Юноша отвел меня в конюшню, там мне выдали коня, объяснив, где я могу его оставить, чтобы животное вернули хозяевам. Я кивнула и покинула поместье.

Академия встретила меня тишиной, выходной день лениво вползал в башни студентов, пытаясь расшевелить уставшие умы. Плюнув на посещение библиотеки, я занялась поиском Оливии. Что-то мне подсказывало мне, что вместо копания в старых книгах, можно задать вопросы тем, кто просто знает об обычаях всякого рода аристократов, а значит, может рассказать и про брачные браслеты. Пришлось идти обратно в город, именной камень(4) указывал направление именно туда. И как я сразу не догадалась поискать в «Дубовой бочке»? Моя лисичка уплетала пирог с ягодами в компании Рила и Дерека, и увидеть меня рано утром после бала, ну никак не ожидала.

Кивнув приветственно баторгу и вампиру, я опустилась на свободный стул и махнула рукой, подзывая разносчицу. Та не медля, поспешила к новому заказчику, клиентов в корчме было еще очень мало, а лишнюю монетку за приличное обслуживание, видимо, очень хотелось.

— Пирог с яблоками и кувшин кофейры, — сказала я расторопной девушке и повернулась к сестренке. — Ли, мне нужно с тобой серьезно поговорить, — я даже сама удивилась, насколько мрачно прозвучали эти слова, и, наверное, не стоило сильно хмуриться, Оливия виновато потупила глазки.

— Только не обижайся, — стремительно покраснела Оливия. — Я собиралась тебе сказать на днях.

Я удивленно уставилась на лисичку, явно не понимая, что она мне хотела этим сказать. Девушка протянула свою правую руку, а на ней красовался витой золотой браслет, усыпанный светло- голубыми камнями. Точно такой же красовался на запястье Аморила. Я перевела взгляд с одного на другого и обратно. Однозначно, этот мир сошел с ума, у всех брачная лихорадка. Я истерично рассмеялась.

Оливия надулась, Рил нахмурился, вампир заинтересованно наблюдал за нами всеми.

Отсмеявшись, я вытерла слезы, проступившие из глаз.

— Прости, Ли. Просто эмоции вчерашнего дня меня нагнали, — пояснила я. — Если ты думала, что я буду сердиться на тебя за то, что не первый увидел браслет на твоем запястье, то это зря. И об этом мы поговорим позже. Но хочется отметить — я безумно рад за вас обоих, — губы сами растянулись в теплой улыбке. — И как бы мне не хотелось узнать подробности будущего торжества, у меня есть вопросы, которые не хотелось бы решить, как можно скорее. Ли, мой разговор как раз о вчерашнем.

— Все получилось? — тревожно спросила она.

— Да, все прошло гладко. Почти. И что самое приятное, кажется, меня не узнали. По крайней мере, мне хочется в это верить, — я старалась говорить обобщенно, не рассказывая деталей, и выходило это скорее по привычке. — Честно, я бы и сам себя не узнал, и приятно думать о том, что большинство посетителей мероприятия не догадались, кто я. Ну, кроме отдельных личностей, — я скривилась, вспоминая посиделки на каменной гаргулье. — Так что, я решил пока оставить все так, как есть. Только вот желание убить одного из близнецов дер Баррэа стало еще сильнее, — я помрачнела.

— Почему? — спросила Оливия, в глазах зажегся огонек любопытства.

— А вот почему, — протянула я вперед руку, на которой болтался браслет из черного металла.

Ахнули все трое, Дерек тихо затрясся от смеха.

— Судя по всему, ты был против, — утвердительно подытожил потрясенный баторг, едва сдерживая улыбку, Оливия ткнула его в бок. — Не переживай, — тут же посерьезнел он, глянув на возлюбленную,

— через пару седьмиц, заклинание ослабнет. На мужчинах брачные браслеты, предназначенные женщинам, не держатся.

Я мрачно глянула на Аморила. Оливия вздохнула, она как никто понимала, что его слова в мой адрес только разозлят меня еще больше.

— Она не мужчина, Рил, — тихо произнесла Оливия, тронув любимого за руку, я осуждающе уставилась на Оливию, та заполыхала аки маков цвет.

