– А это что такое? – спросил парень. Прямо в центре зала, на небольшом пьедестале, стояла фиолетовая печь.

– Это великая Стихийная Печь!

Из-за полок неожиданно появился человек в шляпе. Его руки были в бинтах, а на лице виднелись следы ожога. Продавцы в магазине вежливо расступились перед этим человеком, и Ливий понял – перед ним владелец этого места.

– Только не это, – сказал консультант и помотал головой.

– И что это за Стихийная Печь? – спросил Ливий.

– Великая! Алхимические печи – настоящие произведения искусства! А эта превосходит все, что ты видел до этого, молодой человек! Ее степень очистки бесподобная, возможности комбинирования эффектов – безграничны, а нейтрализатор вредных примесей – восхитителен. Вот что такое Стихийная Печь. Само собой, я не продам такой великий артефакт невежде, который даже не знает, сколько корней живицы надо на зелье Фринны.

– Три, – сказал Ливий.

– Что? Удивлен, что кто-то вроде тебя знает это. Наверное, услышал где-то случайно у мастеров? В любом случае, невежда останется невеждой! Ты даже понятия не имеешь, сколько раз нужно перегонять отвар из цветов Либрезии.

– Дважды, – сказал Ливий.

– Ты что, пытаешься выдать себя за алхимика, парень?

Владелец магазина продолжал бомбардировать Ливия вопросами, но парень спокойно на них отвечал. Как-то Махус назвал своего друга «ходячей энциклопедией», и не зря. Ливий отлично разбирался в алхимии, вопросы владельца магазина ни разу не поставили его в тупик.

– Хорошо, молодой человек! Последний вопрос! Как долго нужно варить Зелье Трех Отцов?

– Нисколько. Это одно из немногих зелий, которое не надо варить вовсе, – сказал Ливий и улыбнулся. Хитрый вопрос владельца магазина не сработал против него.

– Как же так…

Владелец магазина сел на моментально подставленную под его задницу табуретку. Он не мог понять, как обычный ученик школы боевых искусств может знать так много. Для владельца все эти молодые таланты были обычными невеждами, которые только и знали, как бить друг другу лица, и ничего не понимали в алхимии.

– Забирай, молодой человек. Ты достоин этой печи, – сказал владелец магазина, вытирая слезу.

– Спасибо, – ответил Ливий и поклонился.

– Молодой человек, подождите! Вы можете продемонстрировать свое мастерство с помощью моей великой печи? – неожиданно спросил владелец.

– Продемонстрировать мастерство? – удивился Ливий. – Я обычный ученик, который только немногим больше смыслит в алхимии, чем остальные. Вряд ли я могу показать что-то стоящее.

– Ты получил мою Стихийную печь! Я хочу увидеть! – заявил владелец магазина.

– Ладно, какое зелье? – спросил Ливий. Спорить с этим эксцентричным человеком было бесполезно.

– Вот это, – сказал мужчина, протягивая свиток.

«Зелье трех стихий».

Название поразило парня. Когда-то он делал Зелье двух стихий, и не мог не встречать упоминаний о продвинутом варианте – Зелье трех стихий. Однако Ливий ни разу не пробовал его изготовить. Причин было две: редкие материалы и высокая сложность. Первый пункт для парня можно было считать решенным, девятая позиция в рейтинге – это серьезно. А вот со сложностью он не знал, что делать. Зелье трех стихий было таким же сложным в создании, как и Зелье Серебряного укрепления. Вот только для создания последнего Ливий тренировался целую неделю, а Зелье трех стихий нужно было приготовить здесь и сейчас.

– Это довольно сложное зелье, я смогу создать его только через неделю, – честно сказал парень.

– Через неделю? Прекрасно. Но ты не берешь во внимание мою Стихийную печь! С ней тебе будет гораздо проще, а уж с Зельем трех стихий… Пробуй!

Ливию не оставалось ничего другого. В магазине был установлен алхимический стол, чтобы клиенты могли испытать оборудование. Парень подошел к нему, установил печь и другие приборы, которые сегодня как раз купил. Владелец магазина вручил ему материалы – весьма дорогие, пусть до горного мечелиста их ценность не дотягивала.

