Быстро накидываю на себя куртку, впрыгиваю в ботинки.

— Тогда решено. Мы уходим, — Дан, не глядя, берёт мою руку, а в следующее мгновение мы уже идём по астралу — вперёд.

Хорошо, хоть, я застегнуться успела!

— А…

— Что? — не оглядываясь, спрашивает Дан.

— А что по этому поводу думает Лика? — поджав губы, спрашиваю.

Вообще хотела сказать: «А давай полетим?..»

Но, чувствую, мы не настолько близки — чтобы так просто просить об этом.

— Она того же мнения, что и ты. Нужно слушать кукловода, пока его «приказы» сравнительно безобидны. Если он начнёт предлагать делать что-то выходящее за рамки — тогда будем думать, как быть, — отзывается Дан.

Некоторое время идём молча. Потом до меня доходит, что идём мы по астралу. То есть — моё тело вместе с сознанием перемещается по другому слою реальности!!! Чёрт! Я даже не знаю, что ощущаю по этому поводу! Лишь ещё крепче цепляюсь за руку Дана…

— И… мы так и дойдём до моего дома? В смысле — пешком? — спрашиваю у него.

— Нет, мы сядем на транспорт, — отзывается парень.

— На транспорт? Это юмор такой? — оглядываясь по сторонам и пытаясь найти в этом темно сером мареве хоть одно подобие автобуса, уточняю не менее напряженно.

— Нет, — отрезает темноволосый и в следующее же мгновение вытягивает нас в реальность — прямо на остановку.

Ну, да… у него же не было крыльев, когда мы шли по астралу…

Так, стоп!

— А где твои крылья? — вопрошаю изумленно.

На нас оборачиваются несколько человек. Дан лишь прикрывает глаза, словно перенося приступ раздражения от моей тупости.

— Прости, — шепчу, опустив голову.

И чего эти люди не обернулись, когда мы вышагнули на улицу практически из пустоты — пару секунд назад?! Во уж где надо было своими глазами хлопать!

Стою, рассматриваю асфальт под ногами. Дан тоже молчит.

Подъезжает нужный автобус, и мы заходим внутрь.

— И всё же, где твои крылья? — спрашиваю тихо, остановившись в салоне рядом с ним.

Как он вообще добрался до квартиры Мирона без них?

— Я стараюсь не пользоваться ими… по пустякам, — ровно отвечает Дан.

Прикусываю губу.

Получила по носу? Запомни это ощущение! И даже не думай, что вы когда-нибудь сможете общаться нормально!!!

— Меня интересует другой вопрос, — спустя минут десять произносит он, когда мы уже выходим из автобуса рядом с моим домом; в этот раз уже я молчу, как партизан, но парню, видно, не нужно моё разрешение на продолжение разговора, — с чего бы кукловоду так заботиться о тебе?

— Заботиться? — не выдерживаю. — Где ты увидел заботу?

— Он вытащил тебя из квартиры Мирона. Это — наивысшая степень заботы о ком-либо, в принципе, — отзывается Дан.

При этом он идёт, держась чуть впереди меня. Словно мы не вместе, и вообще всё это — то, что мы оказались на одной улице, на одном тротуаре и даже в паре метров друг от друга, — странная случайность.

— Мирон не такой плохой, — тихо возражаю.

— Тебе видней, — звучит короткий ответ, после чего темноволосый вновь надолго замолкает.

Боже, как с ним сложно!!!

Смс приходит на мой телефон уже рядом с подъездом.

Замедляю шаг.

Это что, блин, шутка?!

«Это не шутка», — приходит сообщение ровно через секунду после предыдущего.

Отвожу телефон от лица, убираю его в карман куртки, смотрю на ясное небо. Ладно, не такое уж и ясное… Всё в смоге сегодня…

— Ты чего? — Дан останавливается, заметив, что я не иду за ним.

— Ты… зайдёшь ко мне? — спрашиваю, отводя от него взгляд.

Некоторое время темноволосый молчит, а потом сухо интересуется:

— Зачем?

Хороший, зараза, вопрос задаёт.

— Не знаю. Чаю, там, попить… Это простое гостеприимство, чего ты привязался?! — срываюсь в итоге, тихо проклиная этого чертового Кукловода.

Дан молча отворачивается и идёт дальше.

— Ты куда? — пускаюсь за ним.

