Как бы ему не хотелось оставаться в своем маленьком, надежном убежище, но выход наружу был неизбежен. Да и нельзя показывать Шиндо, что он каким-либо образом боится его и желает избежать столкновения. Именно благодаря таким соображениям, Юичиро покинул комнату.

Оказавшись в коридоре, он столкнулся со старшим хозяином дома.

– Доброе утро, Юу, – поздоровался Натан. – Как прошла первая ночь? Выспался?

– Доброе утро, – кивнул Амане. – Да, спасибо. Всё было замечательно.

На мгновение Юу почудилось, что во взгляде мужчины промелькнуло подозрение, якобы он не совсем уверовал в то, что ночь в одной комнате с его сыном прошла беззаботно.

– Хорошо. Первая ночь позади, а, стало быть, и самое трудное пройдено. Дальше осваиваться будет только проще, – с улыбкой заметил старший Шиндо.

– Надеюсь, – улыбнулся в ответ Юу. Определено, Натан был ему по душе и если бы не громаднейший минус в виде его надоедливого сынка, жизнь Юичиро в этом доме могла бы стать истинным раем.

– Не сомневайся, – легонько хлопнул его по плечу отчим. – Ступай на кухню, полагаю, твоя мама уже успела приготовить чудный завтрак, коим она грозилась мне еще с вечера, желая побаловать своих домочадцев.

– Да, – доброжелательно отозвался Юичиро и направился в сторону кухни. Если бы он с самого начала знал, что его мама уже не спит и орудует внизу, он бы, не раздумывая, сразу пошел к ней, не дожидаясь, пока проснется Мика. Столкновение со своим новым отцом пошло только на пользу его внутреннему состоянию, взвинченному после краткого общения со сводным братом.

Проследив взглядом за парнем, пока тот не скрылся за углом, мужчина, собираясь войти в ванную, бросил взгляд в другой конец коридора. Там, опираясь об угол стены, скрестив на груди руки, стоял его собственный сын и, по всей видимости, наблюдал их краткий диалог со стороны.

– Мика… Доброе утро, сынок.

Фыркнув, юный спесивец безмолвно проследовал мимо родителя. Натан отнесся к этому проявлению обиды довольно спокойно. Подобное поведение совсем немного покоробило его, вызвав тень недовольства, однако он был уверен, что такая ситуация пойдет только на пользу его сыну, который, быть может, наконец научится думать не только о себе и в конце концов поймет, что значит человеческий этикет между членами семьи.

Пока отец рассуждал над своими проблемами, Микаэль неистовствовал на свой лад. Он не понимал, как отец может вести себя так с этим Юу. Он ведь знает, кто он такой и сколько бед причинил самому Мике. Ведь те раны и синяки, что сейчас покрывают его тело, нанесены ни кем иным как тем самым человеком, которого он так мило поприветствовал с утра. Неужели он не понимает, что чувствует Микаэль? Как больно ему это видеть?

– Юу… Юу…

Оставаясь незамеченным, стоя за дверью, Шиндо с ненавистью и болью взирает на ничего не подозревающего Юичиро, сидящего за столом и беседующего с матерью.

Его пронзительный взгляд словно приобретает физическую оболочку, вонзаясь в спину Юичиро острием, пробивая насквозь грудную клетку.

– Ничего, мам. Все будет хорошо, за меня не волнуйся. Мы как-нибудь разберемся. Главное, чтобы ты была счастлива, – мягко произнес Юичиро, глядя на мать, которая считала своим долгом снова извиниться перед сыном за вынужденную ложь.

– Спасибо, малыш, спасибо, что понимаешь, – Эрика нежно приобняла его и поцеловала в лоб.

В тот момент, когда мать отстранилась, юноша почувствовал направленный на него взгляд и обернулся. Враждебность и настороженность вспыхнули моментально, как только он поймал на себе ледяной и колкий взор синих глаз.

– Ах, Мика, ты тоже уже проснулся, милый. Проходи, у меня все готово, – мягко позвала Эрика, заметив застывшего у двери блондинистого мальчика. С этими словами она приблизилась к Микаэлю. – Прости, я еще не знаю, что ты любишь есть на завтрак, но надеюсь, ты не будешь против блинчиков с грибами и с творогом?

Сердце уязвлено сдавило, а по телу прошла волна неприязни при виде того, как только что, прервав разговор с ним, его мать бросилась к Мике.

