— О боги, что со мной, — «вовремя» очнулась девушка.

— Вы всего лишь лишились чувств у моих ног, — шутя, констатировал принц.

— Ой, я такая впечатлительная, но меня извиняет то, что это вы такой впечатляющий.

Этот неприкрытый лестный комплимент так искренне сорвался с ее губ, что на щеках принца расцвел смущенный румянец. Или он отвык от столь открытого обожания, или вообще не получал в своей жизни комплиментов, что странно для такого привлекательного человека, еще и Принца.

Вот это актриса, больших и малых, захотелось даже поаплодировать, похоже, задача минимум выполнена — внимание принца она уж точно привлекла.

— Вот собака лохматая, — прошептала Вероник, — точно не упустит ни одного мужчину.

Курт нахмурился, неужели решил защищать Соню?

— Она такая хрупкая, не удивительно, что она почувствовала слабость — слишком много событий для сегодняшнего дня, — ну точно — оправдывает ее поведение, эх, друг, глубоко ты увяз.

Я похлопала его по спине, продвигая вперед, дальше Вероник с отцом, а потом его очередь.

Девушка, такая бойкая со всеми, при царственной особе потеряла дар речи, но ее отец, как я помнила, служил при дворе, он то не растерялся, извинился за супругу, представил дочь, показал как гордится ею.

Курт коротко представился, но принц, кажется, уже знал кто перед ним.

— Наслышан о твоих подвигах, — начал принц, в чужих устах эта фраза прозвучала бы насмешливо, но принц умудрился добавить в нее долю уважения и благодарности, что подтвердил следующими словами, — Его Величество, мой отец передает, что горд тем, что ты будешь учиться в Королевской Академии. Он помнит твоего отца, и сожалеет, что тот не увидит, как ты помогаешь своей отчизне.

На этих словах принц встал со своего места во второй раз, и пожал руку парню.

Я прямо возгордилась, с каким умником мне удалось подружиться, конечно, о дружбе как таковой говорить еще рано, но если его привечает сам принц, у меня появляется больше поводов зацепиться за него, кроме того, в магии лучшего наставника не найти.

Курт отошел, настала моя очередь, а принц еще не успел сесть обратно.

— Марсель де Варенн, — представилась я, и низко поклонилась, подражая аристократам.

— О тебе я тоже слышал, — принц прищурился и смотрел на меня подозрительно, неужели моя маскировка сейчас спадет, — мальчик из рода в котором не было наследников. Он переплел пальцы и сложил ладони, потирая холмы Венеры один о другой.

Я отчетливо почувствовала, как Искорка затрепетала у меня в груди.

Принц тем временем расцепил ладони и запустил пятерню в свои густые волосы, приглаживая шевелюру, на несколько секунд обнажились раковины ушей, идеально вылепленные рукой божественного скульптора. Это преступление, считать принца проклятым, более одаренного мужчину редко встретишь. Даже я, обходившая брюнетов стороной, кажется, попала на удочку его обаяния и если бы не Петерс, могла бы даже задуматься о том, чтобы остаться в этом мире.

Ну что за глупости, осадила себя я. Наверное, Искорка заставляет меня так чувствовать, сама растеклась теплом по всей груди, и меня увлекла за собой в сети этого очаровательного мужчины.

— А у тебя необычная прическа, — заметил он.

— Что же тут необычного, — усмехнулась я, — бери ножницы и отстригай все лишнее.

— Живем одним днем, здесь и сейчас, — тихо прошептал он, но я все же услышала.

Да, проклятие не даст жить ему спокойно, как же нужно разочароваться, чтобы проживать каждый день не думая, что у тебя есть будущее, и что этого будущего может не быть у твоей страны, и она снова скатится во времена Ахвида. Захотелось найти слова утешения, подбодрить, уверить, что я смогу помочь, но ни одно не выпало из моих уст, не время и не место, решила я.

Принц повернулся ко мне спиной, и сев на свой трон отпустил меня царственным махом руки.

Следующая семья чуть не отпихнув меня от подиума, уже склонилась в реверансах. Вот я тормоз, пришлось быстро, но аккуратно ретироваться к остальным. Пока шло представление, а людская волна перетекала по кругу, мы не могли ни уйти из зала, ни пойти взять закуски. Музыка тоже не звучала, так что мы только и могли, что тихо переговариваться друг с другом.

— Ты умеешь привлечь внимание, — шепнула я Курту, даже принц не остался равнодушным.

