— Взять ее! — всего один приказ и дверь распахнулась, являя перед глазами почти десяток крепких ушастых мужиков.

— Драные тролли! — шепнула я, мигом оценив свои скромные силы.

«Да, крепкие ребята, — рыкнул Грев, — не сладко нем придется».

Взгляд уцепился за стул, один шаг, наклон, захват, еще один шаг обратно, замах. Должна успеть. Метнувшись к стулу и обратно, со смаком саданув по стеклу, что со звоном осыпалось на пол, я тут же выпрыгнула. Крылья расправлять не стала, начиная плести заклинание левитации. Мне всего то, приземлиться без травм, да бежать быстрее ветра, подальше от этого места.

Только узор напитался магией, я перестала падать камнем вниз, а ведь до земли оставалось всего два человеческих роста. Мне в спину прилетело заклинание. Ощутимого вреда мне оно не принесло, но по спине пробежали мурашки, сродни ознобу. Ха. Он думал, я задействую крылья и собирался развеивать их, но тут я все же оказалась хитрее.

Приземлившись, перекувыркнулась, чтобы не оставаться на одном месте, и бросилась бежать. За спиной мне слышался гомон, крики, и смех полоумного старика. Да кто он такой, что так просто собирается отдать меня жрецам луноликой? Нет, сначала Кею, как племенную кобылу (но теперь это очень спорный факт), потом жрецам. Отвратительно.

Погоня образовалась без единой заминки, что говорило о профессионализме моих противников. Ох, говорил мне Сейгар, не пренебрегать тренировками, а я филонила местами в последнее время.

Хотя, в крови уже столько адреналина, пополам со страхом и негодованием, что впору побить все известные рекорды.

Сосредоточиться бы на секунду, чтобы войти в медитативный транс, как легче бы все это стало, я смогла бы ощущать преследователей, но остается только полагаться на слух, а он говорил о том, что бегущие за мной разделились, половина из них исчезла в неизвестном направлении. Плохо. Значит, я не знаю о чем-то важном, а это могут быть ловушки. Что еще ждать от подлых эльфов?

«Грев, материализуешься, если придется совсем худо. Будет лучше, если они пока не будут знать о таком козыре в моем рукаве, потом им сюрприз будет», — попросила я кирина, тот согласно рыкнул.

Ну что, ж первая часть побега, можно сказать, прошла успешно, я рванула что есть сил по мощеной светлым камнем дорожке. Можно, конечно, и через кусты с клумбами путь сократить. Оно даже было бы проще, да вот только кто его знает, не припрятано ли в них подарочков для таких вот, как я. А мне ну никак нельзя вляпываться во что-то подобное, не говоря о том, что из ловушек придется выпутываться, а это столько потерянного времени. Не дай боги, в общем.

Самое главное сейчас полностью сконцентрироваться и бежать. Желательно подальше. Пока что подальше от дома, а он был очень заметным ориентиром, чтобы спутать направление. Где-то за моей спиной отчетливо слышался топот нескольких пар ног, но я даже не оглянулась. Время может запросто сыграть против меня, а если все эти эльфы не слабее Кея, то мне несдобровать. А то, как бы, не пришлось еще хуже…

Неожиданно дорожки стали петлять, выбирать направление пришлось, не обдумывая, интуитивно. Драгоценные секунды форы терялись при таком раскладе, я крепче стиснула зубы. Некогда злиться или негодовать.

Огибая по дуге большой пруд, наконец, послышался топот нескольких пар ног в стороне от гнавшихся за мной по пятам мужчин. Звук достаточно четко доносился слева за моей спиной. Дернув головой, отметила, что сбоку преследователи подобрались ближе, чем те, что бежали сзади. И это было моей ошибкой. Под ноги что-то попало, не сразу сообразила, что это был каменный бордюр клумбы. Мне хватило сноровки, чтобы не повалиться кулем, запнувшись от неожиданности, но кувыркнувшись в зарослях знакомых желтых цветочков, я вскочила и снова задала стрекача. Ничего подозрительного в клумбе я не поймала, это несказанно радовало, но вот разрыв с преследователями был сокращен почти вдовое, что наоборот, было крайне досадно. Старалась же, и все зря. Сбоку меня от эльфов отделяло всего около десяти ярдов. Может, чуть больше, а это крайне мало, учитывая, что уйти в отрыв дело не легкое.