Лица обоих парней вытянулись. Дерек забыл о веселье. Неужели прогоняют в памяти все моменты мужских посиделок, соображая много ли у меня компромата на них? Бездна, о чем я думаю?

— Я не буду оправдываться, — пресекла я любые вопросы в мою сторону по поводу признания Оливии. Конечно, после клятвы императору, я вполне могла перестать скрываться, как делала это раньше. Просто теперь это переодевание личин, в принципе, теряло всякий смысл, по крайней мере, перед друзьями. Стоило взглянуть на тыльную сторону ладоней моих рук, и сразу возникнет закономерный вопрос — откуда? Я ведь единственный студент, получивший клятву преждевременно. И вся Кадарра еще не один месяц будет сплетничать об «этой барышне». Любое, не лишенное логики разумное существо, сразу поймет, что к чему. И если с посторонними образ Миэля еще прокатит, то с близкими — нет. Совсем. Так что на сестричку я не сердилась, просто мне хотелось сообщить об этом самой. Но раз так случилось, то чего уж…

— Как это снять? — спросила я, чеканя каждое слово, обращаясь ко всей троице.

— Даже не знаю, — ответила Оливия. — Можно спросить Себастьяна. Все-таки, это их родовые браслеты.

— О чем можно меня спросить? — тут же раздался рядом голос упомянутого демона.

Я вскочила, выглядывая рядом его брата. Напрасно, второго не было в зоне видимости.

— О! — изобразив легкое удивление, воскликнул Себастьян. Взгляд его остановился на моем запястье, где на белом батисте рукава чернел злополучный подарок демона. — Как я посмотрю, Дариан вчера времени не терял. А я-то думал, куда он пропал.

— Ты, как найдешь этого пропащего, — на моем лице расплылась злая многообещающая улыбка, но голосок я все же оставила сладко-елейным. — Передай ему, что его благоверный очень ждет своего жениха, дабы передать все свои страстные чувства к нему путем долгих и мучительных пыток со смертельным исходом.

— Кто-то очень сильно огорчен, я полагаю? — с притворным удивлением спросил Себастьян. — А о чем ты, собственно, беспокоишься? Через пару недель спокойно снимешь, — спокойно спросил демон, усаживаясь рядом с Дереком.

— И этот туда же, — я села и устало откинусь на спинку стула.

— Себастьян, — тихо начала говорить Оливия. — Как бы тебе объяснить? Ми — девушка, и это, — она указала на мою руку, — надо снять. Браслет надет против воли.

Брови демона поползли вверх. В черных глазах плескалось удивление пополам с любопытством. Хотя мне оно показалось наигранным.

— Тогда ждать придется не менее года, — медленно проговорил он, не отрывая глаз от моего лица. — Если за это время не будет проведен добровольный ритуал единения, браслет можно будет снять.

Я хмуро выслушала Себастьяна, который, наконец, отвел от меня взгляд и махнул разносчице.

— Хорошо, — я вздохнула, решаясь задать такой же вопрос относительно второго браслета. — Я все поняла. Теперь еще вопрос, как снять это? — я вытянула на столешнице вторую руку и задрала рукав, Дерек покатился со смеху, Рил и Себастьян одновременно присвистнули, после чего переглянулись.

— А это когда успела? — спросил Дерек, давясь смехом, я зло зыркнула на вампира.

— И первый, и второй надели вчера вечером. Еще раз уточняю — против моей воли.

— Тогда понятно, почему второй смогли надеть, — Себастьян снова задумался, хмуро сдвинув светлые брови, потирая подбородок. — Думаю, Дариану об этом пока лучше не знать, — наконец, сказал он.

Ну да, как же. Чтобы лишний раз не выводить из себя итак эмоционально не стабильно полудурка.

— Эльфийская работа, — Оливия взяла мою руку и покрутила тонкий золотой обруч с голубыми и зелеными камнями. — Тут только Фил сможет помочь. Артефакты это по его части.

— Тогда мне следует найти его, — я все еще не теряла надежды поскорее избавиться от новой головной боли.

— Не торопись, — остановил меня Рил, а уже была готова отправиться на поиски гнома. — Когда он со своей волчицей, лучше их не трогать — Дэя загрызет. Вот, правда, не советую их отвлекать.

Закинув голову назад, я закатила глаза, размышляя, что страшнее, Дея или Дариан в гневе.