— Мы будем делать это на кухне или дойдём до спальни? — терпеливо повторяет Дан.

— Делать это… — резко отхожу от него. — Ты о чём вообще? С чего ты взял, что мне это надо?

— Ты поменяла ко мне отношение. Позвала к себе. Затем начала целовать. Хочешь набраться опыта перед тем, как ляжешь под Мирона? — ровно произносит Дан, и в этот самый момент мне хочется съездить кулаком по его равнодушной физиономии.

— Я не собираюсь ложиться ни под тебя, ни под Мирона, — цежу, глядя на него с такой неприязнью, что, кажется, даже до темноволосого доходит, что он перегнул палку.

— Да?.. — хмурится он, склоняя голову и внимательно вглядываясь в моё лицо. — Любопытно… Тогда зачем это было?

Чтобы спасти тебя от участи стать Капитаном Крюком, мать твою!

— Неважно. Это было ошибкой, — схватив телефон, бросаю ему и выхожу в коридор.

Через пару минут, когда я уже успела всё проклясть (в том числе и затихший предательский телефон), испсиховаться и даже успокоиться — в мою комнату постучали. Я естественно проигнорировала все лишние звуки и продолжила неподвижно лежать на спине, раскинув руки в стороны.

Дверь в спальню бесшумно приоткрылась.

— Можешь захлопнуть за собой, — бросаю парню, закрывая глаза.

Хочу послать куда подальше, но сдерживаюсь.

Затем чувствую, как на постель мягко приземляется что-то инородное. Мой альбом? Ну, спасибо, что занёс!

Открываю глаза, чтобы взглядом сообщить всё, что думаю о госте (может, хоть так догадается, что пора свалить?..), но так и не произношу ни слова. Дан стоит, склоняясь надо мной. Уже в куртке, с шарфом. И, кажется, в уличной обуви. Он совсем ошалел?!

— Спасибо за чай, — произносит спокойно.

— Да пошёл ты! — бросаю ему в лицо, мгновенно почувствовав себя эмоционально дестабилизированной рядом с ним.

Дан не стал огрызаться в ответ. Напротив — прикоснулся к моей скуле тёплыми пальцами, коротко погладив. А затем исчез.

— Ненавижу! — тут же подскочив, кричу туда, где он только что стоял.

Потом падаю на спину и закрываю лицо подушкой.

Если эта игра будет продолжаться в том же духе — надолго меня не хватит.

На следующий день просыпаюсь с дикой головной болью.

Половину ночи я анализировала свои способности, сопоставляла собственное видение себя и свой рисунок; потом строила догадки относительно того, почему я не могу попасть в астрал, зато могу пользоваться силой, им подаренной…

В итоге заснула под утро, не выспалась и сейчас ненавидела всё и всех.

Но, вспомнив о вчерашнем, заставила себя накраситься и привести внешний вид в порядок… Не стоит ходить пугалом, пока кто-то неизвестный пытается свести меня с ума приказами, типа «поцеловать Дана». Мало ли Кукловод и сегодня не уймётся?.. От этой мысли всё внутри сжалось от предвкушения…

Но я заставила себя зажмуриться, встряхнуть головой и воскресить в памяти ещё один момент из вчерашних событий. А именно — эпизод с ножом.

Ничего романтичного в этом поцелуе не было, учитывая, по какой причине он вообще состоялся.

Ладно, с этим буду разбираться по ходу. Сваха-Кукловод ненадолго замолк, никаких новых сообщений не присылает, так что пока можно расслабиться и вспомнить о том, что я — простая школьница, которой неплохо бы ещё и получать хорошие оценки.

И!

Не опаздывать в школу.

— Мам, я ушла, — кричу своей родительнице и выхожу из квартиры.

В автобусе набираю Лике сообщение:

«Ты уже в школе?»

Но ответ всё не приходит и не приходит. Выхожу на остановке с дурным предчувствием. А к классу подхожу так и вовсе — накрутив себя едва ли не до предела.

— Лика! — подхожу к ней, завидев издалека и абсолютно наплевав на то, что мы вроде как должны шифроваться от Мирона …

Но не до этого сейчас! И вообще! В свете происходящего Мирон и его проблема отходят на второй план в графике моих приоритетов.

— Лика, почему ты не отвечаешь? — спрашиваю напряженно у подруги.

