– Запоминай, – сказал Тилла и взял с другой стойки точно такое же оружие. Мастер начал показывать приемы. Ливий при этом смутно начал понимать, в чем дело. С помощью тренировок с копьем Тилла развил у него технику уколов, а с этой алебардой-секирой можно было освоить ударную технику. Мастер пытался дать парню разностороннюю подготовку с помощью схожего оружия.

Ливий вновь остался на ночь в зале. Теперь парень не просто повторял удары один за другим, он пытался привыкнуть к оружию. С каждым часом древко лежало в руках все комфортнее, а вес и смещенный баланс становились даже удобными. Скорость обучения парня всегда была такой. Сейчас Ливий владел секирой, как боец примерно 400-го места в рейтинге. И это было просто феноменально, ведь парень потратил на это всего один день.

Как и с копьем до этого, теперь Ливий занимался с алебардой ежедневно. Сколько он изрубил мишеней и манекенов, парень даже не представлял. Через четыре дня Тилла перешел к особому упражнению. Мастер подкидывал деревянные поленья в воздух, а Ливий рубил их в полете алебардой. Тилла постоянно увеличивал скорость бросков, и парень с трудом поспевал за ней, но все же справлялся, привыкая с огромной скоростью.

В следующем групповом бою противником Ливия был мечник. Парень вложил все полученные навыки в эту схватку, и посох в его руках обрел потрясающую силу. Ливий бил быстро и сильно, а противник не успевал реагировать на такие удары. Против мечников парень раньше полагался на колющие удары. Тычки копьем быстрее, чем удары меча. Ты можешь держать мечника на расстоянии, нанося укол за уколом, но в этот раз Ливий изменил своей стратегии и все равно победил. Мастерство парня росло.

– Держи, – сказал Тилла на следующем занятии. Он протянул Ливию самый обычный посох.

«Наконец-то, я буду заниматься с посохом!», – подумал парень.

– Это восточный посох. Есть множество техник боя с ним, масса ударов и блоков, и я обучу тебя им всем. Но этого не хватит, чтобы стать мастером, – сказал Тилла.

– А что еще надо?

– Увидишь.

Что-то Ливий знал до этого, многие удары были похожи на подобные в технике алебарды или копья, а некоторые движения показывал Квинт Ассус. Что касательно новых стилей, то парень стремительно вбирал их в себя, формируя общее ядро своего искусства владения посохом.

А вскоре начались новые тренировки Тиллы. Ливий поднимал ведро концом посоха, чтобы поставить его на полку. А потом менял стойку и другим концом посоха возвращал ведро обратно на пол. Все это делалось быстро, и Тилла заставлял повторять все упражнение, если разливалась даже четверть воды.

Мастер бросал ему полено, а Ливий подбрасывал кусок дерева вверх из нижней стойки. Потом менял положение тела, и проделывал все то же из средней стойки, не давая полену упасть. Ливий начинал всего с трех стоек, но сейчас их было уже семь.

На конец посоха Тилла ставил кувшин с водой. Ливию нужно было двигаться, менять положение тела и даже медленно наносить удары, при этом не роняя посудину и не расплескивая воду.

– Пошел, – сказал Тилла.

Ливий нес ведро воды на одном конце посоха. Перед парнем были ступени, которые поднимались к высокому потолку зала. Ливий сделал шаг, поднявшись на первую ступеньку, а потом подбросил ведро воздух. Это движение он делал не раз: емкость с водой приземлилась на посох, а парень замер на секунду, чтобы уравновесить себя.

– Вперед!

Ливий сделал еще один шаг, а затем развернулся на 180 градусов. Из ведра не выплеснулась ни капля воды, но это было только начало. Ливий таким же образом повернулся обратно, Тилла скомандовал: «Вперед», и парень сделал шаг.

В этот раз Ливий нанес прямой укол. Ведро качнулось, но крепкие ладони парня быстро стабилизировали оружие. На каждой ступеньке он делал разные движения, а когда добрался до последней, двадцатой, в ведре осталась только половина воды.

– Хорошо, – сказал Тилла.

