— я ласково улыбнулась и обняла эльфийку.
— Думаю, нам пора, Милейна, — обратился ко мне Тациратус, под скрип отодвигаемого стула. Как хорошо, что все это время он молчал и не вмешивался.
— Да, вам пора. И думаю, будущего супруга, леди Лельтувинель, — при произнесении имени рода в моем лице Тайродин скривился, — вам стоит посетить сегодня же. Я оповещу его отца о вашем скором визите, вас будут ждать, — высокомерно произнес Тайродин. — Не стоит откладывать эту встречу. Да и в таком виде, невеста сразит своего нареченного наповал, — колко добавил эльф.
— Непременно, — и бровью не повела на провокацию, хотел, чтобы я прямо сейчас начала выступать против его решения о моей судьбе, не выйдет, сама решу свои проблемы, но вслух говорить этого, конечно, я не стала. — Пусть радуется, что я вообще приехала и уделила ему внимание, — заявила я достаточно цинично, глянув на свою семью, которая, видимо, пребывала в шоке от знакомства со мной, да и поведения Тайродина в целом. Они молчали, удивленно переглядывались, но никто не встал на мою защиту. И только совсем юные парень с девушкой ехидно хмыкали. Столько сплетен, будет о чем поговорить со своими друзьями-подружками.
— Всего доброго, — чуть склонила голову и развернулась к выходу, Тациратус, откланявшись, поспешил за мной. К нам сразу же присоединился тот самый седовласый слуга, что сопровождал нас с самого начала. Он и вывел нас во двор.
— Сейчас вам подадут экипаж, кучер знает дорогу, не волнуйтесь, — виновато улыбнувшись, сказал он. — Берегите себя, леди Милейна, — старик поклонился и ушел.
— Милейна, я не думал…
— Не надо ничего говорить, — прервала я архимага, приподняв руку, призывая остановиться. — Я же говорила, никаких волшебных ожиданий на счет этого путешествия у меня не было.
Тациратус промолчал. Говорить что-либо сейчас, даже я посчитала бы пустой тратой времени. Все было понятно с первых минут пребывания в этом доме. Желанным гостем меня назвать невозможно даже с натяжкой, а кроме Диалии, со мной даже никто не заговорил. Тайродина боятся что ли? Я злилась, не скрывая этого, а старый маг решил не разжигать этот костер еще больше, дабы в мою голову не пришло невероятных идей, способных привести к непоправимым последствиям. Он знает, или догадался, что две магии во мне создают диссонанс и контроль стал удаваться мне тяжелее? В любом случае, я злобно пыхтела под пение птиц в саду, и впервые меня это не успокаивало, а только раздражало.
Экипаж не изволили торопить, потому я успела пересмотреть все клумбы, обзор на которые открывался с крыльца. Видимо, никто не считал, что гости достаточно важны, чтобы не заставлять ждать. Даже архимаг начал хмуриться и переминаться с ноги на ногу. Уж не знаю, помнится, в поместье Родношев запрячь экипаж было делом всего пары минут, тогда как сейчас мы томились в ожидании уже четверть часа. И только я уже решила вернуться в дом, напомнив о себе и об обещанном экипаже, как тот подъехал к воротам. Это как так? Даля нас попросили наемный экипаж? Я приоткрыла рот в удивлении, Тациратус скрипнул зубами. Но делать нечего, мы направились к воротам, какие мысли бродили в голове мага, я не знала, а вот меня снедало желание отвесить Тайродину хорошенную оплеуху.
Забравшись в повозку, я облокотилась на спинку сидения и приуныла, опутываемая собственными мрачными мыслями. В душе вертелось такое ощущение, что мне плюнули в лицо и размазали этот плевок, а потом окунули в выгребную яму и выставили, не дав даже умыться. Мерзко, в общем.
Меня уже списали, не выслушав, не дав объясниться, в глазах семьи смешали с грязью. Первый приступ озлобленности потихоньку стал сходить на нет. С другой стороны, почему эльфы, которые никогда меня не знали должны принимать меня с распростертыми объятиями. Нет, прием, устроенный Тайродином, совсем, конечно гадкий, бесспорно. Но и у меня не возникло к моей, так называемой семье, никаких общепринятых чувств. Моей семьей уже не один год оставалась лисичка, да дядюшка Норс, который отнесся ко мне с теплотой и добром, когда я больше всего нуждалась в отеческой заботе и поддержке. Действительно, зачем мне род Лельтувинель, когда я смогу основать свой собственный? А что? Я хороша собой, закончу академию, отслужу на благо империи, заработаю достаточно средств. Если раньше я собиралась после окончания академии отправиться в путешествие в поисках своей родни, то теперь необходимость в этом отпадала. Можно спокойно строить планы на будущее.
