Ту эпоху называли Эрой Алхимии. Ливий знал об этом только из книг, но тогда это искусство занимало важное место в жизни любого мастера. Как только появились профессиональные алхимики, мир боевых искусств переменился. Он был разделен на тех, кто развивался сам, без препаратов, и на тех, кто ими активно пользовался. Кланы и даже страны, поддерживаемые объединениями алхимиков, получали преимущество и легко расправлялись со своими противниками.

Красный Вол – это признанный мастер той древней эпохи. Он раскрывал новые ингредиенты, создавал рецепты и неустанно развивал искусство алхимии. И добился великих результатов на этом поприще.

По легенде, Красный Вол сварил десять тысяч Зелий Бронзового укрепления, а потом раздал их армии небольшой страны Порзо. Это так сильно повысило боеспособность этих людей, что они не только разбили армию врага, но и захватили множество земель. Страна Порзо превратилась в империю, могучую и сильную. Порзо властвовала в центральной части континента целых двести пятьдесят лет, немаленький срок для некогда крохотной страны.

– Говорят, это зелье при первом применении может заменить полгода интенсивных тренировок для мастера. Как раз покрою разницу, – сказал Ливий.

Парень был готов. Он вынул пробку из флакона и выпил содержимое. Пот стал выступать на коже, но Ливий не чувствовал никаких проблем. Пока действие Зелья Бронзового укрепления было довольно мягким.

Так прошел час, а затем все началось меняться. Ливий почувствовал боль. В мышцах, сухожилиях и даже костях. Это было очень неприятно, но пока эту боль еще можно было терпеть. Парень сжал зубы и сел в позу для медитации.

Вскоре пришлось уйти в глубины самого себя. Боль становилась слишком сильной, а в медитации ее можно было переждать. Ливий не думал ни о чем, время шло, а сколько именно проходило часов, минут или всего лишь секунд, парень не знал. Да и не думал об этом. Все, что делал Ливий – это поддерживал медитацию, и находился в состоянии умиротворения с полным отсутствием эмоций, чувств и мыслей.

Когда парень открыл глаза, боль уже почти прошла. Были ее самые последние признаки, их было легко терпеть. Ливий глубоко вздохнул и лег на кровать. Зелье уже подействовало, парень чувствовал, как сильно увеличил свои силы. Это было похоже на чудо. Всего лишь один день вместо полугода тренировок.

– Не нужно забываться. Я получил столько преимуществ, потому что развиваю тело, – сказал Ливий. Это было правдой. Если обычный человек примет Зелье Бронзового укрепления, то эффект будет небольшим.

На следующий день Ливий встал и размялся. Тело еще болело, но парень был рад этой боли – она принесла ему силу, которой так не хватало. Потрясающая эффективность Зелья Бронзового укрепления вывела Ливия на совершенно новый уровень, но вместе с этим парень начал беспокоиться.

Он подходил к своему пределу.

Человеческое тело невозможно развивать безгранично. Ты можешь научиться быстро бегать и подымать огромные штанги, но рано или поздно ты достигнешь пика развития. Это ограничение заложено в самой человеческой природе, и пробиться через него крайне сложно.

Ливий медленно отодвигал свой предел. Любой пользователь яри увеличивает возможности тела, но это происходит очень медленно. Парень понимал, что уже скоро выйдет на пик возможностей, и тогда его развитие остановится. И Ливий не хотел этого.

– Я в самом начале пути боевых искусств. Мне грустить, что я не смогу становиться сильнее? Мне радоваться, что я достиг пика возможностей? Нет, я превзойду себя! Ничто не остановит меня, – сказал парень и сжал кулаки. Звучало самонадеянно, но Ливий привык делать вещи, которые другие считали невозможными.

Теперь парню надо было посещать занятия, как и раньше. В первую очередь он направился к Варс, которая заведовала развитием яри. Ливий не был там уже полгода, он зашел внутрь и увидел много знакомых лиц. Новенькие. Группы совмещали для удобства преподавателя, что не удивляло.

– Ты уже оправился? – спросила Варс. Ливий в ответ кивнул. Женщина не питала надежд по поводу парня, его исчезновение на полгода совершенно не волновало ее. Просто Варс старалась быть вежливой.

