- Сильно поджарился? – голос у дочки торговца оказался чувственный и… уставший.

Она не перекрикивала водопад, но Джам ее почему-то услышал.

- Да вроде нет, - парень пожал плечами, ощупывая свою спину.

- Халат можно выбрасывать, - поджала губы девушка, бросив взгляд на спину Джама, - у тебя сейчас шок и ты не чувствуешь ожогов, но тебе срочно нужна помощь вашего мага, а то загнешься от боли.

- А где они, кстати? – Джам аккуратно сел на тропинку, держась рукой за скалу. - Где Гладий, где Берк с Крогом?

- Что? – крикнул уже стоящий на ногах воин. – Ни черта не слышу!

- Где Берк?!

- Так они нас, наверное, за водопадом ждут! – Гладий кивнул вперед. - Здесь нельзя задерживаться, накатывает с каждым разом все сильнее и сильнее! Поэтому подъем и шагом марш!

- Есть шагом марш, - проворчал Джам себе под нос, поднимаясь.

Парень хотел бы предложить девушке руку, но она уже была на ногах, с нетерпением смотря на Джама.

- Что? – буркнул парень.

- Ничего, - девушка робко улыбнулась и добавила, - но тебе и вправду лучше развернуться, и побыстрее достичь водопада.

Джам, ругая себя последними словами, молча развернулся и потопал по тропинке. Парень шел, не отрывая правого локтя от скалы и, время от времени, бросал взгляды себе за спину. Девушка шла ровно, а вот следующий за ней Гладий нервничал.

Когда до водопада оставалось дойти немногим больше ста метров, Джам понял, что значили слова Гладия «накатит еще сильнее». Невидимая силовая волна ударила по отряду, вызывая головокружение и дикое чувство страха. Парень на удивление легко перенес удар – секунда и его отпустило. Дочка торговца привалилась спиной к стене, тяжело дыша, а вот на Гладия, похоже, пришелся основной удар. Воин свернулся в клубочек и, поскуливая, покатился в сторону обрыва.

- Тяжелый, зараза! – Джам не стал ждать, когда Гладий свалится вниз и блинкнулся к воину, всей своей массой прижимая его к земле. – Спокойно, боец, спокойно!

Спустя несколько секунд на помощь Джаму, прижимающего вырывающегося воина, кинулась девушка. Сразу же стало проще. Через некоторое время Гладий перестал рычать и вырываться, и обмяк.

- Как ты это сделал? – указательный палец девушки замер напротив носа Джама. – Ты же был передо мной, а оказался позади?!

- Ловкость рук, - отшутился парень, пощечинами приводя Гладия в чувство, - и никакого мошенничества. Гладий, очнись!

- А? Что? Где я? – воин пришел в себя после третьей пощёчины. – Древние меня дери, такое ощущение было, будто я упал со скалы!

- Как себя чувствуешь? – Джам, проникнувшись серьезностью ситуации, старался быстрее поставить Гладия на ноги. - Идти сможешь? Чуть-чуть до водопада осталось!

- Да, могу, - неуверенно согласился воин, понимаясь.- Ух, Сеть всемогущая! Джам! Ну-ка быстренько, ноги в руки и за мной!

Джам облегчено улыбнулся - Гладий пришел-таки в себя! До водопада они добрались за считанные минуты, последние метры двигаясь чуть ли не бегом.

- Слава Сети! – когда только троица добралась до водопада, их там уже ждали Берк с Крогом.

Тропинка перед самым водопадом резко заворачивала направо и делала широкую петлю вдоль скалы. За водопадом оказалась ровная каменная площадка, где рев воды совершенно заглушался, и широкий освещенный туннель, уходящий куда-то в скалу.

- Мы уж думали вниз спускаться! – с облегчением воскликнул Крог. – Там вас искать!

Как оказалось, тропинка была, как и весь этот Оазис, непростой. Волны накатывали в произвольном порядке, дезориентируя всю группу. Чем больше народу передвигалось по тропинке, тем больше был эффект. По маленьким группкам било не так сильно, и обычно всю силу волны принимал на себя случайный человек. Причем, первая волна была самая сильная, и один из отряда практически гарантированно отправлялся в недолгий полет до озера.