Я бессмысленно таращилась в сторону, мои размышления завели меня слишком далеко, так что я даже не обратила внимания на дорогу, кирин молчал, не мешая мыслям бродить в моей голове, как и архимаг. Вернулась к реальности я только тогда, когда экипаж стал замедлять ход, лошади всхрапнули. Проморгавшись я оглянулась, клумбы, зелень и цветы, сады у всех эльфов на одно лицо, что ли? Кинув взгляд в сторону дома, я смутно подумала, что видела похожий. Наверное, проезжали мимо по дороге к дому Лельтувинель. Устало выдохнув, я взглянула на хмурого Тациратуса, тот был то ли удивлен, то ли озадачен.
— Что-то не так? — спросила я его, пока экипаж подъехал к центральному входу, возле которого уже было небольшое столпотворение, вертеться в открытой повозке я не стала, это было бы верхом неприличия, да и выказывать интерес к тому, с кем хотела разорвать помолвку…
— А ты сама не заметила? — еще более мрачно спросил Тациратус.
— И что я должна была заметить? — вспыхнула я, и тут же устало прикрыла глаза, протянув ко лбу холодные пальцы, чтобы успокоиться. — Откуда мне знать, чего ждать от этих сумасшедших эльфов? Пусть дедуля будет благодарен, что я вообще согласилась посетить этого жениха и объяснить, что не буду иметь с ним дел.
Резко распахнув глаза, я выпрямилась, принимая вежливо деловой вид, нацепив маску безразличия и холодного равнодушия, под изучающим взглядом старого демона. Ну что там, делегация нас встречает? Да и Бездна с ними! Я фыркнула и повернулась в сторону небольшой кучки эльфов. Здесь экипаж не стал останавливаться перед воротами, а неспешно вез нас к самому крыльцу, где перешептывались встречающие. И если сперва я не сообразила внимательнее присмотреться к лицам в общей суматохе, то чем ближе подъезжал экипаж, тем дурнее становилось в моей голов.
Сказать, что я удивилась — ничего не сказать. Я потеряла дар речи, и если бы не сжимала зубы, уже ругалась, на чем свет стоит. К нам, переругиваясь, пыша друг на друга злым негодованием, шло семейство Симхарда, во главе с ним же, а позади еще с десяток эльфов и эльфиек. Если сейчас будет продолжение на тему «не желаем тебя знать» мои нервишки могут сдать.
— Драные тролли… — процедила я тихо, но от души. Хорошо, что рядом только Тациратус. Экипаж остановился только через пару десятков ярдов, в аккурат перед крыльцом.
— Они самые, — невозмутимо согласился архимаг, покидая наше транспортное средство, стоило и мне поторопиться, чтобы не пришлось принимать помощь, как это положено по этикету.
Как только я ступила на мощеную камнем дорожку, кучер поспешил вернуться к своим делам, а мы с Тациратусом остались напротив ждущего объяснений Симхарда. Встречающие за его спиной тоже остановились, воцарилась гнетущая тишина. Герб Лельтувинель на свитке, что держал в руках архимаг, все рассмотрели, оповещение о нашем приезде получили немного раньше, а вот два зеленоглазых блондина, лицезреть старых знакомых, видимо, не ожидали. Из-за спины Кея выглянул златовласый юноша.
— Так это и есть твоя невеста? — насмешливо спросил он. — Право, неожиданно, — говорил он, едва сдерживая смех, даже мой надменный убийственный взгляд в его сторону не имел никакого успеха.
— Это уже слишком, я сейчас же пошлю гневное письмо Тайродину! — Возмущенно процедил Симхард. — Он, вероятно, издевается.
Ответить я не успела, Тациратус приподнял руку, давая мне знак промолчать, я недовольно поджала губы, но повиновалась.
— Не издевается, — громогласно заявил архимаг, указывая на свиток с гербом. — Мы в не меньшей растерянности. И все же. Позвольте представить вам эту юную особу, — Тациратус указал на меня и торжественно произнес, — Милейна Алихьёра Таилень эр Латрис, рожденная от рода Лельтувинель и Латрис шии Наашдар. Признанная обоими родами, одна из лучших студентов Академии Магических Искусств в Кадарре и имперский маг, с клятвой самого Диметрия Варнайского.
