— Уилл, — подобрался поближе ко мне и Ласлоу Джей, — но ты же говоришь, что учишься по полной стипендии. Так?
Первокурсник оторвался от меня и кивнул. А я только глазами хлопать могла, переваривая такую новость. Я знала, как приходится надрываться, чтобы получить эту чертову полную стипендию. Нет, и декан, и ребята из Зета Каппа говорили, то Уилли на редкость талантливый парень, однако мне и в голову не приходило, что Ласлоу сдал экзамены настолько успешно.
— Так, — ответил первокурсник и шмыгнул носом.
Прескотт удовлетворенно хмыкнул.
— Ну, вот видишь, уже легче. За учебу платит не твоя мать. Место в общежитии, конечно, уже не выбить, но мы уж тебе угол здесь выделим, раз уж ты из Зета Каппа Пси. А в остальном… разберемся. В крайнем случае, всегда можно найти подработку.
И управу на чересчур деспотичную мать.
— Тебе восемнадцать-то хоть есть, горе-несчастье? — обратилась к Уилли Би, явно уже продумывая какой-то план.
Вообще, Ласлоу был не ее головной болью, Сандерс к нему даже косвенно отношения не имела, однако вопреки всему, в том числе и здравому смыслу, готова была вступиться за бедолагу. И тут еще поди разберись, в чем именно дело: в обостренном чувстве справедливости, стремлении помочь мне или еще какой-то ерунде, ведомой одной только Мисс Органайзер.
— Вчера исполнилось… — всхлипнул Уилли и снова уткнулся мне в плечо, жалобно вздыхая. Я снова машинально погладила парнишку по голове.
Би удовлетворенно кивнула.
— Вот и славно, — произнесла она, как будто приняв про себя какое-то решение. — Не реви, в твоем случае все решаемо. Джей, уложи пацана спать. Дай только сперва ему чай с ложкой виски. С одной ложкой.
Не то чтобы я была за спаивание подрастающего поколения, однако в совете Сандерс имелся свой резон: успокоительного в доме Зета Каппа Пси отродясь не водилось, да и водиться не могло, а вот алкоголь с гарантией не переводился. А на организм совершенно непьющего мальчишки виски окажет тот самый успокаивающий эффект, которые и требовался.
— Но мама… — попытался было протестовать первокурсник, но я принялась его убеждать, что все непременно будет хорошо и не нужно так сильно бояться его явно не самой адекватной матери.
Но что вообще не так с профессором Ласлоу? То ей плевать, где и с кем проводит время сын, то она расходится настолько, что угрожает снова отправить Уилли в заточение, только потому что он теперь не полностью под ее контролем. Бред какой-то!
Если бы профессор узнала, что ее ребенок водится с братьями Зета Каппа Пси — одно дело, но ведь она окрысилась только из-за одной меня!
Через полчаса мой найденыш уже мирно сопел в чьей-то постели, которую я сочла хотя бы относительно чистой. Все-таки не так уж и неправа была Блэр, когда заставляла не мытьем, так катаньем ребят Зета Каппа разгребать бардак в своей берлоге. Нет, я понимала, что ждать от парней, тем более ведущих такой образ жизни, особого порядка не стоит… Но всему есть предел, и лютой антисанитарии тоже!
Джей, кажется, по выражению моего лица осознал, в какую именно сторону побрели мои мысли и злобным шепотом заявил:
— Даже и не мечтай!
Я опешила.
— Но ведь я даже не сказала ничего…
Прескотт скривился и посмотрел на заворочавшегося беспокойно на постели Уилли. Мы с Джеем испуганно замерли, ожидая, когда пацан снова успокоится.
— Словно бы тут нужно было что-то говорить, — едва слышно продолжил на меня ругаться президент Зета Каппа Пси. — Все вы, девушки, одинаковые! Только пусти в дом, как тут же или сами вооружаетесь тряпками и начинаете выкидывать нужные вещи под предлогом, что мусор, или нас же самих припрягаете к чертовой уборке!
С ядовитой ухмылкой я напомнила об еще одном варианте, третьем и самом поразительном.
— Можно еще пригнать зомби.
Джей поспешно перекрестился, а после еще для надежности скрестил пальцы, чтобы точно не накликать на братство очередного нашествия нежити.
— Ты не некромант! А Блэр не студентка и у нее больше нет доступа к университетскому моргу! Так что. Никакой. Уборки. И скажи спасибо, что я против правил решил выделить кровать твоему приемышу!
