- Тогда это казалось мне правильным. Но сегодня я увидела вот это,- мама повернула экраном ко мне стоящий на столе ноутбук, я увидела какой-то новостной сайт и большую фотографию. Три девушки и парень, он в костюме с бабочкой, девушки в красивых платьях до пола. Все четверо широко улыбаются и выглядят счастливыми. Мама указала на девушку в зелёном платье.- Вот это - Кира. В школе магии был первый выпуск.

- Всего четверо? - я разглядывала девушку и остальных, пытаясь увидеть в них что-то... волшебное, они ведь маги. Но девушки ничем не отличались от разнаряженной Светки на свадебной фотографии нашей сестры Маринки в прошлом году. Красивые платья, макияж, причёски - и эти девушки ничем не отличаются от кучи фоток с выпускных балов, которыми заполнены соцсети.- Они выглядят... обычными.

- Эти четверо - лишь первые. И да, они выглядят обычными, как я или ты. Маги внешне ничем от людей не отличаются, ты же смотришься в зеркало. Только способностями.

- А как ты узнала, что это - Кира? Её мама тебе сказала?

- Нет. Ирина не видела дочь и не общалась с ней с того дня, как малышку забрали маги, пообещав ей светлое будущее. Я просто видела её детские фотографии и знаю, что в этом году она должна была окончить школу. И вот, увидела.

- Но почему ты плакала?

- Я вдруг подумала - не было ли с моей стороны эгоистично не дать тебе такого же шанса? Для этих детей,- она кивнула на фотографию,- открыты любые пути. Любые учебные заведения. Потом - самая престижная работа. Быстрая карьера. Маги - это элита. Богатые, облачённые властью, знаменитые. А я заперла тебя на ферме только потому, что не могла с тобой расстаться. Понимаешь, я, возможно, лишаю тебя лучшего будущего лишь потому, что хочу, как лучше - для себя. А вдруг я поступила неправильно?

- Нет, мам, нет! Всё ты сделала правильно. Я не хочу пусть в самую-рассамую лучшую школу, не нужна мне карьера и знаменитость. А деньги я и так заработаю. Мне здесь хорошо, и я никуда не хочу уезжать. Тем более - навсегда. И больше никогда не видеться. Наверное, мама Киры тебе завидует, да?

- Я ничего ей не сказала. Никто, кроме родных, не знает о тебе, о твоих способностях. Даже муж Марины. И я не хотела делать Ирине больно. Она смирилась. Порадовалась тому, что у её дочери впереди просто фантастическое будущее. И отпустила её. Утешилась остальными детьми.

- А если бы меня забрали, ты бы тоже утешилась Серёжей? И Любашкой с Костиком?

- Вика, запомни, детей может быть много, но первенец - он один. И если бы тебя забрали, я никогда не смогла бы утешиться, родись у меня хоть десять детей. Ты слишком тяжело мне досталась. Я не смогу тебя отдать.

- И не надо, мам! Не отдавай меня этим гадким магам! Никогда-никогда!

- Не отдам,- мама крепко обняла меня и прижалась щекой к волосам.

И я верила ей. Потому что была ребёнком и не знала, что не все обещания можно сдержать, как бы ты этого ни хотел.

Наше время. День первый

- Я - Вероника,- повторила уже более твёрдо.- Пожалуйста, не называйте меня чужим именем. И я вас прежде не видела. Я бы запомнила.

- Это вряд ли,- в пронзительных глазах мелькнуло что-то, похожее на усмешку.- Тебе было три дня, и я тебе очень не понравился.

«С тех пор мало что изменилось»,- мелькнула мысль. Он и сейчас мне не нравился. И даже то, что влил в меня силу, этого не меняет. Слишком уж он... холодный.

- Наверное, вы и в тот раз назвали меня чужим именем,- буркнула вслух и взглянула на Геннадия Владимировича.- Мне уже лучше. Могу я уйти? Я хочу домой.

- Вика, ты, видимо, не понимаешь,- в глазах светловолосого мага светилось искреннее сочувствие.- Ты не можешь уйти. Это не твой дом, не твоя семья. Ты - маг, и поэтому принадлежишь магам, а не людям.

- Мне восемнадцать! - Сколько можно повторять-то?! - Я совершеннолетняя. И меня уже нельзя отобрать у родителей и запихнуть в эту вашу школу магии, какой бы распрекрасной она ни была!

