. Шагнул ещё ближе. Так что Дияру пришлось сделать шаг назад, чтобы не стоять к нему слишком близко и отвести взгляд в сторону.

— Присматрись к лордам. Держи их на расстоянии. Не ведись на провокации. Делай то, что подсказывает тебе твоя чуткая интуиция!

— А ты то с чего так переполошился? — подняв глаза на отца, усмехнулся Дияр, — Думаешь, если я у власти, то и тебе что-то обломится?

— Хм, да нет…не угадал! Хочу помочь тебе. Не веришь? — уточнил Оранский.

— Не верю, — бархатный шёпот Дияра до боли оказался знаком ему отцу.

— А ты подумай! Загляни в мои мысли… Представь только: твои таланты и способности, а плюс к этому регентство! — глаза Рэймунда сверкнули озорным пламенем, — Король долго не протянет. Рано или поздно он покинет нас…Тогда народу будет необходим сильный и волевой правитель. Они пойдут за тобой!

— Кто? Кто пойдет за мной? Кому нужен отшельник с бредовыми идеями, не способный контралировать свои эмоции?

— Брось эту игру! Ты единственный кто сможет унаследовать престол Родерона!

— А ты уже всё расчитал? — снова усмехнулся Дияр, — Упустил только одну важную деталь: Анабелла! С ней что прикажешь делать?!

— А что с ней делать?! — не понял Рэймунд, — Какой от неё толк, конечно, кроме потребительского?

Дияр опускает глаза, чтобы унять бешеный ритм сердца и желание хорошенько приложиться по физиономии наглого лорда. Называть его отцом, даже в мыслях, Дияр не мог.

— Если нравится…пусть побудет под боком, — усмехнулся Оранский старший, — На вид так нечего: и фигура и личико. И характер бойкий! Если кусаться будет, могу научить, что делать…

— Пошел вон, ничтожество! — вскинув глаза на лорда, смело заявил Дияр, — И впредь не смей так нагло заявляться в эти покои.

Рэймунд на удивление оказался весьма покорным. Почтительно склонил голову и, улыбаясь, покинул кабинет.

— Милорд, разумно ли всё это? Все эти четыре дня мы только и делаем, что унижаемся перед ними. Наши послы неустанно проводят переговоры, но это не приносит никакой пользы! Наши враги нацелены на свою выгоду! Они не пойдут на уступки, — тревожился лорд Адамс Гаян.

— Лучше десять лет вести переговоры, чем один день — войну! — мирно пояснил Дияр. В отличае от встревоженных лордов он выглядел слишком спокойным. Сидел в кресле, откинувшись на мягкую спинку.

Дияр прекрасно видел недовольство своих подчинённых, раздражение принца Марка и сердитый вид Анабеллы. Регент с любопытством оглядывал каждого из присутствующих, словно заглядывая в их сокровенные мысли.

Краем глаза Дияр, конечно, замечал как принц Марк учтиво обнимает свою невесту, иногда случайно прижимается к ней ближе. Дияр молчал, старался не смотреть на них, но чувствовал, что в первый раз ревнует. Это — смесь гордости, оскорбленного самолюбия, горечи, мнимого безразличия и глубочайшего возмущения. И он ничего не мог с этим поделать…

Анабелла казалась чужой, отстраненной, но всё такой же прекрасной. Ангельские черты её лица отличались чистотой и нежностью. Но, принцесса ни разу не подняла своих глаз…Упрямо глядела перед собой и порой её взгляд становился сердитым и беспокойным.

— Итак, что мы имеем?! А имеем мы следующее: пошатнувшийся мир и два грозных врага в лице Северной державы и Тарханской республики, которые пытаются завладеть нашими землями… — мрачно подытожил главный советник.

— Если бы каждый не старался непременно убедить другого в своей правде, люди, может быть, реже воевали бы, — с неким раздражением бросил регент и, поднявшись с кресла, подошёл к окну. Вид безоблачного неба успокаивал его.

— Что ж, тогда мы будем ждать новостей от послов, — сказал главный советник, тяжело вздыхая, — Милорд, возможно имеет смысл подготовить дополнительное предложение о мирном союзе? Ну, на случай, если у наших посланников не получится договориться? Предложим им больше превилегий…

— Да, подготовьте, — не оборачиваясь, соглашается Дияр. Столько горечи и раздумья в его голосе, что многие лорды переняли этот настрой.

— Тогда, с вашего позволения… — казначей встал, дождавшись лёгкого одобрительного кивка. Так лорды понемногу покидали кабинет короля. Все, кроме принцессы Анабеллы. Она убедилась, что все ушли и тогда плотно закрыла дверь. Дияр по прежнему стоял к ней спиной. Девушка ощущала себя в другой реальности.

Тишина давила, но Анабелла была уверена, что он знает о её присутствии, хотя делает вид, словно остался в одиночестве. Принцесса бесшумно подошла чуточку ближе, но дрожащие ноги не давали ей возможности сделать уверенные шаги.

— Прости меня… — целую вечность спустя, прошептала принцесса.

— Не нужно передо мной извиняться. Мы оба совершали ошибки, не зная, что ошибаемся.

Услышав совершенно безликий голос, девушка чуть ли не зашипела от злости. Только не это! Снова этот холод, недосказанность, отчуждённость, тонна снега, что разделяют их…

Дияр прекрасно понимал, что она не уйдёт. Стояла у дверей и наверняка хлопала своими длинными ресницами. Потом решилась и сделала маленький шажочек. Всё на, что её хватило! А потом эти два слова…Он слышал дрожь в ее очаровательном голосе и это несколько заводило, но не физически, а лишь душевно.

— Дияр…я хотела, чтобы ты знал, что я…Я очень благодарна тебе за всё! — она ждала от него хоть какой-то реакции, но взамен ничего не получила.

— Спасибо за то, что было, пусть было не так много. Странно представить, что тебя могло и не быть. Спасибо. Хорошо, что ты есть. Я желаю тебе побед и радости и никогда ни о чем не жалеть. И себе желаю того же… — задыхаясь и вздрагивая вывалила Анабелла. Ей было легче говорить, когда она не видела его глаз.