— А, Соня… — как-то вяло отзывается та, словно витая в своих мыслях. — Я оставила телефон дома.

Хмурюсь.

— Зачем? В смысле… ты это специально? — а потом до меня доходит. — Ты тоже получила задание от… него?

Лика поднимает на меня затравленный взгляд.

Всё понятно…

— Но это тебе не поможет, — тихо произношу. — Он найдёт способ достучаться до тебя — через других.

— Это я уже поняла, — выдавливает из себя подруга.

Да что он ей такого написал?!

— Привет, мышонок, — Мирон появляется рядом и собственническим жестом закидывает свою руку мне на плечи.

В следующее мгновение нам обоим приходит по новому сообщению.

Мне: «Отойди от него».

А Мирону: «Отойди от неё».

— Так он это всерьёз? — недобро усмехаясь, спрашивает Мирон вслух.

Но руку с моего плеча убирает. И даже делает шаг в сторону. Небольшой такой шажок. Чисто для вида.

— Какое задание приходило тебе вчера вечером? — спрашиваю негромко у Лики.

Пора раскрывать карты. В этой игре мы — пешки, а пешкам стоит держаться вместе.

Так будет хоть какое-то подобие защиты…

— А тебе? Какое задание получила ты? — неожиданно спрашивает Мирон, пристально глядя на меня.

— Подожди… — вдруг останавливает его Лика, на лице которой видна такая работа мозга, что я чувствую — сейчас она что-то выдаст…

Пожалуйста, выдавай поскорее! Я не могу признаться Мирону, что вчера целовалась с Даном по приказу Кукловода!

— Я жду, мышонок, — Мирон прищуривает глаза, игнорируя блондинку, но та закрывает его рот своим указательным пальцем, причем делает это так небрежно, будто медиум не был самым опасным одарённым среди нас.

— Я сказала: подожди, — мгновенно приходя в себя, повторяет Лика уже совершенно собранным голосом, — вам обоим только что пришло сообщение.

— И? — недовольно перехватив её запястье и отведя его от своих губ, спрашивает Мирон.

К слову, её руку он так и не отпускает…

— Ты восстановил свои «глаза»? — Лика поворачивается к нему лицом.

— И если да, то что? — тот склоняет голову, смерив её безразличным взглядом.

— Посмотри вокруг. Есть сейчас в астрале кто-то, кто может быть Кукловодом? — ровно произносит Лика, чуть приподняв бровь.

Мирон прикрывает глаза, затем открывает их вновь.

— Астрал чист от других сущностей. Даже теней рядом нет. Хотя в этой школе вообще поразительно мало астрального шлака, — протягивает Мирон задумчиво, затем переводит взгляд на Лику, — к чему ты клонишь?

Лика делает к нему ровно один шаг, который сводит расстояние между ними до критического минимума (и это ещё не учитывая ее руки в его захвате!), и произносит едва слышно, так, что со стороны это всё смотрится весьма… недвусмысленно.

Кто-то из одноклассников уже косится в нашу сторону!

— К тому, великий ты мой мыслитель, что Кукловод в данный момент находится здесь, в школе, — мягко мурлычет Лика, взглядом показывая, в какой конкретно степени Мирон «великий мыслитель», — я тебе даже больше скажу: он в данный момент находится в этом коридоре. И в его руках — два телефона.

Мирон медленно опускает её запястье вниз, а затем и вовсе отпускает; после чего кладёт обе ладони ей на плечи и заставляет отступить от себя на шаг — почти также, как это сделал Дан день назад с той прилепившейся к нему девчонкой.

— Во-первых, я сам решаю: кто и когда нарушит мою личную границу, — произносит он не менее мягко, решетя Лику взглядом доброго маньяка-убийцы, — а во-вторых… с чего ты взяла, что у него два телефона в руках?

Ха! Его только это заинтересовало? Лично у меня вопрос вызывает не только версия про телефоны, но и уверенность Лики в том, что Кукловод в данный момент — в этом коридоре! Я даже едва успеваю остановить себя от прямого разглядывания толпы учеников, вовремя вспомнив, что это может спалить всю нашу контору. Кукловод итак знает про нас слишком много. И если вчера в моей квартире он вполне мог прятаться в астрале, следя за нами с Даном, то здесь и сейчас… рядом просто никого нет! Мертвецы Мирона следят за тонким миром — и там тоже пусто! Значит, Кукловод просто не может слышать нашего разговора!