– Раньше контроля не хватило бы, но теперь же все будет в норме?

«Коготь дракона» и «Импульсный удар» приучили Ливия к стремительному потоку яри. Теперь он понимал, что может реализовать это в еще одном движении. Дело было за малым: придумать его.

Ливий попробовал. Он выполнил двадцать четыре движения, а потом сделал еще одно, финальное. Парень считал, что оно идеально подойдет, но ярь в теле будто сошла с ума, и Ливия скрутило от боли.

– Ух, не получилось, – сказал парень, когда боль отступила. Пятидесятитравник продолжал исцелять его.

Ливий попробовал еще раз, а потом еще раз. Боль – это неприятно, но парень к ней привык. Любой человек, идущий по пути боевых искусств, привыкает к ней в какой-то мере.

Найти нужное движение было сложно. Ливий попробовал пару сотен раз, пока наконец не нащупал нечто необычное. Одно движение, которое он попробовал, вызывало не такую сильную боль, как остальные. От этого Ливий и решил отталкиваться.

У Пятидесятитравника было одно последствие – восстановление вызывало сильный голод. Ливий озаботился этим заранее, поэтому успел купить огромный запас еды, но он уже почти закончился. Наступало утро. Парень пытался найти нужную стойку целые сутки, пробуя новые варианты раз за разом. Получалось с переменным успехом.

Восстановление Пятидесятитравника начало падать, но и Ливий получал от неправильного движения уже не такую сильную боль, как раньше. Он был близок в финалу, поэтому пытался найти то, что упускает.

Ливий просто стоял на месте, меняя стойку и положения рук и ног. Было что-то незначительное, и парень совершенно не знал, что. Возможно, стоило сходить к Ханту Вормусу, который и обучил Ливия Двадцати четырем Оздоровительным Движениям, но парень не хотел отвлекаться.

В этот момент он немного сдвинул ногу. Немного, всего лишь на треть шага, но стойка немного изменилась.

– Хм?

Ливий сделал это движение неосознанно. Парень смотрел на свою ногу несколько секунд, будто размышляя, есть ли у нее самосознание, а потом пожал плечами и сказал:

– Попробуем.

Двадцать движений, которые не требовали яри. Еще четыре, в которых ты манипулируешь внутренней энергией. Наконец, пятое движение, в котором скорость яри достигает предела. И Ливий вновь провалился: внутренняя энергия была потрачена впустую, а тело начало болеть.

– Не может быть.

Парень стал расхаживать по комнате. Он думал о движениях, о том, что сейчас испытал, и о том, в чем так долго ошибался. По ходу дела Ливий взял со шкафа немного суховатый батон и кинул на него несколько толстых кусков ветчины. Когда парень дожевал свой скромный завтрак, в его голове появилась идея.

Ливий выполнял Двадцать четыре Оздоровительных Движения как обычно. Все продолжалось вплоть до последнего, двадцать четвертого движения, в котором парень немного поменял стойку, сместив ногу на треть шага. И вслед за этим Ливий выполнил двадцать пятое движение. Тело будто запылало огнем, но не от боли, а от энергии. Парень понял, что у него получилось. И что двадцать пятое движение он нашел еще часов шесть назад. Проблема была не в нем, а в самой основе, которую Ливий считал безукоризненной.

На отработку движений парень потратил еще полдня, после чего завалился спать. Он проспал почти целые сутки: уставший мозг настойчиво требовал перерыва. А когда Ливий проснулся, то вновь приступил к Двадцати пяти Оздоровительным Движениям. Да, парень называл это упражнение именно так.

Еще целых три дня Ливий занимался исключительно этим, пока не убедился, что все недочеты исправлены, после чего направился к человеку, который мог пролить свет на многое – к Ханту Вормусу.

Старого мастера легко было найти – он заваривал себе чай, наблюдая за учениками Школы Камня. Когда Ливий пришел в эту часть Сильнара, его невольно захлестнула ностальгия. Именно отсюда он начал путь ученика школы боевых искусств, здесь он впервые выполнил стойки из Золотой тройки. В Школе Камня Ливий выучил Двадцать Оздоровительных Движений и начал носить утяжелители. Здесь он впервые победил в бою.