Губы сами начали двигаться, заклинание сорвалось с губ, узор сплелся почти мгновенно, к моему удивлению, на такое молниеносное плетение я не рассчитывала. Я, подивившись на свою неожиданную удачу, сбросила с пальцев энергию, что заструилась в узор. Не глядя, бросила сгусток света влево, даже если не попаду, то огорошить точно смогу, да и свет ненадолго заставит ловить зайчиков в глазах, если эльфы не догадаются прикрыть свои дивные глазки.

По звуку ударов сапог о камень дорожек, я сделала вывод, что затея удалась. Расстояние между нами немного увеличилось. Мало.

«Все равно умница, — довольно рыкнул Грев, — не знаю, стоит ли тебе говорить… Я все молчал, наблюдая за этими странными эльфами. Вот вроде и живые, и магия, эльфячья, а вот не чувствую их».

«Не отвлекай меня, но новость отвратительная», — мысленно ответила я, не сбавляя темпа.

Это действительно плохо. Значит, кирин не сможет мне подсказывать о наличии проблемы. То есть, если кто-то из эльфов, нежданно-негаданно, соберется выскочить мне навстречу, распахнув объятия, кирин просто не предугадает, потому что не увидит впереди засады. Нимроса и магию, что плелась перед его приходом, Грев ведь тоже не приметил.

Дорожка плавно огибала берег пруда, и если бы не обстоятельства, здесь можно было бы прекрасно провести время. Стоило только сойти с дорожки и сделать несколько шагов, чтобы вода ластилась прямо к ногам. Скинуть сапоги, да пробежаться бы по песчаному берегу… А ведь об этом я не подумала, вода совсем рядом. В голове всплыло еще одно хитрое заклятие, его я не учила на занятиях, а вычитала как-то в одной из книг девочек. Уж не помню, у кого там второстепенным направлением была вода, но спасибо. Оно само всплыло в голове, сосредотачиваться времени не было, так что, я понадеялась на удачу. По крайней мере, пока что мне везло. Чуть замедлив ход, пропела слова, на ходу меняя структуру узлов и направление векторов силы, давая энергии заворочаться во мне. Подчинялась она неохотно, водой я никогда не управляла, а сейчас просто старалась заменить в заклинании энергию потребную ему, на свою.

Топот шагов отчетливо приближался, по спине пробежал холодок, впереди замаячили еще фигуры. Сердце забилось еще сильнее. Думали напугать подобным маневром. Сейчас. Дрожу и падаю. Правда ускоряться не стала, побежала навстречу своим противникам, заканчивая плетение магических нитей, сбиться — означало стопроцентный проигрыш. Последний вектор наполнился силой, я кожей ощутила, как загорелся весь узор целиком, и скинула магическую печать в воду.

Секунда, две, три, четыре, пять. Я отсчитывала каждую, приближаясь к мужчинам, что уже замедлили свой бег, ожидая меня впереди. Быстро же сообразили, что деваться мне некуда.

Эльфы бегущие слева, почти присоединились к тем, что бежали сзади, и именно в этот миг, хвала небесам и бездне, заклинание сработало, об этом возвестил громкий плеск воды. Большие щупальца из толщи прозрачной воды в доли секунды возвысились над поверхностью пруда, подобно гигантскому спруту, вышедшему на схватку против моряков.

Украдкой оглядываясь, я выдохнула, получила похвалу от кирина и спокойно побежала навстречу ожидавшим меня эльфам. Беспокоиться о тех, кто остался позади, не стоило, вода не отпустит их, а развеять заклинание водной стихии, переиначенное под смешанную энергию магий хаоса и жизни, у них не выйдет. Пусть развлекаются мальчики. Погода теплая, освежатся малёхо.

Снизив скорость почти до шага, дала понять оставшимся противникам, что не сбегу. Они, уже почти уверенные в своей победе, довольно ухмылялись, я же лихорадочно размышляла, перебирая в уме варианты действий. Хотелось прибегнуть к многослойному щиту, но слишком трудоемкий, да и кто мне подарит столько времени? На кончиках пальцев стала собираться энергия. Да, стоило что- нибудь сколдовать, чтобы обескуражить этих ушастых гадов. И стоило сделать прямо сейчас.