— Ты не думаешь, что она прекрасна? — Курт все никак не мог оторваться от Сони.

— Вы оба сегодня отожгли, так что думаю, из вас получится великолепная парочка, — успокоила я его.

Сама Соня стояла в кружке своих подружек, которые уже были представлены и не удостоились чести даже легкого интереса со стороны Айергона, в то время как Соня, несомненно, стала героиней вечера. Девушки щебетали, каждая хотела стать ближе к живой истории.

— А что если ты та самая, которая сможет снять с него проклятие? — высказала предположение одна из студенток.

— Да, ведь он так давно помолвлен с этой Аннуреаль, а ничего не меняется, значит она точно не та.

Ясно, пока принц скрывался, его аура не потускнела, она покрылась флером таинственности и обросла легендами, да и Соня не походила на Веллоликую танцовщицу. Хотя, на месте принца, давно устроила бы смотр танцев среди аристократок. Да и я сама точно не могу претендовать на звание таковой. Моя миссия найти книгу, попросить награду, а там поминай как звали, точно больше не буду на всякие непроверенные аттракционы лезть.

Единственная, кто не жаждал поддерживать Соню была Вероник, по своему мне было ее жаль, она несомненно была красивее Сони, но вот характер не вытравишь никакой красотой, чуть перекошенные губки превратились в две тонкие ниточки, снова захотелось сделать что-то этакое, что поставит ее на место. Искорка отозвалась на мой порыв, но я успела его заглушить и обратила внимание на пышно одетого аристократа прорывающегося к нам через толпу. Он так пыхтел и работал локтями, что на лбу его выступила испарина. В нашу тесную компанию он ворвался тяжело дыша. Интересно, кто же ему так срочно понадобился?

— Ольстен, дружище, как хорошо, что я тебя встретил, — он схватил руку отца Вероник и начал энергично ее трясти.

— Робер, — удивился мужчина, — мы же виделись с тобой утром во дворце, есть что-то важное, что мы не обсудили, это не подождет до завтра?

— Прости, но я забыл, — я зорко следила за всеми ужимками аристократа, и как забегали его маленькие глазки на довольно широком лице, не укрылось от меня, а еще он облизал губы, пытаясь убрать бисеринки пота с верхней, — моя дражайшая супруга, — продолжил он, — на днях встретила твою Олив, и по глупости уговорила ее отправиться вместе на лечебные воды Ирдиса. А мене поручила передать тебе эту информацию, я, дырявая башка об этом забыл, — ага, готова поставить все драгоценности Огюсты на то, что утром он об этом даже не знал.

— А записку, она передала какую-нибудь весточку? — Ольстен еще пытался выпытать у коллеги еще какую-то информацию, но тот уже маша руками, улепетывал от нас той же дорогой что пришел, но на этот раз, пятясь спиной.

Занятно, есть над чем подумать, Олив совершенно точно никуда не поехала, этот аристократ обеспечивает ей алиби, или, скорее всего, скрывает ее исчезновение. Огласка о пропаже именитой аристократки точно не на руку королевским магам, вот они и слепили на ходу легенду для семьи. Теперь Ольстену ничего не остается, как повторять, что его жена уехала на воды, предпочитая представлению Свету единственной дочери, банальные лечебные ванночки. На мой взгляд, это сродни тому, чтобы объявить о том, что твоя жена неожиданно лишилась остатков разума. Мне еще этой проблемы не хватало, но чтобы что — то узнать о женщине и, может, вызвать у нее новое пророчество, нужно не просто спросить у кого-то дорогу, для этого нужно просочиться во дворец и обыскать каждый закуток. А еще хорошо было бы посетить темницу, отыскать «своего» нерадивого папочку и узнать, в какой заговор мы все вляпались.

Проснулась я на следующий день с ощущением волшебства, еще бы, ведь это мой первый наполненный магией день. Неужели я научусь взаимодействовать с Искоркой, ведь после укрощения она очень редко мне помогала, видимо слишком долго была под гнетом другой личности. Я понимала, что нужно найти способы взаимодействия, и надеялась, что Академия мне поможет. В расписании не было проставлено названий уроков, только время и аудитория, на сегодня у нас было запланировано четыре урока по часу и полигон. Это могло означать что угодно, но я надеялась, что это будет банальная физкультура, которую я наделась пережить, ведь попала не на боевой факультет, а что с ботаников возьмешь?