— Что, нравится? — спокойно спрашивает Мирон, затем подходит к столу и берёт кружку с кофе. Выпивает почти залпом — без добавления сахара или сливок.

— Ты знаешь, как выглядишь, — тактично умалчиваю о своих умозаключениях; затем ненадолго затихаю, позволяя парню закинуться кофеином, и тихо спрашиваю, — что там произошло?

— Я отвлёкся, — сухо отвечает Мирон, отходя к окну и вставая ко мне спиной. — Моя ошибка.

— Отвлекся. Окей. Но что было с тобой? Ты превратился в какого-то картонного маньяка из дешевого психологического триллера, — нахмурившись, произношу.

— Это тень. Она присосалась ко мне в тот момент, когда я был вышиблен твоими словами… — холодно отвечает парень, затем поворачивается ко мне, — вот тебе наглядный пример того, что может произойти с новичком в астрале. Тень заражает тебя своими остаточными эмоциями, и ты перестаешь себя контролировать.

— Но ты — не новичок, — хмурюсь я, а затем до меня доходит, — тебя вышибли мои слова… о твоих глазах?

— Я не знал, что всё так плохо, — отводя от меня взгляд, ровно отвечает Мирон.

— Всё не так, чтобы очень плохо, — пытаюсь его успокоить…

Но быстро осекаюсь под тяжелым взглядом.

— Астрал взял с тебя плату.

— Да, я тоже об этом подумал, — Мирон опускает голову и некоторое время стоит молча, — выходит, раньше я ошибался.

— Это нормально… в смысле… мы же не всеведущие, — пожимаю плечом, прекрасно осознавая, что он этого не видит, — не существует методички по работе в астрале.

— Я — медиум. Стоило догадаться, что это не равноценный обмен, — отрезает блондин, вновь замолкает, а затем как-то невесело усмехается, — но всё это неважно; всё это не имеет значения.

— Серьёзно? Снова повторишь, что значение имеет только моё обучение? — подняв брови, переспрашиваю.

А парень неожиданно подходит и прижимает меня к себе.

— Теплая. Ты — теплая, — произносит куда-то в макушку.

— Чего не скажешь о тебе, — пытаюсь отшутиться, но температура его тела сейчас и впрямь была нездорово низкой.

Так что как-то не смешно.

— Это астрал, — только и отвечает Мирон, не отпуская меня и продолжая греться о моё тело.

Блин, ну, что он за человек?.. Вроде давит на меня, использует в своих целях, привязывает к себе эмоционально… а всё равно — жалко его…

Чёртов манипулятор…

Сообщение приходит ко мне так внезапно, что я вздрагиваю.

Не выходя из объятий парня, достаю мобильный, смотрю на экран.

— Э… Мирон? — недоверчиво протягиваю.

— Что? — спокойно отзывается тот.

— Тут написано, чтобы я отошла от тебя, — сообщаю ему.

— Чего? — так же недоверчиво переспрашивает блондин, выпускает меня из рук и забирает мой телефон.

Новое сообщение приходит ровно через секунду.

— Это чей вообще номер? — спрашивает парень, начиная хмуриться.

— А что? Что там написано? — разворачиваю телефон экраном к себе, — «Возьми свой i-phone»?.. Это… тебе что ли?

Но блондин ничего мне не отвечает. Он резко выходит из кухни, а затем возвращается со своим собственным телефоном.

— Что там у тебя? — чувствуя легкий азарт и такой же легкий испуг, спрашиваю.

— Написано «первое правило»: чтобы я больше не прикасался к тебе, — удивительно спокойным голосом произносит Мирон, а затем закрывает глаза и несколько секунд стоит молча.

— Мирон? — удивленно смотрю на него, заметив, как быстро двигаются его глаза под веками.

— Это не Лика и не Дан. И даже не Артём с Полиной. Это кто-то, кого я не знаю, — отвечает он и открывает глаза.

— Ты что… следишь за всеми? — изумленно спрашиваю, а затем до меня доходит. — Так, стоп! Если эти сообщения шлёт не кто-то из нас, то это…

Мирон ничего не отвечает и не торопится продолжать за меня предложение.

Ответ висит в воздухе, заполняя собой всё пространство.

— Слушай, а, может, у тебя тут просто скрытые камеры везде понаставлены? Родители-там следят, как в каком-нибудь реалити-шоу? И я им не особо понравилась?.. — с надеждой спрашиваю, начиная активно осматривать всё вокруг.

