— Чего дрожишь так? Тебе холодно? — осторожно спрашивал Дияр, оглядывая её с ног до головы.

Она поспешила отрицательно покачать головой. А дрожь усиливалась и Дияр уже всерьёз забеспокоился, что девчонка не в себе.

— Ты что боишься меня? — лёгким шепотом произносит он. Девушка сглотнула, сжавшись в нервный комочек и на мгновение затаила дыхание.

— Разве я такой страшный? — пришлось говорить тише, а то она совсем лишится чувств от ужаса.

— Нет. Вы очень красивый… — смущаясь, но зато честно отвечает девушка.

— Тогда почему ты шарахаешься от меня?

— Простите, но…я не знаю… — дрожащими губами прошептала девушка.

Удивляясь всему этому разговору, Дияр приподнял брови и хотел что-то съязвить, но потом передумал. Карие глаза девчонки смотрели так искренне и боязливо, что ни у кого не хватило бы сил хоть как-то навредить этому милому созданию!

— Как тебя зовут? — перевести тему беседы весьма удачный вариант.

— Сэра, милорд…

Последнее слово было так неприятно Дияру, что он машинально скривился. А девочка воспринила это на свой счёт. Резко дёрнулась и ужас снова располсся по её лицу.

— Сэра… — словно ничего не заметив, повторил Дияр, — Красивое имя! — уголки его губ дрогнули в жалкой попытке хоть немного улыбнуться.

— Давно ты служишь в замке? — снова обычный вопрос и девушка немного расслабляется.

— Почти год.

Дияр снова потянулся за чашкой и уловил, как жадно девочка смотрела на принесённый ужин.

— Можешь поесть, если хочешь. Я всё равно не хочу, — предложил он и Сэра вскинула на него округлившееся зрачки.

Минута молчания и девочка решается взять вилку и попробовать красиво украшенный овощами и зеленью кусочек индейки. Потом снова удивлённо уставилась на Дияра, словно ожидая чего-то плохого.

— Не на меня смотри, а в тарелку! — по-доброму усмехнулся Дияр.

Сэра неловко улыбнулась и, склонив голову, начала оживленнее поглощать одну порцию. Да ещё и с таким энтузиазмом, что Дияра осенила очередная странная мысль.

— Тебя что совсем не кормят?

— Кормят, — осторожно ответила девушка, — Просто я наказана. И поэтому…пока у…вас… тут.

— Не понял! Тебя наказали, отправив мне в услужение?! — такого шока Дияр давно не испытывал.

— Отлично! — нервно вскинул он, улыбнувшись от злости и непонимания. На первые несколько секунд у него пропал дар речи. А потом возмущение всколыхнуло всё нутро.

— Сколько тебе лет?

— Шестнадцать, — тихонько отвечает девушка.

— Как родители позволили тебе работать здесь, ты же ещё совсем ребёнок!? — искренне возмутился Дияр, вглядываясь в слишком нежные черты лица юной особы.

— У меня их нет, — едва слышно вздохнула Сэра.

— Извини, — побледнев от неприятных ассоциаций Дияр встал и подошёл к окну.

— За что тебя наказали? — почти не глядя на девушку, спросил Дияр.

— Я… только…то есть…управляющая замка наказала. Я испортила ковролин в её покоях, — виновато произнесла Сэра, — Но я не нарочно!

Дияр задумался, а потом отстранился от стены и быстро прошел мимо девушки, направляясь к выходу. Сэра удивилась, но ничего не сказала.

— Идём со мной.

Не приказ. Но девушка вскочила и побежала за ним. Дияр знал, где находится покои управляющей дворца, поэтому направился прямо туда. Слышал как Сэра почти бежала следом.

Постучав и войдя в скромные покои, Дияр замер на пороге. Стройная и высокая женщина встала из-за стола и сосредоточенно посмотрела на него. Постепенно её взгляд становился сердитым. Дияр выглядел так, словно это его собственный замок. Такой уверенности можно было позавидовать!

— За какие провинности вы морите слуг голодом? — интрегующе спросил молодой человек.

— Лорд Дияр? — изумлённо произнесла женщина, — Что вы такое говорите? Посмела бы я?!

— Теперь уже точно не посмеете! Иначе этот день станет последним днём вашего пребывания в этом замке! Король будет вне себя от ярости, узнав как вы обращаетесь с его подданными!

