— Черт! — выругался, саданув кулаком по подоконнику. Как же он так лоханулся, что не заметил многодневной слежки. Проклятье! Взъерошил волосы. Судя по словам Аси следят за ней месяц, как минимум. И она весь этот месяц не сказала ему ни слова. Упрямая девчонка. Сама решила действовать. Стать приманкой. Тимур злился, когда рассказывал все Игнату. На него злился, потому что облажался Крушинин и снова подставил под удар близкого человека. Как Ингу…

Мысль о погибшей жене скрутила в тугой жгут сердце, рванула болью по венам. десять лет прошло, а он до сих пор не смирился. До сих пор ненавидел себя, что опоздал. Что не пришел вовремя с работы. Ненавидел и выл по ночам от бессилия. Только поэтому так до сих пор и не съехался с Дашкой. Он не хотел, чтобы она видела его отчаяние, до сих пор грызущее останки его души. Но сейчас, похоже, у него не осталось выбора. Дашка должна быть в безопасности.

Игнат залпом допил остывший кофе, в коридоре обулся, на ходу натянул куртку, открывая дверь. И нос к носу столкнулся с Дашкой. От неожиданности он отступил на шаг и заметно напрягся, заметив ее затравленный взгляд.

— Даша? — только и вымолвил, разглядывая девушку. Мешковатый спортивный костюм, бейсболка, в руках темные очки. А на бледном и как будто постаревшем лице страх и сомнение.

— Привет, — голос тихий, надломленный. И в глаза не смотрит. Нервничает, теребя очки.

Он за руку втянул ее в квартиру, захлопнув за собой дверь, прижал к стене, содрав с ее головы бейсболку. Она дышала часто-часто. Глаза блестят от непролитых слез, а по коже дрожь страха.

— Что случилось? – Игнат пытался поймать ее взгляд, но она упрямо не смотрела ему в глаза. Такая маленькая сейчас, совсем хрупкая и насмерть перепуганная. Чем? Что произошло за те двенадцать часов, что они не виделись? И острая, как игла, мысль, что Погодин добрался и до нее, врезалась в затылок, прожигая мозг.

— Даш? — хрипло, потому что в горле неожиданно пересохло от черного иррационального страха.

— Нам нужно поговорить, — и подняла взгляд.

— Поговорить? Ты почему не на работе? Почему трясешься, как трусливый заяц? Ты боишься?

Она закусил губу, вжимаясь в стену. И от понимания, что она действительно боится, только его, у Игната зазвенело в висках.

— Поговорить, значит?

Кивнула.

— Ну проходи, — он отошел в сторону, выпуская ее и улавливая, как облегченно она выдохнула. Боль резвилась, скручивая вены в причудливые узлы. Игнат сделал глубокий вдох, выдохнул и пропустил Дашку на кухню. Та мышкой шмыгнула внутрь, сжалась, притаилась.

Игнат вошел следом, отмечая, что она краем глаза наблюдает за ним, за каждым его движением, словно ждет чего-то? Чего?

Черт! Снова растрепал волосы. Прошлой ночью все было иначе: она стонала под ним, прося не останавливаться. А потом сама доводила его до исступления, иссушивала своими ласками и тихо смеялась, когда он называл ее чокнутой. Прошлой ночью она не боялась его. Что же произошло?

В молчании Игнат сварил кофе, налил в чашку, отпил большой глоток. Пристально посмотрел на Дашку, с силой удерживая себя на месте. А так хотелось встряхнуть ее, а потом прижать к себе и заеловать до темных следов на ее нежной коже, чтобы напрочь выбить из нее все дурные мысли. Но…Игнат Крушинин был следаком, пусть и в отставке, но против природы не попрешь. И он умел владеть своими эмоциями и желаниями, даже если это умение выворачивало его наизнанку. Он умел носить маски, как бы херово не было внутри. Он был профессионалом. И сейчас наблюдал, как Дашка дернула плечом, натянула рукава ветровки на самые пальцы, отвернулась, снова избегая его взгляда.

— Я слушаю, — Игнат поставил рядом с Дашкой большую чашку с кофе, незаметно плеснув туда пару капель коньяка. Ей сейчас не помешает: перестанет трястись, как заяц. Присел на подоконник, поставив свою чашку рядом, и скрестил на груди руки.

— Я… — начала она и осеклась. Вдохнула-выдохнула. Игнат не знал, как ей помочь. У него была тьма вопросов. Но он знал, что она должна сама, хоть он не хотел ничего слушать абсолютно. Чутье просто вопило, что ему нихрена не понравится то, что она расскажет.

— Я знаю, кто следит за Асей, — на выдохе произнесла она.

Сказать, что ее слова удивили Игната – это просто сотрясти воздух. Он рвано выдохнул, чувствуя, как лопается что-то внутри. Как сердце, перекрученное болью, просто вопит от отчаяния: «Нет, молчи, только молчи». А разум…мозг та еще сука, работает как часы, анализируя и нуждаясь только в одном – в голых фактах.

