Утро воскресенья я просидела над альбомом, пытаясь анализировать всю имеющуюся у меня информацию. Хочу я того или нет, а в историю с Кукловодом я уже втянута, так что выбора у меня по сути никогда и не было… И моё затворничество пошло на пользу лишь моей гордыне, а вот общему делу — наоборот, навредило: потому что в ближайшее время вернутся Полина с Артёмом, а мы всё ещё не знаем, как с ними разобраться. И это при том, что Кукловод продолжает караулить всех одарённых из-за угла: вчерашнее ночное смс — тому подтверждение…

Если бы у ребят был план — уверена, Дан рассказал бы мне о нём. Или хотя бы намекнул. Но он не обронил ни слова.

Выходит, никакой тактики борьбы с противниками за эту неделю они не разработали…

Рассматриваю рисунок «спрута».

Почему она такая довольная? В смысле… вся эта поза, руки, волосы-жгуты, прикрытая ладонью улыбка… всё выглядит так, словно эта тварь вдруг обнаружила нечто очень вкусное и теперь радуется проглоченной добыче…

Полина никогда не говорила о том, что испытывает какой-то дискомфорт из-за своих способностей, напротив — она была рада пустить в ход силу. Она получала удовольствие от той заварушки в клубе. Она была уверена в своей победе.

Выходит, она попала в астрал правильно. Почему?.. Потому что у нас два примера перед глазами: это Мирон и Лика. И с обоих за неправильный вход была снята плата, из-за чего Лика вообще не может выходить в астрал без допинга и абсолютна бесполезна в качестве союзника, а Мирон… да, Мирон всё ещё может быть опасным противником для Полины и Артёма — вот только его сила, кажется, опустошает его, забирая из блондина саму жизнь… Тепло — как он выражается…

И это я ещё не вспоминаю о Кукловоде, который может оставить нас без козыря — ведь стоит ему вмешаться и убрать всех мертвецов из округи, как медиум станет абсолютно бесполезен.

Я, в свою очередь, понятия не имею, смогу ли воспользоваться своими способностями… и вообще я никогда не выходила в астрал осознанно. Но уверена, за то, что я не спешу в него, мне ещё прилетит — Мирон предупреждал об этом.

Выходит, из всей четвёрки только Дан может что-то противопоставить и Полине с Артёмом, и Кукловоду. Но он лишен эффекта неожиданности, поскольку уже расправился с парочкой неделю назад, и в этот раз те явно будут действовать осторожнее… К тому же, несмотря на то, что Дан был на грани, и платы за «вход не по правилам» с него никто не снимал, у него есть какая-то проблема, связанная с последствиями длительного пребывания в астрале — перед глазами до сих пор стоит картина, как на его спине появляются какие-то наросты, а потом, как он сидит в випке клуба, а Лика обрабатывает странные раны на его спине… и ещё эта его вечная депрессия и периодические уходы из реальности при помощи алкоголя — словно он пытается забыться…

Да и на рисунке он падает…

Возможно, долго он бороться не сможет.

…

Чёрт, нам по сути вообще нечего противопоставить нашим противникам!

Закрываю глаза и откидываюсь на спинку кресла. Чувствую себя даже не предательницей… чувствую себя последним дерьмом.

Я просто бросила ребят — решать эту проблему самостоятельно. Самоустранилась из-за своих мелких обид. И ведь сама понимала, что они были в своём праве: мы слишком плохо знаем друг друга, чтобы не подозревать в обмане. А если учитывать, что Кукловод сделал всё для того, чтобы выделить меня среди всех…

Да, я идиотка.

Но… назовите меня ещё большей идиоткой — но я не буду сейчас брать телефон и набирать номер Лики. Нет. Я приду к ребятам тогда, когда в моей голове появится хоть какая-то идея, способная помочь делу. В нашем случае количество участников не столь важно. Намного важнее быть полезным.

А поэтому…

Откладываю альбом, беру телефон и захожу в общий чат старшеклассников. Так, обсуждение тусовки в субботу… не интересно… кто в чём был, бла-бла-бла… обсуждение фильма, который нас заставили смотреть вместо первых уроков… уже ближе… вот!

