— Я сама спрошу, — сказала Оливия, дернув меня за руку. — И кстати, не будет ли лучше не рассказывать ревнивой оборотке, что ты девушка? Если она, конечно, не догадается сама, — лисичка вопросительно улыбнулась. — Уже и так многие в курсе о твоей настоящей личности.
— То есть, ты знала? — спросил Рил свою невесту, Оливия кивнула. — Почему вы скрывали это от нас? — баторг перевел недоуменный взгляд с возлюбленной на меня.
— Так было нужно, не вините Оливию, — заступилась я за притихшую девушку, ведь прекрасно понимала, за признанием, рано или поздно, последует череда вопросов. — Это моя история и моя тайна. А еще это был мой договор с Родношем и часть моей работы, — при этом я, конечно, не стала уточнять, что идея с переодеванием принадлежала именно баронской внучке.
— Девушкам лучше не рассказывать, ни Дэе, ни Медайе, — высказал свое мнение Дерек. — Дэя еще слишком сердится на Миэля, да и про ревность уже сказали. Это, кстати, и послужило ускорением для Рила сделать предложение, — вампир хитро подмигнул мне. — Да, и Медая не умеет держать язык за зубами, пока еще студенты не в курсе, кто ты, можно и дальше ничего не менять. Пусть все остаются в счастливом неведенье. Ну, и Фил тоже.
— Вот точно, — поддакнул Себастьян и скосил взгляд на мои руки. — Только перчатки не забудь надевать, чтобы печати в глаза не бросались.
Бездна! Совершенно забыла, что видеть эти метки может каждый. Я скривилась, летом не так уж и приятно таскать перчатки, но что поделать. Демон был прав.
— Да уж, пусть лучше толпа остается в счастливом неведении, чем на меня обрушится вся ненависть завистников и злых языков, — я резко выдохнула. — Мне этого по горло хватило и от Дариана, — я сверкнула глазами в сторону дер Баррэа.
— Он знает? — удивился Себастьян, и в этот раз его удивление оказалось искренним.
— Знает, — кивнула я, в голове всплыла картина того самого разговора, я постаралась сохранить спокойствие. — Еще с нашего последнего путешествия к Алкмаарскому кряжу. С отрядом Ваирскай.
— Так это получается… Это ты та барышня, что спасла ему жизнь? — черные глаза демона вспыхнули бурей эмоций, где смешались и благодарность, и удивление, и недоумение.
— Да, — я постучала пальчиками по столу, злость потихоньку отступала, все-таки нельзя срывать ее на друзьях.
— Вот так дела, — хохотнул Дерек, напряжение за столом само собой стало сходить на нет.
Не успела я устроиться спать, как мне пришло сообщение от Оливии. Хороших новостей оказалось немного. Но даже то, что они были, меня немного порадовало. Лисичка, как и обещала, учитывая мою историю, подробно выспросила Фила обо всем, что он только мог знать об эльфийских брачных браслетах. Как она писала, гном вдохновенно рассказывал об артефактах пару часов подряд. И только Дэя, пришедшая к суженому в мастерскую, смогла остановить увлекшегося рассказчика.
Из общего шквала информации удалось выяснить, что снять браслет после истечения срока наговора(5), действительно, можно. Только имелось одно «но»… Если девушка не имеет отношения к эльфийским корням. Надо ли говорить, что я чуть не рычала от досады.
Эльфийки и любые другие девушки, имеющие хоть толику эльфийской крови, должны получить либо благословление богини, либо ее отказ. Если получен отказ, либо девушка, опять же, в храме богини, при жрецах, докажет, что она не может принадлежать своему нареченному, то браслеты сами вернутся к владельцу. Сколько сложностей.
Этого мне еще не хватало. Мало того что приключения липнут ко мне с завидной частотой, так еще и женихи прилипли. И послать их подальше не поможет. Я вздохнула. Уйду к Ургу…
«Не смей!» — рыкнул в моей голове кирин.
«Не злись котик, — спохватилась я, — это самая крайняя мера. Набирайся сил, я соскучилась», — добавила я ласково.
«Тебе сейчас придет свиток от Тациратуса», — снова тихонько рыкнул Грев.
«И как ты это чувствуешь?» — спросила я, но кирин промолчал.