— Это не твой дом? — кивнув на здание, ровно спрашивает парень.

— Мой… но… А ты?.. Ясно…

Боже мой, кто-нибудь, заткните этот поток!!! Прикусываю губу едва не до крови и иду за темноволосым, надеясь за весь вечер не произнести больше ни слова!

Вот вообще!

Пока поднимаемся на этаж, я чувствую дичайшую неловкость. Да, кажется, это слово — просто олицетворение наших отношений…

— Чай? — спрашиваю неуверенно, когда мы переступаем порог квартиры.

— Ничего крепче у тебя всё равно нет, — ровно отзывается Дан, разуваясь в моей прихожей.

Боже… он реально разувается в моей прихожей!!! А сейчас и чай пойдёт пить! Как я вообще всё это переживу?

Ещё и чертов телефон молчит… С ним я хоть чувствовала какую-то задачу — а теперь…

Что прикажете делать?!

Быстро мою руки в ванной и иду на кухню с сотовым. Ставлю чайник. Достаю лимон, нарезку ветчины и сыра.

— Голодный? — взволнованно спрашиваю.

И ЧЕГО Я ТАК ВОЛНУЮСЬ?!?!?

— От бутерброда не откажусь, — Дан появляется на кухне, оглядывает её, убрав руки в карманы, а затем неожиданно спрашивает. — Могу я ещё раз взглянуть на рисунки?

Так вот почему он согласился идти ко мне…

Не знаю, почему, но в этот момент я ощутила что-то вроде облегчения.

— Да, я сейчас принесу альбом, — кладу тарелки на стол, иду в коридор, — можешь пока лимон нарезать, — кидаю ему через плечо.

Альбом нахожу в спальне, где я его и оставила. Беру его, возвращаюсь на кухню.

— У тебя телефон вибрировал, — замечает парень, отправляя дольку кислого фрукта в рот.

Чёрт! Бросаюсь к микроволновке, на которой оставила свой смартфон. Я убрала его на беззвучный режим, пока шла по улице… надеюсь, Дан не стал заглядывать и проверять — что и от кого там пришло.

Вот только, посмотрев на экран, я ощутила, как сердце упало в пятки.

Нет… нет-нет-нет…

Быстро строчу ответ: «Я не буду этого делать».

Пульс бьёт где-то в ушах. Во рту всё пересохло.

— Что там? — спокойный голос Дана звучит как из другой вселенной.

— Ничего такого… мама написала, — стараюсь, чтобы мой собственный голос звучал беспечно.

Но спустя пару секунд приходит следующее сообщение…

Куда смотреть? На что смотреть?!

Поднимаю взгляд на Дана и застываю, боясь вздохнуть. Парень находится всё там же, рядом со столом. Вот только он больше не нарезает лимон. Он стоит, глядя на нож бессознательным взглядом, затем кладёт свою руку на разделочную доску, заносит над ней лезвие и начинает медленно опускать руку вниз…

Боже… Боже-боже! Быстро строчу: «Я всё сделаю!!!» и с непередаваемым облегчением вижу, как в глазах темноволосого вновь появляется жизнь.

Он слегка удивленно смотрит на нож, который уже почти коснулся кожи, откладывает его в сторону и бросает дольки лимона в чай.

Кажется, он так ничего и не понял… Чувствую, что меня потряхивает. Кладу телефон на микроволновку, рядом с альбомом, и медленно подхожу к Дану. Осторожно забираю из его рук кружку с чаем, ставлю её обратно на стол, беру его лицо в ладони и притягиваю к себе.

— Зачем ты это… — спокойный голос темноволосого бьёт по нервам, но я не могу остановиться, потому перебиваю его тихим:

— Ничего не говори.

И целую его в губы.

И пусть меня продолжает медленно накрывать от ужаса, я не могу не признаться себе, что хочу этого поцелуя. И что получаю от него удовольствие. А когда на языке появляется чуть кисловатый привкус — от встречи с языком темноволосого, — начинаю ощущать тугие импульсы желания, пронизывающие меня от низа живота вверх… Запускаю руки в его волосы…

Нет, поцелуй с ним не просто «приятный». Он чертовски заводит…

— Ты хочешь лишиться девственности здесь, на кухне? — спокойный голос парня заставляет вернуться в реальность.

— Что? — не сразу въехав, о чём он, переспрашиваю.