- Дослушай, – Ал-Дрон и бровью не повел на приготовления Джама. А может и повел - под капюшоном лица видно не было. – Я ждал долгие тысячелетия, чтобы в этой темнице, куда нас стражами заточил дракон, появилась хотя бы малюсенькая лазейка наружу. Ведь в мире столько всего интересного и любопытного! И потом пришел ты.

Вампир поднял голову и Джам увидел, в общем-то, обычное лицо какого-нибудь студента. Такая же бледная кожа и красные глаза.

- Мои тупоголовые братцы вместо того, чтобы договориться с тобой, напали. Но ты ушел, растворившись в воздухе. Как тебе это удалось, я до сих пор не понимаю. А дальше и вовсе события понеслись вскачь. Какой-то воин в необычной броне и с клинками вместо рук долгих пятнадцать минут держался против двух высших! А каково это, ты прочувствовал на себе.

- Чего ж ты не помог своим братьям? – не удержался Джам, ставя себе в уме галочку разузнать про таинственного воина, который на равных смог сражаться с высшими. – Очередное мясо же пришло!

- Я вообще-то пацифист, – слабо улыбнулся вампир, – убиваю только при самозащите.

- Ну да, ну да, – скептически кивнул Джам, и саркастично добавил, – еще и донорам своим за кровь, поди, доплачиваешь!

Вампир молча посмотрел на парня, словно решая, отвечать на подначку или нет, и неожиданно сказал:

- Потом этот воин превратился в камень, а через сутки за ним пришел дракон.

- Дракон? – заинтересовался Джам. – Настоящий?

- Настоящий, – скривился вампир, – век бы их не видать, этих драконов! Вон! – Ал-Дрон кивнул на расколотый саркофаг, стоящий по центру комнаты. – Угадай что, а точнее кого, мы охраняли все эти тысячелетия?

- Дракона? – предположил Джам.

- Именно, – усмехнулся вампир, – и не просто дракона, это был сам Вритра Мудрый! А в саркофаге лежала его жена - Сома Великолепная.

- Великолепная, – хмыкнул Джам, – я так понял, эти драконы любят пафос.

- Когда тебе будут говорить, что маги - хозяева этого мира, не верь. Драконы - вот истинные властители миров.

- Окей, – кивнул Джам, – запомню. Так что там ты сказать-то хотел?

- Дракон, открыв саркофаг со своей женой, освободил стражей от заточения, – мечтательно улыбнулся вампир. – Представь только! Сотни и даже тысячи подземелий, сокровищ, тайников! А как за эти тысячелетия изменился мир! Это же целый научный труд! И не один!

Вампир принялся расхаживать по усыпальнице, причем ему было совершенно без разницы - идти по полу или по стене. Джам упорно противился возникшей к вампиру симпатии, но этот Ал-Дрон начинал ему нравиться все больше и больше. Грамотная речь, адекватность, спокойствие и… одержимость наукой и приключениями. Джам присмотрелся к вампиру.

«Может, врет?» – парень пристально наблюдал за Ал-Дроном, ловя малейшую фальшь или неестественность. – «Не-ет, так натурально сыграть невозможно!»

Ал-Дрон на ходу живо жестикулировал, его глаза горели огнем исследовательского азарта, а сам он рассказывал о составном артефакте, части которого были разбросаны по всему материку.

- Ал-Дрон, – перебил Джам вампира, – мне пора.

- Стой! – спохватился вампир. – Я чего сказать-то хотел. Я сейчас полностью свободен, но все же решил дождаться тебя. Сам не знаю зачем.

Вампир пожал плечами и задумчиво посмотрел на Джама. После чего сунул аристократически бледную руку за пазуху и достал простенькое колечко.

- Вижу, ты уже знаком с рунной магией, – Ал-Дрон кивнул на алый глаз Джама, – держи этот перстень. Будет тяжело или решишь, чем Тьма не шутить, стать моим партнером, ты знаешь, что делать.

Джам поймал брошенное кольцо и сунул его в карман.

«Такими темпами, свободных пальцев на руке скоро не останется!» – подумал парень.

Вампир немного помедлил.

- И еще, Джам, не знаю, откуда вокруг тебя вьются эти тени, но я б на твоем месте озаботился этим вопросом. До скорой, надеюсь, встречи.