- Боюсь, в школу тебе уже поздно, хотя не помешало бы,- ответил мне Ростислав... как там его... хотя я обращалась не к нему.- Никто насильно тебя туда помещать не станет. Но ты всё равно уедешь с нами. Здесь тебе делать больше нечего.

- Не уеду! Нечего делать? Да у меня полно дел, это же ферма! Там всегда есть, что делать, особенно летом. А вы думаете, что вот так просто взяли и забрали меня? Не выйдет. Я не для того все эти годы на ферме пряталась, чтобы меня отобрали у родителей. И то, что я как-то там случайно мутировала и родилась магом в человеческой семье, не означает, что меня можно забрать! - последние слова я почти выкрикнула ему в лицо.

- Это не мутация,- черноволосый маг смотрел на меня совершенно спокойно.- Никаких случайностей. Это наука, селекция плюс искусственное оплодотворение.

Меня словно холодной водой окатили.

- Хотите сказать, что я... кто? Искусственный организм? - мысли отчаянно метались, перебирая всё, когда-либо прочитанное и просмотренное на эту тему. Получилось немного.- Я что - клон какой-нибудь, что ли? Из пробирки?

- Лично ты - нет, не из пробирки,- всё тем же спокойным, точнее даже холодным тоном ответил Ростислав... да как же его... ладно, я, что, и мысленно должна его по имени-отчеству величать? Пусть будет просто Ростислав, пока кто-нибудь снова не назовёт его полностью.- Обычное искусственное оплодотворение донорской спермой, которое обыватели почему-то постоянно путают с ЭКО.

- Донорской? - зацепилась я за слово.- Зачем? С папой всё в порядке, учитывая, что у меня два брата и сестра.

- Видишь ли, Виктория... Вика,- поправился Ростислав, видя, что я вновь собираюсь его поправить.- Против имени «Вика» ты ведь не возражаешь? - помотала головой.- Отлично. Видишь ли, Вика, людям, которых ты называешь родителями, не нужно было искусственное оплодотворение, чтобы зачать своих детей. Но дело в том, что сама ты их ребёнком не являешься.

- Неправда!

- Анализ ДНК чётко показывает, кто ты такая на самом деле. Тебя считали погибшей ещё младенцем в страшном пожаре. Но ты жива, и воспитываешься в семье, в которую попала явно незаконным путём.

- Только не надо говорить, что меня похитили! - этот маг говорил так уверенно, да и остальные кивали, словно молчаливо ему поддакивая, но верить ему я всё равно не желала. Не желала и всё! - Я видела фотографии беременной мамы, и как папа забирал её из роддома. На снимках были даты, которые фотоаппарат делал. Плёночный фотоаппарат! - добавила, чтобы мне не начали про фотошоп рассказывать.

- Думаю, произошла подмена, а не похищение,- вмешался Даниил Андреевич, который всё это время продолжал рыться в ноутбуке, что не мешало ему следить за нашим разговором.- Дарья Лазарева действительно родила дочь.

- Да, меня!

- Вика, я понимаю, тебе сложно в это поверить, но всё же постарайся,- Геннадий Владимирович присел возле меня и накрыл ладонью мои крепко сцепленные руки.- Анализ ДНК невозможно обмануть. Жаль, что чип вживить тебе не успели, тогда мы нашли бы тебя намного раньше. И ты не воспринимала бы всё это так тяжело.

- Чип,- пробормотала я, обиженно надувшись.- Словно собаке. А вы все что, тоже чипированы? Все маги?

Мужчины снова переглянулись и покачали головой.

- Нам это было не нужно,- пояснил Геннадий Владимирович.- Мы - чистокровные маги, с самого рождения было ясно, что магия в нас проснётся. Ты же...

- Искусственная?

- Я хотел сказать - нечистокровная. На четверть человек, в этом случае магия просыпается не у всех. Тех, у кого она не проснулась, мы не трогаем. Они остаются с матерями, не подозревая о том, кем являются.

- Но остаются чипированными,- почему-то меня это сильно задело, хотя мне-то повезло.- Как животные.

- Нет, Вика, всё не так,- Геннадий Владимирович покачал головой.- То, что мы для простоты называем чипом, не имеет ничего общего с маячками для животных. Это нано-роботы, чуть крупнее клетки крови. Их основная задача - дать знать в центр контроля, если у их носителя проснётся магия. Идентификация и определение местонахождения - побочные функции.