Притягиваю к себе ноутбук, открываю соцсеть, захожу в группу, ищу среди участников пострадавшего мальчика, фамилию которого нашла в переписке. Захожу на его страничку… не густо. Сразу видно, парень — не поклонник интернет-общения… ни одного фотоальбома, ни одной фотки с общей вечеринки — по крайней мере в свободном доступе. С его аватарки на меня смотрел Альфонс Элрик — один из братьев известного аниме «Стальной алхимик»: тот, душа которого прикована к доспеху. Ладно, признаюсь себе самой — это странный выбор.

Так… смотрим дальше… Парень явно зависает на сайтах типа «Анистар»… Наверно, если бы я часто болела, я бы тоже забила на учёбу и смотрела аниме или какие-нибудь прикольные сериалы — так что понять его можно…

Вновь заглядываю в переписку. А вот и адрес больницы, куда его увезли… Блин, мои одноклассники — какие-то волшебники, честное слово! Их бы энергию, да в правильное русло! Уверена, набери я номер завуча или нашей классной, и они не стали бы делиться со мной подробностями типа «а куда именно увезли паренька, ну, того — из другого класса?»

Решение приходит мгновенно: мне нужно подтверждение моей теории! А для этого мне необходимо посетить эту больницу и своими глазами увидеть, что случилось с тем пареньком. Я должна либо доказать свою правоту, либо признать, что у Кукловода на меня свои планы — и тогда уже устраивать совместные заседания с Ликой, Даном и Мироном на тему «что здесь происходит?» и «почему — я?».

В любом случае — пора действовать!

Быстро собираюсь, одеваюсь и иду к выходу — но сама себя торможу.

Он сказал — взять альбом с собой.

Неужели это так важно?..

Разворачиваюсь и забираю с собой альбом. Как бы то ни было, а Кукловода лучше не злить. Да и мне не сложно.

— Ма, я ушла! — кричу своей родительнице из прихожей.

— Ты куда это собралась в воскресенье? — удивлению мамы нет предела. Она даже вышла ко мне с половником в руках, оставив без присмотра очередной кулинарный шедевр.

— Прогуляюсь до одного одноклассника. Он в больницу попал — хочу к нему наведаться, — признаюсь почти честно; то, что Саша — не мой одноклассник, это для мамы почти спам.

— Хорошо. Может, денег на апельсины дать — или что там ему можно? — быстро соглашается родительница.

Я, признаюсь, не сразу понимаю, о чём она. А когда до меня доходит, соображаю, что я вообще не знаю, по какой причине парень попал в больницу.

Блин! А вдруг ему Кукловод руку отрезал?!

Так, спокойно, Соня! Если бы ему отрезали руку, об этом бы уже судачила вся школа…

— Всё нормально. В смысле… ему ничего такого нельзя. Диета, — на ходу сочиняю, открывая дверь; запинаюсь обо что-то, с удивлением поднимаю с коврика мамин пропуск на работу. — Ты б поосторожнее с документами, — произношу укоризненно, подавая пропуск родительнице.

Замечаю название компании — «Галеон». Хмурюсь. Почему это слово кажется мне знакомым? Что за дежавю?.. Причём, я знала, что мама устроилась именно в эту компанию, но до этого дня слово не вызывало у меня никаких ассоциаций… а может — просто выпало из памяти до поры до времени?..

— Вчера поздно вернулась с работы, была сильно усталая — не заметила, как он выпал, — оправдывается мама и убирает пропуск в сумку.

— Когда закончится этот ваш «аврал»? — качая головой, спрашиваю.

— Когда разгребём все последствия, — с каким-то вселенским спокойствием (или вселенской мудростью?) отвечает мать, — когда вернёшься?

— Через пару часов. Я на телефоне, — кручу сотовым перед её лицом.

— Что, включила, наконец? — усмехается родительница.

— Оставлю вот эту твою усмешку без комментариев, — замечаю, выходя.

Мама хмыкает мне в спину, а затем закрывает за мной дверь.

Итак, до больницы пара остановок — можно дойти пешком. Заодно — подумать над сложившейся ситуацией. Если выяснится, что этот Саша слёг с чем-то хроническим, — а я, не самая умная девушка на свете, даже не удосужилась уточнить этот момент, — то Кукловод здесь явно не при чём. И его угрозы действительно — пустышки.