— Хорошо, а добираться как будешь?

— А вот это уже вопрос, — озадачилась я. — Ножками долго, на крыльях опасно… — я повернулась к кирину. — Покатай меня, большой могучий зверь, — я состроила умильную мордашку.

— Вот никогда не думал, что мне глазки будет строить молодой симпатичный эльфийский мужчина, — хмыкнул Грев и присел. — Колдуй, и двинемся, времени все меньше, не забывай про разницу в часах.

— Да, — я отошла чуть дальше от кирина и сосредоточилась. Само заклинание было сложным, не только в произнесении, когда выплетались узоры. Оно было многоступенчатым, и следовало твердо соблюдать не только правила построения узлов и векторов силы, но и правильно соединить все слои. Заклинание имело выходы для всех типов сил, щит был сильным. Нет, он был необычайно сильным. А потому требовалось и время, и пространство, и кропотливая работа. Минута утекала за минутой, на лбу выступила испарина, я даже не заметила, когда магишары стали светить много ярче, потому как сумерки сменились темнотой. Но я была вознаграждена. Щит, который так и не получился у меня в роще, сейчас сверкнул, черными искрами, не переходя в пламя, и окутал сферой вокруг, стремительно бледнея.

— С первого раза и правильно, — хмыкнул Грев, — растешь.

— То есть хочешь сказать, что он у меня ни разу не получался, как надо? — выпучила глаза от подобной новости.

— Ну, почти. Ты первый раз правильно наполнила узор энергией, — пояснил кирин. Правильность плетения — это одно, правильность наполнений — другое. Пламени не было, значит, не переборщила с энергией, значит, побочных эффектов нет. Как тогда, когда ты не слышала никого, или дала толчок росту проклятия.

— Мило, — я сморщилась, но внутренне возликовала, на ближайший час, может чуть больше, у меня была хорошая защита. — Теперь поехали.

Я запрыгнула на спину кирина, хватаясь за шкуру, тот, не раздумывая, пустился бежать так быстро, как только мог, не потеряв меня при этом по дороге.

«Дорогу найдешь?» — мысленно спросила я Грева, распластавшись, говорить слух уже было невозможно.

«По твоей памяти сориентируюсь. Ты только держись», — рыкнул кирин в ответ.

Дорога выдалась на удивление короткой, в карете архимага, помнится мне, пришлось трясись намного дольше. Но на верном Греве всегда, и путь короче, и удобнее, и нет надобности за дорогой следить. Только держаться, и держаться очень крепко. А еще с ним тепло.

Поместье встретило меня тишиной, главные ворота неприветливо бряцали приличным амбарным замком, что никак не вязалось с ажурной ковкой. Ни слуг, ни дворовых, никого за узорчатым резным забором не наблюдалось.

«Может перепрыгнем?» — спросил Грев.

«Да уж, ждать, пока нас соизволят заметить, не хочется. Время поджимает», — я глянула на высокие темные пики, чуть запорошенные снегом.

Не успела ответить согласием, как кирин присел на задние лапы, подготавливаясь к прыжку. Крепко обняла его за шею, украсить своим тельцем забор Ваирскай в мои планы не входило. Кирин мягко спружинил на земле, я чуть расслабилась и осмотрелась.

Дом вроде и казался пустым в ночной темноте, но в глубине нескольких окон все же блуждали едва заметные отсветы огней, будто от свеч. Это насторожило. Либо прячутся, чтобы никто не пришел, удостоверившись, что в поместье нет никого. Либо только делают вид, чтобы отвлечь от чего-то важного.

«Ми, ты снова за свои невероятные рассуждения?» — рыкнул кирин.

«А что, разве такого быть не может?», — удивленно переспросила я, ведь после череды событий в моей жизни, наверное, уже ничему бы не удивилась.

«Надо проверить», — согласился кирин и исчез.

Я шмякнулась в снег. Ну, вот не мог он предупредить, я бы спокойно слезла с его спины, а так прямо в сугроб. Холодно же. Я вздрогнула всем телом. Без теплой спины кирина, к которой я прижималась всю дорогу, и в самом деле, мороз принялся пробираться к коже. Я полезла в сумку, в надежде нащупать хоть что-то теплое, но, как на зло, ничего не попадалось под руку, как я не старалась.

