Кажется, парень наконец понял, что от него требуется. Дыхание выровнялось, стало медленным и глубоким. Несколько минут я просто сидела рядом и наблюдала эмоции, сменяющие друг друга на его лице, вот, кажется, он что-то нащупал. Давай, мысленно посылала я ему приказ, иди до конца, следуй нити и скоро будешь со своим гардэром.

— Да, — прошептал парень, будто слышал меня, — я вижу, — воскликнул он, — она такая красная.

Странно, но моя была скорее серебристая, значит и цвет магической нити у всех разный.

Королевский дворец

Звон шпаг в западной галерее, раздавался на десятки метров, так что Арман Аннуреаль знал, чем занимается принц в этот поздний час, даже не заходя в галерею. Так же он знал, зачем друг так себя изводит в это время суток. Сам он только что вернулся из Академии, надо признать, что и ему не мешало отвлечься.

Отстранение Ректора Лимерика от должности было для него трудной обязанностью, но большинство аристократов составляющих Церлинский совет, были в возмущении от ночного происшествия и требовали не просто убрать профессора с должности, но и посадить его в королевскую темницу. Айергорн до хрипоты спорил с советниками, но его величество поддержал большинство, чем настроил Принца против себя еще больше. Кандидатура Кристиана тоже потребовала много усилий, но уже от самого Армана, тот ручался за него своей головой.

В свое время Амадиэль не учился в Королевской Академии, он был старше и Принца и Армана. Аннуреаль познакомился с ним на стажировке, его послали на границу с Запретными землями, где Кристиан руководил собственным отрядом. Стажировка была сложной, порой опасной, но Арман с гордостью и ностальгией вспоминал те времена. Кандидатура Кристиана была не случайна. Он новый человек в Академии, но у него есть уважение, благодаря его военным заслугам и международному признанию. Арман надеялся, что сможет благодаря Кристиану добраться до сути, а для этого нужно было избавиться от привычной обстановки, потому что все понимали, к прошлому возврата нет. А любой из профессоров, это все то же болото, из которого нужно выбираться.

Арман зашел в галерею, встретился глазами с противником Принца, и дал знак закончить тренировочный бой. Горн в этот момент отвернулся, возвращаясь на свою половину, но повернувшись, не нашел партнера, вместо него стоял Арман, с собственной шпагой королевского мага.

— Ты не находишь, что это несколько устаревшее оружие? — усмехнулся блондин.

— Нет, если оно отлично справляется со своей задачей отвлечь меня от дел королевства, — отозвался принц, нападая в левый квадрат.

— Пять лет Горн, многое изменилось, — Арман легко отразил атаку, и ответом уколол принца в руку. Зазвенел сигнал, означающий, что защита не пробита, но дающий пол очка в пользу мага.

— На той неделе закрылись еще две шахты на севере, одна после обвала, другая неожиданно истощилась, хотя еще недавно давала больше всего иридиллиума.

Принц сделал выпад и задел плечо Армана, за что получил полноценный балл.

— В Академии тоже все не ладно, я не видел де Варенна, слишком много было студентов, и не все восприняли новость адекватно. Кристиан по-моему справится, по крайней мере, ему нужно только помочь нам раскрыть преступление, а поменять ректора мы можем в любой момент.

— Лимерик был нашим с тобой любимым преподавателем, — в сердцах воскликнул Горн, — он хороший человек, один из лучших магов. Нам от этого не отмыться.

— Думаешь, мне это нужно? — жестко ответил Арман, сделав ловкий выпад, и уколол принца в грудь. Бой был окончен, но принц был слишком уставшим и задумчивым, чтобы отражать удары вовремя, — Королевскому магу приходиться пачкаться так много, что уже не думаешь о такой мелочи, как замаливание грехов.

Принц потер грудь, хоть магия работала на отлично, слова друга причинили боль большую, чем если шпага проткнула грудь до рукоятки, рана от предательства была еще слишком свежа.

— Ты все еще хочешь, чтобы я поговорил с парнишкой?

Айергорн облокотился на подоконник огромного окна галереи и смотрел на красивейший сад, разбитый перед дворцом. Арман протянул ему бокал с чистейшей водой из горного источника.

— Это ведь о твоем гардэре говорила Олив, это Вейр, — констатировал Арман, — и ты потерял его прошлой ночью.