Это была самая щедрая похвала, какую только давал ему этот мастер. Ливий был доволен результатом полностью, ведь Тилла признал его умения этим коротким словом.

На арене их группа проходила через тяжелые бои. Слишком быстрое продвижение в рейтинге сыграло с ними злую шутку. Но в этих сражениях на грани поражения они становились сильнее. Ливий, чьи навыки владения посохом росли быстрыми темпами, стал очень полезным для своей команды. Раньше парень брал силой и скоростью, но теперь он был весьма техничным бойцом. Ливий мог выйти с посохом против любого противника, но вот вырывать победу удавалось не всегда.

– Почему я называю этот посох восточным? – спросил Тилла своего ученика.

– Потому что он придуман на Востоке?

– Верно. Посохи – восточное оружие? – вновь спросил Тилла.

– Да, конечно, как и нунчаки, – ответил Ливий.

– Неправильно. Здесь, в центральной части континента, посох – традиционное оружие. Просто сейчас почти никто не использует его, да и мы находимся в слишком удаленном от конфликтов месте. Этот вид посоха называется бас, – сказал Тилла.

Мастер отошел в другую сторону зала, порылся в шкафу и вернулся обратно с посохом, который вручил Ливию.

Оружие было необычным. Примерно на четверть с одного и с другого конца древко было покрыто металлом для ударной мощи. Ливий покрутил посох, сделал несколько движений и ударов, чтобы сразу понять, что с ним что-то не то.

– Тяжелый на концах. Эти металлические покрытия не такие тяжелые, – сказал парень мастеру.

– Свинец. Дерево посоха рассверлено на концах и внутрь залит свинец. Тяжелое оружие, но силу удара можешь представь, – сказал Тилла.

Ливий сделал еще несколько взмахов. Такое тяжелое оружие могло повести слабого хозяина за собой, но тело парня было сильным. Ударная мощь баса подходила ему, хоть скорость оставляла желать лучшего.

После тренировок с алебардой Ливий был готов к оружию с сильно смещенным центром тяжести. Но, как оказалось, не совсем. Только после того, как Тилла показал движения, Ливий уловил суть. Два тяжелых конца уравновешивали друг друга, нужно было только приложить достаточно силы, а потом направить импульс в нужную сторону.

Медленно парень превращался в мастера. И пусть Тилла молчал, наставник все равно видел, что перед ним настоящий гений. Гений, способный засверкать даже в Сильнаре.

– Я неплохо владею посохом. Заниматься нужно и дальше, но пока сойдет. Сейчас нужно подтянуть себя в другом направлении, – сказал Ливий. Парень вышел с Бастиона мастерства и направился к себе домой. Он закрыл за собой дверь, а потом полез в шкафчик, где под горой бесполезной литературы лежали три книги, обернутые в несколько слоев ткани и надежно перевязанные бечевкой. Сейчас Ливию была нужна только одна книга, а именно: «Простые ярь-схемы на основе ярь-линз. Базовая магомеханика для начинающих».

За это время ярь почти достигла отметки в пятьдесят единиц. Ливий сильно отставал от других, и у него была возможность сократить этот разрыв. Весь секрет этого крылся в книге, которую ему подарил Верде, глава Школы Потока.

Ливий неплохо освоил только первую часть книги, но теперь нужно было идти дальше. Парень пролистал несколько страниц, пока не наткнулся на то, что искал.

– Вот она, схема с Кольцом Синтеза. Какая же она сложная, как я это повторить вообще должен? – пробормотал возмущенно Ливий, но стал изучать чертежи с завидной прилежностью.

Когда он впервые открыл книгу, то не мог понять ничего. Сейчас же он понимал примерно треть схемы. Ситуация не была безнадежной, и Ливий знал, как сделать ее удовлетворительной, но для этого стоило сходить в библиотеку.

Ливий стал приходить в читательский зал каждый день. Неделя, две, три – парень планомерно углублялся в магомеханику, расширяя свои знания об этой дисциплине. Вскоре Ливий вернулся к схеме: теперь она не казалась такой непонятной. Парень посвятил две недели, чтобы разобраться в чертеже, и смог добиться успеха.