Анабелла ловила каждый его взгляд, каждый вздох, каждое слово, каждое хоть и незначительное движение.

— Мне очень хочется, чтобы ты был счастлив. Наверно сейчас, это моё самое заветное желание, — мило улыбнулась она, — Если когда-нибудь я об этом забуду, ты мне напомни, хорошо?! — иронично усмехнулась принцесса. Боль и переживания отступили, на смену им пришли усталость, томление и счастье.

— Обязательно! — снисходительно усмехнулся Дияр, крепко обняв девушку, а потом медленно отпустил. Заправив за ухо принцессы кучерявую прядь из общей капны пшеничных волос, Дияр обаятельно улыбнулся ей. Анабелла обратила внимание на окровавленный платок.

— Приступ закончился быстро.

— Да, а я и не надеялся на это.

— Как теперь ты будешь вести себя с Рэймундом?

Дияр совершенно беззаботно окинул взором потолок, стены, саму принцессы и просто пожал плечами. Чему Анабелла была крайне удивлена.

— Не может быть! Ты не знаешь? — шутя воскликнула принцесса, — Ну ладно, я пойду, а то отец отправит за мной своих ищеек!

* * *

В покоях Анабеллы с самого утра было очень людно. Собрались все фрейлины и швеи. Но почти всё время принцесса проводила с Роксаной. Та прекрасно её понимала и поддерживала. Анабелла ощущала себя в безопасности рядом с Роксаной.

— Ваше Величество, вчерашний день был таким трудным, — осторожно начала девушка, — Вы в порядке? Мне показалось, что лорд Дияр был очень рассержен. Думаю, не только мне…

— Всё из-за Рэймунда Оранского! — принцесса пыталась говорить шёпотом, но тема её очень волновала, — Он постоянно унижает его. И я боюсь, что в один ужасный день Дияр не выдержит и… что-нибудь сделает… непоправимое. Понимаешь?!

— Понимаю, Ваше Величество. Но, как можно что-либо изменить?

— Ты права. Всё так сложно… — вздохнула принцесса, — Иногда мне кажется, что всё это происходит не со мной. За эти четыре месяца произошло столько всего…И эти изменения очень повлияли на меня.

— Я думаю, что всё происходящее непременно приведёт нас к чему-то… хорошему, — вежливо улыбнулась блондинка, перебирая разложенные на постели украшения.

— Очень на это надеюсь…

Принцесса вертелась перед зеркалом, внимательно рассматривая каждый сантиметр платья. Цвет ей определённо понравился, а вот всё остальное нет. Но, фрейлины настаивали на примерке. Анабелла без особой радости рассматривала наряд. С каждым мигом на её лице появлялась недовольная ухмылка. Фрейлины не переставали восхищаться платьем, осыпая Анабеллу комплиментами.

— Нет, посмотрите на этот ужас. Я похожа на пироженое! — возмутилась принцесса, обводя взглядом платье, — А рукава! Такое чувство, что намотали шторы.

— Ваше Величество, вы преувеличиваете! Платье очень идет вам. Вы настоящая красавица!

— Перестаньте немедленно! Мне хочется порвать его на части. Кто принёс эту безвкусицу в мои покои?! — легко возмутилась принцесса, — Всё больше ни слова! — властно заявила Анабелла, — Хочу снять этот ужас.

Второе платье, выбранное для принцессы, понравилось ей с первого взгляда. Она сразу же примерила его и её глаза загорелись восторгом.

— Вы похожи на парящую птицу, принцесса! — восхищённым шепотом произносит Роксана, — Изумительно…Вы бесподобны!

Сэра никогда не думала, что полюбит свою работу и будет чувствовать себя как дома в стенах этого дворца. Девушка привыкла к труду и обществу знатных персон. Каждое утро для неё начиналось одинаково. И вся жизнь вращалась вокруг лорда Оккервиля. Сегодня ещё до завтрака он куда-то делся, а король ожидал своего приближенного в столовой. Но, к счастью нашелся он быстро. На тренировочной площади в компании нескольких солдат. Сэра всё время думала, зачем он живёт здесь, во дворце…Лорд не похож на обычных обитателей замка и раньше о нём никто не упоминал или даже не знал.

— Милорд! — воскликнула девушка, подбигая к месту занятий. Но, вдруг что-то или кто-то сбивает её с ног. Сэра не успевает ничего понять, как уже оказывается на земле. Рядом чувствует чьи-то попытки поднять её и слабые извененния.