— Думаешь он был в Академии? — принц спросил, но он сам уже знал ответ.

— Парень что-то скрывает, не думаю, что он умалчивает про волка, но если снова его увидит, то может, выдаст себя. Если же это что-то другое, ты выпытаешь у него, — Арман машинально взял бокал из рук принца и тоже пригубил его, детская привычка все делить, похоже, не умерла с их дружбой. Он посмотрел на бокал своей руке с удивлением, хмыкнул и продолжил утолять жажду.

— Как мне к нему подобраться? — Похоже принц не понял, что его обокрали, — У тебя же есть план?

— Мальчишка работает в библиотеке после занятий, думаю, у тебя будет несколько веских причин наведаться туда, недавно привезли новую партию книг.

Обсуждение планов прервал громкий стук в дверь, вернее это был стук открывшейся двери ударившей стену. В помещение вплыла рыжеволосая женщина и бросилась к принцу, взяв его за лацканы камзола, она счастливо улыбнулась и пропела.

— Он нашелся, представляете, нашелся, — оттолкнувшись от мужчины, она ловко перебрала ногами и попятилась спиной, движения больше напоминали танец. Женщина была боса, и стояла на цыпочках, протанцевав до середины комнаты, она крутанулась вокруг своей оси, и снова посмотрела на оторопевших мужчин. За ней в комнату вбежало несколько слуг, они хотели сразу ринуться к Олив, но принц остановил их повелительным жестом.

— Ключ нашелся, — пояснила она всем, — скоро, нужно немного подождать, и они приедут, в каретах из северна и кораблях из лавандерри, — она продолжила танцевать, музыки не было, но казалось, что она слышит свою, особенную мелодию.

— Думаешь она — «танцовщица Веллоликая»? — спросил Арман.

— Если это так, то нам очень повезло, — ответил принц, и подхватил женщину, падающую в обморок к его ногам.

Скорее всего, вероятность раннего получения гардэра послужила неким спусковым крючком, стимулом не только для Курта, но и для остальных первокурсников. В течение недели они один за другим они находили нити и их место привязки. Конечно, после предупреждения ректора никто больше не делился результатами, но на лекциях по магической нити, поднятых рук с каждым днем становилось все больше. Курт поделился, что его магия стала осознаннее, стабильнее, нет, она не усилилась, но откликалась быстрее, с нитью все стало понятно, как будто так должно было быть. Для меня это было немного странно, неужели, детей нельзя сразу учить обращаться с нитью или Искрой, ведь так можно сократить время обучения, и сразу приступить к другим более важным вещам. Но мне смысла никто объяснять не собирался, да и не у кого было спрашивать.

Консьерж стал чрезвычайно занят, и если я его встречала, то чаще всего он куда-то спешил, а Абеля я вообще не видела с той ночи.

В плане магии я тоже многому научилась, бытовая магия давалась мне уже просто, никаких лишних заклинаний здесь не было нужно, просто четко сформулировать запрос, да, с этим бывали проблемы, не все они решались быстро, но я старалась, и Курт был мной доволен.

В подвал я наведывалась через день, но, тот стеллаж, с которого упала книга, пропал так же, как томик, оставивший следы на моей коже.

А ночью мне стали сниться сны. Танцовщица из легенды в огненном платье, проклятый принц, волк, просыпалась я всегда от одного, волк подходил ко мне спящей, и открывал пасть над головой, я даже ощущала его теплое дыхание. В этот момент я чувствовала себя Красной шапочкой, которую сжирает грозный волчара. Из-за кошмаров я часто не высыпалась, и Курт ворчал на меня как наседка, потерявшая цыпленка, когда я клевала носом на медитациях.

Кстати, Курт оказался прав, дотошная журналистка, Ледар, легко выяснила, почему убрали старого Ректора. В статье, на первой полосе газеты, журналистка сообщила, что из первоисточника стало известно об убийстве юной девушки, первокурсницы Жюли де Резон, судя по тому, что в статье приводились цитаты и комментарии ее родителей, сразу стало ясно, из какого первоисточника черпалась информация. Следовательно, ни королевской семье, ни главгаду не удалось замять эту ситуацию, или хотя бы заткнуть несчастных родителей на время следствия. По Академии пошли слухи, все обсуждали происшествие, никто не верил, что такое могло случиться.