Вампир улыбнулся, и плавно растворился в тенях. По лицу Джама ударил прохладный порыв ветра, и парень, благодаря пробудившемуся внутреннему чутью понял, что в усыпальнице кроме него не осталось никого.

- Все чудастей и чудастей, – пробормотал Джам, исчезая вслед за вампиром в ярко-белой с алыми прожилками вспышке рунного телепорта.

- От тебя пахнет чем-то непонятным, – поморщился при появлении Джама Албаз, – чем-то затхлым, древним, жестоким.

- А у тебя, я вижу, снова появилось обоняние? – рассеяно улыбнулся Джам, все еще прокручивая в голове разговор с любопытным вампиром.

- Это да! – Албаз разом стал похож на сияющий самовар, в котором Джам так любил заваривать чай на раскопках в Японии. – А еще я уже почти придумал, что сделать с этой штукенцией!

Глава клана Золотое руно постучал по амулету, висящему на груди, указательным пальцем.

- Албаз! – Джам только сейчас почувствовал, как энергия прямо-таки бурлит внутри. – Не вышла у меня мстя, так что, я готов к новым свершениям и подвигам!

- Это хорошо, – мастер рун погладил правой рукой лысый череп и задумчиво поинтересовался у парня, – как думаешь, отрастут?

- Ну, – неуверенно протянул Джам, – если волосы не помешают рунам крутиться вокруг твоей головы, то почему бы и нет?

- М-да, – многозначительно изрек Албаз и направился к единственному зеркалу, находящемуся в мастерской.

Замерев около матово-черной поверхности зеркала, глава клана Золотое руно оглянулся на Джама.

- Подойди, родич, – воин поманил Джама к себе, – тебе Сеть еще уведомления не присылала?

- Ээ, вроде нет, – пожал плечами парень, не спеша идя по мастерской, – что-то вроде рябило перед глазами, но я не обратил внимания.

В данный момент Джама больше всего занимала не Сеть и новообретенные способности, проверять наличие которых приходилось методом научного тыка, а усилившаяся хромота. Он, конечно, помнил объяснение и предостережение Албаза насчет центра тяжести и не до конца сбалансированной моторики, но все равно было несколько не по себе.

Постаравшись отбросить в сторону эмоции, Джам парочку раз присел, сделал несколько кат и попрыгал на месте. Нога, как собственно, и рука, работала отлично, но при ходьбе парень все же хромал.

«Нашел когда проверять свою, мм, боеспособность!» – мелькнула запоздалая мысль. – «Сразу же надо было, как только с верстака слез! А не рваться вампирам мстить!»

Остановившись около зеркала, на поверхности которого не отражалось ровным счетом ничего, Джам, продолжая прокручивать в голове свои ошибки и недавние события, вопросительно посмотрел на своего родича.

- Долго рассказывать, почему я выбрал именно это место для своей мастерской, не буду, – Албаз обвел гордым взглядом огромное помещение. – Как ты заметил, оно раз в десять больше той каморки, в которой ты меня нашел.

Воин-кузнец немного погрустнел.

- С каждым столетием тварь, сидевшую во мне, сдерживать становилось все труднее и труднее, несмотря на рунную защиту и постоянные медитации. Так что, в итоге мне пришлось закрыть доступ к мастерской, спрятав его за кузней, и приковать себя к ней зачарованной цепью. Если бы ты не принес этот амулет, моя тайна погибла бы с тобой.

Джам молча смотрел то на Албаза, которому явно непросто давались эти слова, то на матовое зеркало, с каждой секундой привлекающее внимание парня все больше и больше.

- Главная ценность этой мастерской - не мой верстак или доспехи, оружие или, вон, моё последнее незавершённое творение! – мастер рун кивнул на лежащего на дальнем краю верстака человекообразного голема, один в один повторяющего человеческую анатомию. У высокотехнологичного стального скелета, обвитого синтетическими мышцами и медленно кружащимися вокруг него рунами, который был чрезвычайно сильно похож на робота будущего, которого Джам видел в каком-то фантастическом фильме, отсутствовала левая нога и рука. – Нет, родич! Главная ценность этого зала - это вот это милое зеркало.

Прикоснуться к холодной и мутной, чернильно-черной поверхности зеркала хотелось с каждой секундой все больше и больше. И Джам уже еле-еле держал себя в руках.