— Вы что-то напутали! Если эти рабы клевещут на меня, то не стоит верить подобным наговорам!

— Я чувствую, что ты лжешь! — Дияр делает шаг вперёд и пугает женщину своим злым голосом.

Она пятиться назад. Нащупывает ладонями край стола и кажется начинает дрожать.

— Хочу кое-что сказать… — уже спокойно произносит Дияр, — Девочка, которую вы наказали, заставив прислуживать мне, теперь постоянно будет находиться рядом…со мной! Если кому-нибудь что-то понадобится от меня, пусть сначала сообщит об этом Сэре! Если она запретит кому-то входить в мои покои, это означает, что никто туда не войдёт!!!

— Как вам будет угодно… — с пренебрежением ответила управляющая и злобно посмотрела на стоящую в дверном проёме девочку.

— Ах да, жалование надо бы повысить. Она теперь не просто служанка, — надменно улыбнулся Дияр.

— И кто же она теперь?! — съязвила женщина.

— Мой личный помощник!

Сэра схватилась на дверной косяк, иначе точно бы упала на пол. Такого она никак не могла ожидать! В голове не укладывалось.

Дияр разворачивается и спокойно уходит к себе. Сэра не находит ничего лучшего, чем следовать за ним. Входит в покои и остонавливается на пороге. Дияр скидывает пиджак, галстук и устало падает в кресло. Закрывает лицо ладонью и протяжно вздыхает.

Как оказывается трудно жить в этом круговороте страстей и подлых человеческих душ! Сразу что-то захотелось обратно домой, в тихое местечко посреди леса…Где никто не потревожит.

— Господин, вам что-нибудь нужно? — девчонка осмелела. Голос не дрожит, в глазах нет ужаса.

Дияр не двигается, просто слегка качает головой. Какая-то дикая, всепоглощающая усталость накатила и продолжает давить на сознание.

— Иди к себе… — почти неслышно произносит Дияр и девушка кланяется, а потом уходит.

Какие-то тревожные и страшные сны перемешиваются в одно сплошное месево ненавистных чувств. Что-то душит, лишает воздуха, ломает волю и тело пронзает страшная, угрюмая боль, словно разрывает на куски.

Дияр резко вскакивает, жадно втягивая воздух, отчего из груди вырываются болезненные стоны. Совсем рядом кто-то вскрикивает и на пол летит поднос с посудой. Молодой человек ощущает чьё-то присутствие, но затуманенный взор не позволяет ничего разглядеть.

Немного придя в себя, в двух метрах от кровати Дияр видит Сэру, которая хватается за спинку стула и с ужасом смотрит на него. У её ног лежит поднос и разбитая посуда, видимо девочка уронила его. Немудрено!

— Я напугал тебя…Извини! — пытаясь забыть обо всем произносит он и потом ловит изумлённый взгляд девушки.

— Господа не часто извиняются перед рабами?! — переспрашивает с усмешкой, — Не привыкла?

Сэра дёрнула головой в знак согласия. И стыдливо потупила взор. Опустилась на колени и стала перебирать осколки.

— Простите. Я нечаянно…

— Ничего. Главное не порежься, — заботливый голос трогает девушку и она всхлипывает.

Дияр замечает это, но не успевает ничего сказать. Сэра собирает все осколки и пулей вылетает из комнаты. Пока её нет Дияр успевает переодеться и даже надышаться свежим утренним воздухом на балконе. Подумать о кошмарах. Странно, но ещё недавно никаких снов он не видел.

Дверь открывается и в покои возвращается Сэра. Ставит на стол другой поднос и, слегка покашляв, привлекает к себе внимание. Дияр оборачивается и вопросительно смотрит на неё.

Девушка глубоко вздыхает и начинает говорить. Но, тихо и безвольно. Её руки сцеплены в замок.

— Там… принцесса Анабелла…Она… ждёт.

Дияр устало и раздражённо закатил глаза, немного скривившись. С самого утра он предпочел бы посидеть в одиночестве.

— Вы не хотите никого видеть? — догадливо переспрашивает она.

— Нет. Не хочу. Оставь меня одного.

Сэра покорно склоняет голову и пятится к двери. Выходит и закрывает её за собой. В коридоре встречает принцессу.