Голос его все еще был тихим и достаточно слабым, потому я и не надеялась, что он будет вести со мной долгие беседы, как это было раньше. Не получив ответа от зверя, я достала зазвеневший свиток, глянув на печать. И правда, от архимага. Вздохнув, я глянула в потолок, размышляя, о чем пойдет беседа: об успешности бальной авантюры или о женихах, не в меру активных. Сломав печать, мазнула глазами по пустому пергаменту, где размашистым почерком в самом верху было начертано всего одно слово — «разговор». Отбросив свиток, я таки поднялась с кровати и направилась в кабинет директора.
Тациратус нервно мерил комнату широкими шагами. Его одиночество так непривычно было разбавлено гостем. На диване разместился недовольный Симхард. Я склонила голову, приветствуя эльфа, тот снисходительно кивнул.
— Ну что ж, перейдем к вопросам, — сказал Тациратус и я похолодела, в голову закрались самые, что ни на есть, мрачные предположения. — Кей действительно заключил с тобой договор?
— Ну, если давление и принуждение называется договором, то я мартышка. Не договаривался я с ним, — фыркнула я.
Симхард поднялся и подошел ко мне, смерив меня презрительным взглядом.
— Руку, — тихо потребовал эльф.
Окинув эльфа равнодушным взглядом, я протянула ему руку, разрешая полюбоваться на результат коварного замысла его женщины и сына. Симхард всего пару секунд смотрел на украшение и, развернувшись, прошелся обратно к дивану, который покинул не больше минуты назад. Лицо его покрылось пятнами, казалось, он готов был взорваться от злости.
— Он отдал браслет мальчишке, Юреф, — голос эльфа слегка дрожал от переизбытка чувств. Да что там, внутри его наверняка уже знатно потряхивало от ярости. Тациратус остановился у своего стола и укоризненного глянул на эльфа.
— Симхард, прошу тебя, не стоит выказывать столь неподобающее поведение в учебном заведении,
— с нажимом произнес Тациратус, но его тон тоже был далек от добродушного, так что чуется мне, получу я сейчас на орехи. — Кей сам виноват, это первое, — продолжил говорить архимаг. — А второе… — архимаг осекся и еще раз глянул на меня, скромно стоящую в стороне, недалеко от входной двери. — В общем, Милейна девушка, — наконец выдохнул он.
Эльф недоуменно глянул на архимага, потом перевел взгляд на меня. Я удрученно вздохнула.
— Я не собиралась принимать предложение вашего сына, — сразу сообщила я злобному папаше, чтобы развеять все его домыслы. — Леди Катарина решила, что имперский маг, в моем лице, самый лучший вариант для того, чтобы Кей избежал брака на вашей родине в Элвее. Моего же мнения никто не спрашивал, — я обиженно поджала губы.
— Он совершил помолвку против твоей воли? — строго спросил Тациратус, я кивнула.
— Ну, и прохвост! И Катарина тоже хороша! — воскликнул Тациратус в негодовании. Оно и понятно, мне и самой не нравилась вся эта ситуация, а Кея так и вообще… Попервой придушить хотелось.
— Я хочу снять эти оковы, мне они противны, — требовательно сказала я, глянув в сторону эльфа. Можно было бы и более вежливо сказать, просительно, но унижаться перед длинноухим снобом… Обойдется.
— Да и мне не нужна в дочери оборванка со смешанной кровью, — высокомерно фыркнул он, раздув щеки от важности. — Мне хватало, что на подобной девушке Кея хотел женить совет. И женит, как пить дать. Я надеялся на его благоразумие. Но он… А он вместе со своей матерью собрался так опозорить меня перед советом… Перед семьей. Да перед всем Илтуином!
Эльф закипал от злости, зеленые глаза засверкали недобрыми искрами, да и я выглядела сейчас не добрее, выслушивая гневную тираду напыщенного мужлана.
— Симхард, я просил тебя вести себя достойно, — архимаг прервал Симхарда, недовольно взмахнув рукой. — Милейна не какая-то девчонка со смешанной кровью. Я хочу напомнить, что она имперский маг и получила клятву обязательства от самого императора. Так же она благословлена драконами. Ты не можешь отрицать того, что она более чем достойная девушка и вести себя с ней таким образом не подобает.