— Здесь нет камер, — ещё спокойней отвечает Мирон. — И в астрале вокруг нас нет чужих глаз. Либо это глупое совпадение, либо…

Сообщения приходят к нам одновременно.

«Привет».

— Это что? — перевожу взгляд с экрана на Мирона.

— С нами поздоровались, — отзывается блондин, а затем забирает мой телефон.

— Эй, ты чего? — иду за ним в коридор и с удивлением смотрю, как парень убирает наши смартфоны в карман куртки. — Как это понимать?

— Он может следить за нами с камеры в телефоне, — поясняет Мирон.

— Мой был в кармане. При всех возможностях современных технологий… как он смог через плотную ткань понять, что ты меня обнимаешь — даже при условии, что он действительно наблюдал с камеры? — подняв бровь, спрашиваю у него.

— Я не обнимал тебя. Я грелся, — нахмурившись, отвечает парень, вынуждая меня закатить глаза.

— Да какая разница? — вопрошаю, разводя руки в стороны.

— Есть разница, — неожиданно спокойно отрезает блондин, — либо этот чудило хочет, чтобы я перестал с тобой заигрывать, либо он против какого-либо телесного контакта в принципе. И во втором случае я вынужден буду послать его куда подальше, — холодно заканчивает он.

— Тебе так необходимо кого-то касаться?.. Но почему именно я? — удивленно спрашиваю.

— Не знаю. Ты первая попалась мне на глаза. Да и вообще, ты довольно приятная. А я не хочу жертвовать своим комфортом в угоду какому-то извращенцу-наблюдателю, — чересчур беспечно отзывается Мирон.

— Он не просто «наблюдатель». Он — Кукловод. И Лика сказала, что он уже убивал… — напряженно отвечаю.

— Посмотрим, насколько он крут, — не особо впечатляясь, откликается парень.

Но не проходит и пары секунд, как он удивленно хмурится, глядя куда-то перед собой.

— Что? — тут же спрашиваю я. — Мирон, что случилось?

— Мои глаза… — сосредоточенно произносит он, — куда-то подевались все мертвецы… что за чёрт?..

— Все мертвецы в астрале?! — изумленно переспрашиваю.

— Нет, только те, что связаны со мной, — продолжая хмуриться, отзывается Мирон.

А в следующее мгновение в коридоре рядом с нами появляется Дан.

— Какого хрена ты делаешь на моей территории? — цедит Мирон, а пространство вокруг резко начинает холодеть.

— Я не знаю, что происходит, — игнорируя отсутствие дружелюбия у хозяина, произносит Дан, — но мне только что пришло сообщение, что я должен появиться здесь…

— От кого? — перебиваю его.

— Неизвестный номер, — отвечает темноволосый.

— С какой целью?.. — верно заметив, что тот не закончил, холодно предлагает продолжить Мирон.

— Вот с этой, — и Дан достаёт из кармана куртки блондина два телефона.

Изумленно смотрю на него.

— Покажи свой телефон, — требовательно прошу.

Дан спокойно протягивает смартфон экраном ко мне, чтобы я могла прочесть текст сообщения.

Вот. Чёрт.

Этого просто не может быть…

— Дословно… — недоверчиво протягиваю, глядя на смс.

После чего мы втроём слышим оповещение о новом сообщении.

Данил разворачивает смартфон к себе и читает…

— Что там? — напряженно спрашиваю у него.

— Я должен забрать тебя отсюда, — без эмоций произносит тот, глядя на экран, — в противном случае кто-то пострадает.

— Будем проверять? — цедит Мирон.

— Не будем, — прекрасно помня об исчезновении его «глаз», говорю уверенно. — Если это простое предложение перенести меня домой — то я не вижу в этом ничего опасного. Пока, — добавляю негромко.

Потому что на данный момент — это предложение, но, чувствую, если мы будем сопротивляться… предложение может обернуться приказом. — Пока мы не разобрались, кто этот Кукловод, и что ему нужно — предлагаю следовать его… советам. Незачем злить того, кто в потенциале может нами управлять, — произношу, переводя взгляд с одного парня на другого.

— Она права, — произносит Мирон, — пока у меня нет глаз, я не могу его вычислить. Мне потребуется время, чтобы подчинить себе новых мертвецов.