Дикие джунгли, населенные хищниками, не оставляли упавшим шансов на выживание, а для того, чтобы воспользоваться подъемником Муши, нужно было хорошенько раскошелиться. Тысяча золотых за одного человека – таковы были расценки жадного владельца Оазиса. Тысяча золотых или полгода службы в Оазисе. Вот только, сегодня Муши ждало разочарование – ни своей тысячи, ни очередного раба он так и не получит.

Пока Крог накладывал чары ментальной устойчивости на отряд, Берк подошел к Джаму и, довольно улыбнувшись, протянул парню кожаный кошель.

- Здесь ровно пятьсот золотых. Рад, что в тебе не ошибся.

- Всевышний! Что в голове у этого паладина? – вздохнул Джам, убирая тяжелый кошель в свою сумку. – И когда мы уже, наконец-то, уберемся из этого места?

- Джам, - от этого голоса у парня по спине пробежали мурашки, - я понимаю, что ни ты, ни даже маг с паладином не понимаете, куда попали и зачем я нужна Муши, но… спасибо тебе! Если бы не твоя куртка, которую ты мне дал еще в тех развалинах, я бы сейчас была или мертва, разбившись об это чертово озеро, или находилась в официальном рабстве Муши, чего он, собственно, и хочет.

- Носи на здоровье, - кивнул Джам, делая себе пометку в памяти поблагодарить девушку за огненную решетку, не давшую парню упасть вниз, - а почему ты своего отца по имени называешь?

Девушка посмотрела на Джама как на больного и, фыркнув, отвернулась.

- Выступаем! – раздался звучный голос Берка. – Мы почти на месте!

Туннель отряд преодолел без проблем. Казалось, никто, кроме Джама, не замечал, что у всех идущих людей пропали тени. Только браслет Джама отбрасывал небольшую тень, вокруг которой тут же начали виться какие-то смутные вихри. Парень, недолго думая, приспустил рукав халата, который, несмотря на располосованную спину, еще каким-то образом держался на парне. Задумавшись о природе туннеля и своего браслета, Джам не заметил, как отряд вошел в пещеру. Или в каменный зал.

Это было самое странное место, которое видел Джам. Казалось, растущим в пещере деревьям нисколько не мешает отсутствие земли. В центре зала находился окруженный ручьем трон, на котором сидел жирный человек в засаленном халате. Потолка как такового не было, свод пещеры состоял из сплетенных между собой крон деревьев. И Джам был готов биться об заклад, что листья по одному желанию сидящего на троне человека, были готовы, словно жалюзи, или сомкнуться, погружая пещеру во мрак, или, наоборот, впустить в зал солнечные лучи. А тот магический огонь, что Джам принял за Солнце, был не сам Муши, но какой-то источник энергии, находящийся в нескольких метрах под троном.

- Добрый день, уважаемый Муши, - старина Крог шагнул вперед, беря на себя общение с владельцем Оазиса, - до нас дошли слухи, что вы разыскиваете дочь, похищенную разбойниками, напавшими на караван Города. И вот, наш отряд, в ожесточенной схватке отбив у грязных разбойников девушку, поспешил прибыть в ваш оазис, дабы восстановить справедливость!

- И это весь ваш отряд? – голос Муши, в отличие от внешнего вида, был приятный.

- Нет, достопочтенный, - Крог отвесил небольшой поклон, игнорирую поморщившегося паладина, - большая часть отряда не рискнула вступить под освежающую сень твоего оазиса.

- Да? – прищурился сидящий на троне толстяк, из-за чего его маленькие поросячьи глазки утонули в складках жира. – Только достойные могут войти в мое королевство.

Пока Крог распинался перед толстяком, Джам еще раз осмотрелся вокруг. Парень не понимал, почему лидеры их отряда хоть и скрепят зубами, но не смеют и слова сказать поперек Муши. Да и вообще, где здесь остальные люди? Неужели этот толстяк настолько сильный маг, что один удерживает контроль над этим местом? Видимо эта мысль отразилась у Джама на лице, поскольку владелец Оазиса, потеряв к Крогу интерес, тут же перевел взгляд на парня.

- Вы ему ничего не рассказывали? – довольно уточнил толстяк у Берка.

- Нет, - холодно процедил Берк.

- Как здорово! – захлопал в ладоши Муши, отчего по его телу прокатилась самая настоящая жировая волна. – За это разрешаю вам напоить своих верблюдов!