— Простите, я не нарочно. Я вас не заметил. Извините! — не глядя девушке в глаза, мямлил молодой солдат.

Дияр подошёл только когда Сэра смогла подняться и стряхивала с юбки пыль. Совершенно смущённый и онемевший солдат не знал, куда себя деть. Хотел помочь Сэре очистить одежду, но резко передумал прикасаться к ней.

— Слушай, тебе точно надо ещё одну пару глаз! — тихо рассмеявшись, сказал Дияр, втыкая шпагу в землю и упирая на рукоятку руки, — Если покалечил девушку, заменишь её на время. Будешь лично полы драить, — уже более серьезно предупредил Дияр.

Паренёк закивал, но продолжал молчать, будто берег слова или боялся чего-то. А Сэра как раз пришла в себя и отрицательно качнула головой.

— Со мной всё в порядке, милорд! Это я виновата. Не видела, куда иду, не смотрела по сторонам.

— Ты меня искала? — снова буднично спросил Дияр.

— Да, вас. Его Величество приглашает к завтраку через час. Я не могла вас найти в замке и подумала, что вы должно быть здесь… — на одном дыхании выпалила Сэра, чуть запыхавшись, словно не могла надышаться.

— Хорошо. Спасибо, — отозвался Дияр возвращаясь к оружию, — Ступай во дворец, пока эти вояки не расстаптали тебя!

Сэра мило улыбнулась, нехотя она всё таки побрела в сторону замка. Часто оглядываясь, девушка чуть не споткнулась на ступеньках.

* * *

Завтрак, как всегда в милой и спокойной атмосфере, казался Анабелле предвестником каких-то бед. Всё дело в том, что король был весьма озадачен. Озан совсем не улыбался. Вот уже три дня подряд он беседовал с самым близким советником и кажется решение, к которому они пришли, не нравилось королю.

Анабелла знала, что ситуация в государстве ухудшалась с каждым днём и её отец старался наладить дружбу с Дарской империей. Она занимала выгодное положение в политическом отношении. Анабеллу конечно же беспокоили дела государства. Она не могла остоваться в стороне и быть равнодушной.

— Отец, у вас опечаленное лицо. Может что-то случилось? — нежно спросила Анабелла.

— Радость моя, солнце… — протянул король, целуя дочку в висок, — Боюсь, что ты права. Есть кое-что о чём тебе следует знать. Тем более, что это касается непосредственно тебя, Анабелла!

— Я слушаю вас, отец!

— Дело в том, что наши границы оказались под угрозой. Есть вероятность ближайшего нападения с южной стороны. Расположенное там государство превосходит Родерон. Ты это знаешь…У нас нет столько сил, чтобы противостоять им.

— На их пути будет стоять Дарская империя, — напомнила принцесса, — Им придется или захватить её и вступить в договор.

— Вот именно. В этом случае возможен второй вариант. Тогда эта мощная сила направит свои войска против нас.

Дияр тоже заинтересовался этой беседой. Он внимательно слушал, наблюдал за королём и принцессой. Озан что-то не договаривал.

— Мы должны опередить их. Мы сами заключим договор с Дарской империей, — строго сказал король и как-то странно посмотрел на дочь. Анабелла изобразила крайнее непонимание и осторожность. Даже она подозревала какой-то подвох, но не решалась спрашивать.

— Анабелла… — напряжённо произнёс король Озан, — Я надеюсь, ты согласишься обручиться с принцем Дарской империи…

Гром среди ясного неба. Иначе это предложение не назовешь. Принцесса пыталась избавиться от шума в ушах и настойчивого холода, что пробирал насквозь. Кончики пальцев будто омертвели. Шумно сглотнув, Анабелла пошевелила губами, но только потом поняла, что ничего не сказала.

— Мы с Джастином долго обсуждали этот выход. Поверь данное решение далось мне с трудом. Но, иначе Родерон может пасть. Кроме того, мы пойдем на небольшую хитрость. Принц станет твоим женихом, но если ты не захочешь в итоге выходить за него замуж, то помолвку мы рассторгнем. Но, нужно будет тянуть время. Дарская империя должна заключить с нами договор о мире и взаимопомощи в случае военного конфликта. И когда наше сотрудничество не будет зависеть от твоего замужества, можно будет отказать принцу в заключении брака, — объяснил король.