– Держите, – сказал Ливий и отдал свиток с рецептом.

– Ты не будешь с ним сверяться? – удивился владелец.

– Я уже все запомнил. Мне нужно топливо, чтобы нагреть печь, – сказал парень. Искомого на столе он не обнаружил.

– Топливо?! Топливо! Если бы я не признал тебя, то уже с позором выгнал бы из своего магазина! Великая Стихийная печь не использует обычного топливо, она работает на яри, – сказал владелец магазина, ни капли не сдерживая свои эмоции.

«Значит, эта печь – магический артефакт? Интересно», – подумал парень. Он приложил свои ладони к Стихийной печи и начал выпускать ярь, от чего артефакт стал светиться. На корпусе появился синий кружок, который сигнализировал о том, что печь нагрета на одну условную единицу. Таких кружков было всего пять, Ливий продолжал выпускать ярь, и вскоре зажегся еще один кружок. Парень продолжил, пока нагрев не дошел до трех единиц. Именно на таком огне и нужно было готовить Зелье трех стихий.

– Продолжай выпускать ярь, но не сильно, м дал совет владелец магазина.

Ливий так и сделал. Он отвлекся всего на несколько секунд, чтобы положить в печь один из материалов, клык ледяного медведя. Обработка такого ингредиента должна была занять около двух часов в обычных условиях, но сейчас Ливий чувствовал, что все происходит стремительно и очень просто. Парень не мог поверить в это. То, что раньше было для него очень сложным, с помощью Стихийной печи выполнялось с легкостью.

Когда Ливий добавил второй материал, Са’Жал, ответственный за стихию огня, управлять процессом стало гораздо тяжелее. Через десять минут настало время для третьего ингредиента, сефитовой пыли. Она отвечала за стихию земли, и когда сефитовая пыль попала в печь, процесс едва не вышел из-под контроля. Ярь уходила из тела Ливия быстрыми темпами, поддерживать ровный поток было сложно, но парень знал, что если не справится, то зелье будет испорчено.

Тогда на Ливия будто снизошло вдохновение, прямо как тогда, когда он готовил Зелье Серебряного укрепление. Руки задвигались по корпусу печи сами, распределяя поток яри из рук. Процесс вновь был стабилен, но Ливия уже не волновало зелье. Парню больше не нужен был конечный продукт, все, что его интересовало – само приготовление. Он готов был делать это годами, десятилетиями, вечно – лишь бы только процесс не заканчивался.

Вскоре эссенция трех стихий была готова. Ливий открыл маленький кран, и пар из печи направился в дистиллятор через несколько дополнительных фильтров, которые парень без конца регулировал, чтобы добиться максимальной очистки. Вскоре пар стал оседать, капая во флакон. Прошло пять минут, и Ливий наконец смог закрыть пробку. Зелье было готово.

Парень едва не рухнул на пол. Это неожиданное наваждение отняло у него много сил, а когда он повернулся к зрителям, то увидел, что владелец магазина вытирает слезы.

– Отлично, молодой человек, теперь я совершенно не жалею. Я отдал тебе Стихийную печь из-за твоих обширных знаний, но теперь вижу, что ты не простой заучка. Ты – прирожденный алхимик, даже твой Меркурий уже приближен.

– Меркурий? – переспросил Ливий.

– Верно. Ты, наверное, не знаешь об том? Это один из центров энергетического парада планет, и он отвечает за алхимию. С приближением Меркурия в алхимике все сильнее пробуждается дремлющий в нем талант. Мастер начинает действовать интуитивно, производя на свет лучшие зелья и препараты. Как чудесно, – сказал владелец магазина.

«Меркурий, значит. Я все это время думал только о Марсе, а оно вот как», – подумал парень в этот момент, а сам спросил:

– А с зельем что?

– Забирай, забирай, – сказал владелец магазина.

– Ну, спасибо, – ответил Ливий. Получить Зелье трех стихий как бонус к превосходной печи – парень чувствовал себя победителем городской лотереи.

Ливий уже направился к выходу из магазина, но остановился. Нет, в этот раз его не окликнул владелец магазина – парень хотел задать вопрос сам.