– Спасибо, но я не голоден, – сухо ответил на ее улыбку Шиндо. Он не станет поддаваться ее влиянию, каким бы радушным оно не казалось. Все равно это фальшь. У нее уже есть один сын.

– И, тем не менее, ты сядешь и позавтракаешь.

Юноша вздрогнул, когда прямо над ним раздался строгий голос отца.

– Натан, не нужно его заставлять, – подняла на него свои большие карие глаза Эрика. – Возможно, он действительно не хочет есть или ему не нравится моя еда. Я приготовлю ему что-нибудь другое.

– Незачем идти у него на поводу, – проговорил мужчина, с укором поглядывая на сына. – Будет есть то же, что и всё. Ты не обязана угождать ему. Пусть привыкает. Садись за стол, – строго обратился он к Мике, который взглянул на него так, словно его ударили, пошел, сел за стол и, подперев голову рукой, устремил хмурый взгляд в окно.

– Я вовсе не пытаюсь угодить ему, как ты выразился, – с холодком в голосе ответила ему женщина. – Я хочу наладить с ним отношения. А грубостью и приказами этого не достичь.

С этими словами, она направилась к рабочему столу.

– Мда, – Натан потер переносицу, лишний раз убеждаясь, что все будет не так просто, как могло бы быть в идеале.

Несмотря на то, что родители торопились на работу, завтрак проходил неспешно.

– Натан, я весь вечер наблюдала за Микой, за его состоянием, – Эрика взглянула на мужа. – Ты обратил внимание, что ушиб на груди опаснее, чем кажется, и есть необходимость отвести его к врачу?

– Хм, не знаю. Я ничего такого не заметил, но, пожалуй, должен с тобой согласиться, – ответил мужчина.

– Вы что, шутите? – Мика воззрился на них так, словно они его разыгрывают. Юу помалкивал. Неприятен был факт, что мать заговорила именно о Микином увечье, в то время как он сам прихрамывал и это куда больше бросалось в глаза, нежели менее резкие движения Шиндо.

– Вполне серьезно. Видно, что тебе тяжело и больно двигаться, – кивнул Натан, глядя на сына.

– Не нуждаюсь я ни в каком враче. И вообще, – он вскочил с места, – мне в школу пора.

– Да, я, пожалуй, тоже уже буду собираться. Спасибо за еду, – Юичиро также встал из-за стола.

– Мальчики, вы куда? – распахнула глаза Эрика, взволнованная положением. – Вы же еще не выздоровели полностью. Какая школа? Останьтесь дома!

Несмотря на ее слова, Мика все же выскочил из кухни, а за ним ушел и Юичиро.

– Ничего, всё нормально. Не беспокойся, – с извиняющейся улыбкой сказал он напоследок.

– Нет, так же совсем не годится. Вы же… – Эрика опустила глаза.

– Ты знаешь, пожалуй, так будет правильнее, – Натан взял ее за руку. – Если они будут в школе, это грозит меньшей катастрофой, чем если они останутся в доме один на один.

– Наверное так, – соглашаясь кивнула Эрика.

Наспех собравшись, при этом не разговаривая друг с другом, подростки одновременно вышли из дома. После обмена холодными взглядами, коими они наградили друг друга у ворот, точно по сговору, каждый направился в свою сторону. Ни о каком совместном походе в школу и речи быть не могло.

На дорогу из нового и малоизученного района к школе у Юичиро ушло куда как больше времени, нежели обычно. По прибытии он невольно оглянулся по сторонам, думая увидеть, как новоиспеченный братец прибывает к месту получения знаний. Однако его нигде не было видно и Юу пришел к выводу, что он уже в школе, ведь в отличие от него, Мика знал дорогу и без промедлений явился как полагается, своевременно, или же имел право на существование тот желаемый вариант, в котором Мика вовсе отказался от посещения школы. Но тогда – Юу пробирала дрожь, – вместо занятий он может встречаться с Шиноа, что еще хуже.

К классу Юичиро пробирался осторожно, стараясь не нарваться на кого-то из учителей, и причиной тому служило его пусть и не сплошь усеянное ссадинами, но все же подпорченное лицо, которое могло повлечь за собой разбирательство в дирекции. Не успел он дойти до классной комнаты, как его окликнули. Это были Синго, Учида и еще один белобрысый парень из их компании. Все трое также спешили на уроки.