— И кто же? – прищурился Игнат, а у самого все горело внутри, потому что он не был дураком и понимал, что Дашка не врет. И что она каким-то образом связана со всем этим дерьмом.

— Кирилл Погодин, — едва слышно ответила, словами всадив ему нож под дых, в самую печень и прокрутила пару раз, вышибая дыхание из легких.

— Погодин, значит, — Игнат глянул в окно. Накрапывал дождь. Первый за долгое время иссушливой жары. Он молчал, не зная, как спросить. Как задать вопрос, который, он точно знал, разделит его жизнь на «до» и «после». И что, возможно, в прошлом останется только лучшее, а впереди – новая порция боли и отчаяния. Одиночество и холод постели по ночам. И что он все-таки оказался полным придурком, поверив, что заслужил счастье. Ничерта он не заслужил, потому что не уберег ту, что была смыслом его жизни. Ни ее, ни их не рожденного ребенка. Ему сказали после вскрытия, а он попросил не говорить Тимуру, потому что знал – тот точно не переживет. Он и так не пережил. Столько дел наворотил. Гурина покалечил, а потом и его сыночка расстрелял. Игнату это стоило карьеры, потому что пришлось спасать друга. А потом оказалось, что братец Аси был не виноват. Ни в чем не виноват. Что он просто стал разменной монетой в хитрой игре Погодина. И что Игнат с Тимом так легко попались. Потом был Садовник и выстрел в сердце. Игната спасла его анатомия. Транспозиция внутренних органов[1], что уже не первый раз спасает ему жизнь. Особенность, о которой киллер не знал.

Дашка тоже молчала, пока он изучал урбанистический пейзаж за окном.

— Ты не дочь Прохорова, — он не спрашивал, просто решил, что это правда.

Дашка усмехнулась. Он не видел, услышал.

— Нет, Игнат, я его дочь. Просто…он никогда не интересовался моей жизнью. Нашей с мамой жизнью. Бросил, выбрав свою поганую работу как раз тогда, когда был так нам нужен.

В ее голосе не было злости, только усталость и обреченность. Больше всего на свете Игнат хотел прижать ее к себе и пообещать, что теперь все будет хорошо. Но он не мог, потому что знал – ничего хорошего уже точно не будет. Не с ними. А как будет – он не знал.

Отпил кофе, нащупал в кармане сигареты, закурил.

— Как давно ты знакома с Кириллом?

Он приготовился к ответу, предполагая разные варианты, но услышанное уложило его на лопатки.

— Десять лет. Он появился в моей жизни спустя месяц после моста…

Десять лет назад Погодин зачем-то пришел к едва не покончившей с собой девочке Даше и что? Что он ей предложил? Как узнал о ней? Неужели уже тогда он следил за каждым из них? Как? Сколько же людей на него работает? Ведь нельзя же такое провернуть в одиночку?

— То есть все это, — не глядя на нее, он окинул рукой кухню, где они еще вчера ужинали и хохотали над комедией, названия которой Игнат даже не помнил, — спланировано заранее?

— Нет! — выдохнула Дашка с отчаянием. — То есть… — снова рваный вдох. — Просто нужно было, чтобы ты ушел от Аси.

Ну конечно. Все правильно. Он уходит от Аси и тогда Погодин с легкостью до нее добирается. Но зачем? Неужели не поверил, что она больше ничего не значит для Тима? Почему именно Ася?

Впрочем, хрен с ними, с причинами. Важно, что Ася сейчас в безопасности, потому что Тимур точно больше не позволит никому причинить ей боль.

— Почему? — ему нужно было выяснить, просто жизненно необходимо. 

— У меня есть сводный брат, — продолжала Даша. — Старший. Плод маминой несчастной первой любви. Когда они поженились с отцом, мама была беременна. Но я не о том… — она сделала паузу, видимо села поудобнее, потому что скрипнул стул. — Он – игрок. Играет в карты на деньги. Тогда он впервые проигрался по-крупному. Сел за стол не с теми людьми. Его сильно избили, он два месяца в коме пролежал. За это время мама слегла с инфарктом, а отцу было не до нас. Он ненавидел Димку, так и не смог принять его как родного. Узнав о долгах, сказал, что не будет ему помогать. Пусть сам расхлебывает свое дерьмо. И ушел. Просто ушел, оставив нас один на один с кредиторами.  Нужны были деньги на операцию, немаленькие деньги. И Димкины кредиторы стали наезжать, — Игнат посмотрел на нее: черные волосы крупными локонами рассыпались по плечам, на скулах – дорожки слез. Она раскачивалась на стуле взад-вперед, теребила тоненькое колечко на большом пальце. Единственное украшение, которое не снимала даже в операционной. Игнат помнил, как и то, что это колечко подарил ей он. Он отвернулся к окну, затянулся сигаретой. — У меня не было таких денег. Мне квартиру предлагали продать, но что бы я выручила за двухкомнатную «хрущевку» в не самом благополучном районе? И куда бы потом привела маму? Впрочем, тогда я бы согласилась на многое, наверное. Но… - она запнулась, закусила губу, помолчала. — Но я пришла на тот мост. Ты меня спас…помнишь?