Мастер сделала пригласительный жест, и Ливий подошел к ярь-анализатору. Варс смотрела на ученика скептически. Тяжелая травма могла плохо отразиться и на внутренней энергии, поэтому развитие Ливия было под угрозой. Оно могло стоять на месте, а могло и вовсе рухнуть в низ.

– Двадцать. Неплохой прогресс, – сказала Варс, наблюдая за сиянием ярь-линзы.

«Двадцать? Я так смогу догнать остальных», – думал в этот момент Ливий. Это была заслуга новых тренировок энергии, а так же энергетической схемы, с которой было гораздо легче тренироваться.

Ливий оглядел учеников. У многих было больше внутренней энергии, чем у него. Эти новички тренировались под наблюдением Варс, и некоторые подходили к ярь-анализатору. Тридцать, тридцать пять, даже сорок – их результаты были намного лучше, чем у Ливия.

Но парень понимал, что они управляют ярью, как дилетанты. Они из раза в раз повторяли базовые упражнения, медленно увеличивая внутреннюю энергию, а Ливий был уже на совсем другом уровне.

«Спасибо вам, Верде».

Не прошло много времени, прежде чем Ливий занял 301-ое место. За него пришлось побороться с уже известной Наус, девушкой с трезубцем, но вскоре парень прочно занял эту позицию в рейтинге. Ему периодически бросали вызов другие ученики. Разумеется, у них не получалось одолеть Ливия. Десять сражений и десять побед – таков был его счет на 301-ом месте, самом высоком на Бронзовой арене.

Все, что только могло быть доступно ученику с Бронзовой арены, было доступно Ливию. Прекрасные лечебные ванны, в которых можно было отдохнуть и телом, и душой. Магазины, в которых можно было взять травы, зелья, медикаменты и многое другое. В баре Ливий мог брать пиво почти в неограниченном количестве, как и разнообразную еду к пенному напитку. Парень стал питаться просто отменно. О такой жизни в Сильнаре Ливий и мечтал: тренировки, бои, хорошее питание, замечательный отдых. Можно было прийти в Павильон Музыки, где выступали разные приглашенные музыканты, чем пользовались многие ученики с верхних мест. Ливий бывал там по субботам, и сегодня был как раз этот день. Парень слушал легкие переборы какого-то струнного инструмента, поедая виноград из большой тарелки. Исполнительница была очень красивой и не секрет, что многие парни приходили сюда только из-за нее, но Ливию действительно нравилась музыка. Она успокаивала и давала о многом спокойно подумать. Безумный круговорот тренировок и боев на небольшой промежуток времени сменялся спокойной и красивой музыкой, и Ливий по-настоящему ценил эти моменты.

Девушка начала петь. Ливия это даже немного расстроило, ведь теперь инструмент было слышно куда хуже. Но вскоре песня завладела его разумом без остатка. Она была совершенно незнакомой, и в то же время – чем-то очень близкой для парня. Песня девушки была по-настоящему глубокой, но Ливий не мог понять, о чем она поет. Это был другой язык, которого парень не знал.

«Неужели я ее где-то мог слышать? Такая странная песня, я бы ее однозначно запомнил», – думал Ливий. И в этот момент озарение снизошло на парня.

Так пела женщина, которая ткала пряжу во сне. Та самая, которая на своем полотне изображала жизнь всего мира, каждого человека и каждое живое существо. От неожиданного осознания парня бросило в дрожь. Он резко вспомнил весь сон, и не только необычную женщину, но и тьму за окном того маленького домика.

Как только девушка закончила петь, то Ливий направился за кулисы. Некоторые парни тоже хотели туда попасть, но решили уступить очередь лучшему бойцу Бронзовой арены. С таким человеком не стоит ссориться.

– Вам лучше покинуть это место, – сказала девушка, улыбаясь. Видимо, Ливий был далеко не первым, кто заходил к ней сразу после концерта. Она была красивой, а в Сильнаре, где девушек традиционно было гораздо меньше, чем парней, подобная красавица пользовалась поражающим вниманием противоположного пола. И не только.