Тихонько выругавшись, побрела к дому, стараясь сильно не маячить и прокладываться себе путь исключительно за высокими кустарниками и деревьями. Пришлось запустить легкое заклинание обогрева, какими бы не были хорошими щиты, они никоим образом не защищали от природных явлений.

Магишары во дворе не работали, а ведь по обыкновению здесь было очень светло, правда, это еще не значит, что их не могут включить в любой момент. Месяц только- только поднимался над горизонтом, этого света вполне хватало благодаря белым сугробам.

«В доме только слуги и те, дрожа от страха, ходят со свечками по дому, так мол велела госпожа», — рыкнул Грев, когда я уже почти добралась к самым стенам дома.

«А Катарина?»

«Ее нет, но в подвале остаточные колебания от портальной магии. И если бы перемещались по Карамранту, подобные энергетические колебания были бы почти не заметны. Причем настолько, что я просто напросто бы их не заметил. А это значит…»

«Переместились в другой мир, — ахнула я. — В Элвей?» — спросила я, хотя, откуда кирину знать, куда выстроился портал. Но это самое логичное. Отец ее сына проживает именно там. Кей взят под стражу, опять же, в Илтуине. Другой вариант если и имеет место быть, то слишком маловероятен. Правда, я могу и ошибаться в своих умозаключениях.

«Может быть. Думаю, тебе следует осмотреть это место, — рыкнул кирин. — я покажу дорогу. Но будь внимательна, ведь внутри могут быть ловушки, которые не срабатывают на своих, но очень отчетливо смогут различить чужака».

«Интересно, если я уже раз бывала в этом доме, меня примут за чужачку, или все же прокачу как своя?»

«Вот чего не знаю, того не знаю. Пойдем. Лучше всего пройти к восточной части здания, там окно ближе всего к лестнице. На окнах нет защиты».

«Странно, — удивилась я. — На ночь нет защиты на окнах… Очень странно. Может, это ловушка?»

«Пока трудно сказать, — задумчиво ответил кирин. — Есть шанс, что дом покидали в спешке. Ведь, если Катарина тем или иным образом связана с ковеном и сиатинцами, сюда все равно нагрянут маги императора. А значит, ставить барьеры и щиты пустая трата сил и времени, а артефакт с подобными сильными чарами вполне могли забрать».

«Действительно, — я неосознанно кивнула и с полусогнутом состоянии прокралась под окнами, двигаясь к восточной части здания. — Но все равно все это странно. Хотя, может, она сбежала и от ковена, и от императора, в надежде укрыться».

«Все это только домыслы, — рыкнул Грев. — Мне очень жаль, что я не могу тебе помочь. Если бы я был магом, полноценным, я бы возможно не утерял часть своих знаний. А так, только вспоминаю что-то время от времени. Вот и с портальной магией. Отец ведь учил меня, а я не помню совсем. И как бы не силился вспомнить — не могу».

«Это не страшно, — успокоила я кирина. — В любом случае, это не так глобально. У нас есть шанс поискать портальные камни в кабинете Катарины».

«Не нравится мне твоя идея», — рыкнул кирин, я продолжила свой путь по белым сугробам, стараясь как можно меньше шуметь.

«Грев, может заберемся в дом прямо здесь?» — неожиданно спросила я, но терпеть холод откровенно надоело, хотя в пещере с Ургом было и похуже. Быть может из-за этого мерзнуть хотелось меньше всего.

«Если совсем тяжко, то давай и здесь, только очень осторожно, — кирин замолчал, я почувствовала напряжение в голосе. — Кто-то из слуг вышел недавно из этого зала, можешь войти».

Я даже не стала заглядывать с темноту комнаты за стеклом, всецело доверяя кирину. Руки замерзли, дыхнув на них пару раз, я стала выплетать заклинание, позволяющее мне пройти внутрь. Может, это было излишним и не стоило тратить энергию, на то, чтобы сделать материю на десяток секунд пластичной и способной пропустить меня, но мне не хотелось создавать шума, а ведь окно вполне могло издавать неожиданные звуки. К примеру, заскрипит петля на створе, или задребезжит стекло, когда отворю окно. Пусть лучше чуть больше сил потратится, и времени…