Ученики Школы Камня, по сути, еще дети, смотрели на Ливия с легким благоговением и нескрываемой завистью. Ученики из Школ повыше спускались сюда редко, поэтому для детей Ливий был знаком успеха. Их, молодую поросль Сильнара, окружали только тренеры и немногие мастера, уровень этих людей был для них заоблачным. Но Ливий – это совсем другое. Положение старшего ученика, вроде него, казалось детям вполне достижимым.

«Да уж, им придется через многое пройти», – думал в этот момент парень.

Сначала Ливию показалось, что Хант Вормус не заметил его приближения. Но когда парень оказался возле старого мастера, то заметил, что у него на столике стоят две кружки с чаем, а не одна.

– Здравствуй, ученик. Что привело тебя сюда? – спросил Хант Вормус и протянул парню кружку.

– Здравствуйте, мастер. Хотел спросить насчет Двадцати четырех Оздоровительных Движений, – сказал Ливий и попробовал чай, который оказался превосходным на вкус. Страшно было представить, сколько стоит хоть щепотка этой травы.

– И что же?

– Почему их всего двадцать четыре? Разве нет больше? – спросил Ливий, не став ходить вокруг да около.

– Потому что их двадцать четыре. Если бы их было сорок, то называлось бы это: «Сорок Оздоровительных Движений». Разве не так? – спросил в ответ Хант Вормус.

– Да, так, но почему не сделать упражнение эффективней?

– Ты уже должен был попробовать и сам, раз пришел ко мне. Ответ ты знаешь, ученик. Нельзя просто взять и придумать новое движение – старые придется подстраивать под него. Сначала одно, допустим, двадцать четвертое, там надо будет изменить положение ноги. А потом семнадцатое, восемнадцатое и двадцать третье. И все будет только усугубляться, – сказал Хант Вормус.

– Но в конце концов станет же лучше! – не унимался Ливий.

– Верно, но где этот конец? Тридцать движений? Сорок? Может, сто? Нет ресурса ценнее, чем время, ученик. Впрочем, поднимешься выше, и, может, найдешь другие варианты упражнения. Слышал, были мастера, которые посвящали свою жизнь расширению Оздоровительных Движений.

Ливий задумался. Звучало логично. Он потратил полнедели на одно движение, и это еще под действием Пятидесятитравника. Хант Вормус сказал, что придется делать еще больше изменений. Для второго движения, возможно, нужно будет потратить две недели, а то и месяц. Для третьего…

– Я мог прийти к вам раньше. Хотя бы знал про ногу, – сказал Ливий и вздохнул.

– Если бы ты оказался здесь до того, как придумал двадцать пятое движение, наш разговор был бы совсем иным. Еще чаю?

После победы над Орфусом прошло две недели. Ливий вновь вошел в здание Золотой арены, ведь сегодня он должен был сразиться. Парень сдал все экзамены Школы Свирепости, но пока он не перешел, законы Школы продолжали действовать на него. А это значило, что два обязательных боя в месяц никто не отменял.

Ливий не стал надолго задерживаться на трибунах. Когда очередная пара бойцов удалилась, он спустился вниз. Прямо у входа на арену находилась стойка с разнообразным оружием, Ливий взял оттуда посох и нунчаки. Он не знал, хватит ли одного оружия, но решил, что дополнительное уж точно не помешает.

Взгляды зрителей устремились на него. Ливий был силен, второе место в рейтинге не так просто заработать. Две недели назад прошел запоминающийся бой с Орфусом. Ученикам было интересно, что же они сегодня увидят: просто показательное избиение кого-то ниже по рейтингу для галочки или серьезный поединок.

– Ливий, вызываю Диаза.

От этих слов вся арена будто взбесилась. Парень выбрал идеальный момент: глава «Валтара» уже пришел, но еще ни с кем не дрался. Теперь Диаз не мог отвертеться, и ему пришлось подниматься со своего места и идти на арену.

«Прямо как тогда, когда мы попали на Золотую арену. Ты сокрушил меня, но пришел час отдать тебе должок, Диаз».