Очень хотелось настоять на своем, но тут мне было с Сандерс не соперничать, с какой стороны ни посмотри, так давить, как она, я не умела. Да и действительно стоило уже поблагодарить приятеля за то, что принял под сень дома Зета Каппа Пси парня, даже не прошедшего все положенные испытания.
А ведь это мы еще не говорили о том, как отбиваться от профессора Ласлоу, когда она возьмется за братство всерьез. Впрочем… Кажется, без Лестера и его вмешательства тут попросту никак.
Прикинув, сколько сейчас времени и насколько неприлично звонить посреди ночи, да еще и собственному декану, я решительно набрала номер преподавателя, который на нашу удачу все-таки не спал. По крайней мере, «Да, мисс Сеймур, я вас слушаю» прозвучало достаточно бодро и жизнерадостно, чтобы я не почувствовала мук совести.
— Сэр, у нас возникла проблема с Уилли, — не стала тянуть кота за хвост я и сразу «обрадовала» декана нависшей над Уилли, мной и братством Зета Каппа Пси проблемой. — Профессор Ласлоу теперь в курсе, с кем ее сын проводит часть свободного времени. Она угрожала мне, и Уилли сказал, что снова запрет его в доме и не даст учиться, если мы с ним продолжим общаться.
Декан то ли вздохнул, то ли зевнул.
— Быть может, Уилл преувеличивает? — уточнил он, но без особой надежды на такой исход.
Лично мне не казалось, что в плане своей матери Уилли может преувеличивать даже в малости. Вообще, мальчик, кажется, не отличался развитым воображением, и старался выдавать информацию максимально точно.
— Сомневаюсь, сэр, — мрачно ответила я.
Декан что-то недовольно пробормотал себе под нос.
— Про Зета Каппа Пси профессор Ласлоу, полагаю, все еще не в курсе?
Я зябко поежилась. У меня, в отличие от Уилли, воображение имелось и притом довольно бурное. Стоило только представить, какую бурю поднимет Эльза Ласлоу…
— Ну, если я все еще жива, как и ребята из Зета Каппа, то, выходит, не в курсе. Но, сэр, мы решили забрать Уилли. Нечего ему делать рядом с матерью. Прескотт сказал, что примет парня в доме братства, учится Уилли по полной стипендии, с остальным разберемся. Вы только… вы только прикройте нас от профессора Ласлоу.
Судя по долгому, очень долгому молчанию профессора Лестера, моя просьба его точно не порадовала. Да и кому, в самом деле, понравится настолько сильно подставляться? Мне бы не понравилось однозначно.
Вот сейчас точно пошлет в долгое пешее путешествие…
— Ладно, мисс Сеймур. Ради блага Уилли, я вмешаюсь, если профессор Ласлоу начнет самодурствовать. Но вы будете мне должны. Все. Поголовно.
Масштаб нависшего долга откровенно пугал, да и, вообще, лично у меня возникло стойкое ощущение, что я только что заключила сделку с самим дьяволом. Причем за себя и еще за чертову уйму человек. Впрочем, у этого дьявола бархатный голос и прекрасные манеры, что подкупает.
— Будем, сэр, но нельзя позволять профессору Ласлоу забрать Уилли из университета! — практически взмолилась я, надеясь сыграть на жалости Лестера и укрепить его в намерении вступиться за совершенно беспомощного мальчишку.
— Уилл продолжит обучение и закончит его, — неожиданно твердо, даже, можно сказать, властно, произнес декан.
Никогда еще не доводилось слышать у Лестера таких интонаций. Даже в те моменты, когда выставлял разной степени раздетости студенток, преподаватель и то говорил мягче, а тут настоящий лорд, иначе и не скажешь.
— Хорошо, если так… — пробормотала я.
Слова декана сняли часть груза с моих плеч, однако до конца все-таки не успокоили, да и вряд ли успокоят до того благословенного момента, как Уилли Ласлоу исполнится двадцать один, и его мать потеряет даже призрачное право вертеть собственным отпрыском.
— Вам не нужно так волноваться за молодого человека, — заверил меня профессор Лестер. — Я в состоянии урезонить профессора Ласлоу. Конечно, это будет нелегко, лгать не стану, придется подключить свои и не только свои связи, однако сгноить взаперти перспективного студента я не позволю. К тому же Уилл не только одаренный, но и добросердечный юноша, который, когда подрастет немного, сможет сделать мир лучше.
