- То, что мы могли упустить и их, и ещё кого-то,- мрачно ответил Даниил Андреевич.- Нужно доработать чипы и проверить остальных девочек куэльдами - вдруг есть кто-то ещё, такой же. И пусть их магия ничем себя не проявляет - даже с малой долей первого уровня они всё равно наши.

- Займись этим,- кивнул Ростислав.- Возьми в помощь всех, кого нужно, из других ведомств. И отзови из отпуска Арсения. Не время сейчас прохлаждаться, когда такое выяснилось.

- Может, вы сами ему об этом скажете? - Даниила Андреевича явно не обрадовала необходимость сообщать брату о том, что его отпуск отменяется.

- С удовольствием! - у Ростислава подобных переживаний не было.

Попрощавшись, Даниил Андреевич ушёл порталом, Марк остался, и вид у него был не радостный. Я вспомнила, что ему ещё предстоит получить нахлобучку от начальства, и подумала, что не стоит нам при этом присутствовать.

- А что это такое? - беря в руки кулон, чтобы лучше рассмотреть, спросила Алиса.- Ой, он меняется!

И правда - камень из полупрозрачного стал молочно-белым, потом чуть розовым, сильнее, ярче, пока не стал сочно-розовым, на этом и остановился.

- Немного не дотягивает до второго, для твоего возраста - норма,- удовлетворённо кивнул Ростислав.- Этот камень показывает силу вашего дара,- пояснил он девочкам.- У тебя будет такой же, и с его помощью вы сможете видеть, как ваша сила растёт.

- Круто! - восхитилась девочка. Олеся тоже стала разглядывать кулон и когда взяла его в руку, чтобы поднести ближе к глазам - куэльд снова стал белым и полупрозрачным.- Как фокус.

- Вы теперь много «фокусов» сможете увидеть, а со временем - и сами научитесь показывать. Только с огнём пока не играйте. Будете тренироваться только под присмотром взрослых магов, чтобы беды не наделать, договорились?

- Конечно,- Алиса переглянулась с сестрой и ответила за двоих.- Мы же не маленькие уже, понимаем.

- Не помню, чтобы огонь когда-нибудь просыпался первым даром,- чуть нахмурился Марк.- Может, и хорошо, что их магия так долго спала? Представляете, что может натворить пятилетка с огненным даром и без магического присмотра?

- Может, оттого он в них и не просыпался так долго? - задумался Ростислав.- А мог и никогда себя не проявить. Что возвращает нас к тому, что случилось сегодня,- и он с намёком посмотрел на Марка.- Я ведь читал твои доклады.

Марк растерянно глянул на нас, Ростислав тоже. Кажется, мы тут лишние, но взрослые не знают, как бы остаться наедине. Особенно сейчас, когда девочки немного растеряны такими резкими переменами в их жизни. Но я понимала, что поговорить им надо, это на самом деле серьёзно, а близняшек я вполне могу занять на это время.

- Девочки, как думаете, что лучше сделать сначала - выбрать вам комнаты и разобрать вещи или поесть мороженого?

- Мороженого! - дружно ответили они. Кто бы сомневался, я бы тоже мороженое выбрала.

- Тогда пойдёмте в магазин, это совсем рядом.

- И даже ещё ближе,- с этими словами Ростислав открыл нам портал. Девочки, уже знакомые с этим «средством передвижения», бесстрашно шагнули внутрь. Меня маг придержал за руку.- Спасибо. Мне нужно минут десять, не больше. Карточка с тобой?

- Да. Я присмотрю за ними, не волнуйтесь,- улыбнувшись правителю, я шагнула в портал. Нас ждало мороженое!

День третий. Вторник

- А где все? - этими словами встретила меня Олеся. Девочки стояли, растерянно оглядывая пустой магазин. В смысле - безлюдный.

- Сейчас в посёлке мало народа живёт, когда начнутся каникулы, станет больше. Наверное, все уже закупились, кому что нужно.

- А продавцы?

- Здесь самообслуживание. Бегите, выбирайте, что хотите: мороженое, сладости.- Я сунула девочкам корзинку. Да, мы шли сюда вроде как только за мороженым, но, во-первых, у детей стресс, а шоколадка - лучшее средство, чтобы его заесть, а во-вторых, раз уж магия проснулась, «вредной еды» для них уже не существует.- И не пренебрегайте фруктами! - крикнула вслед, вспомнив, что я как бы уже взрослая и должна давать детям умные советы.- В них витамины, а это полезно для магии!

Выполнив свой долг взрослого человека, я подхватила корзину и пошла набирать сладости и себе тоже. Уверена, эндорфины для магии тоже очень полезны.

Показав девочкам, как пользоваться сканером, я расплатилась за кучу сладостей, апельсины, бананы, три упаковки пельменей и коробочку сметаны. Правитель может питаться ресторанной едой, если ему не по вкусу полуфабрикаты, а мы дружно решили, что хотим на ужин пельменей со сметаной.

Обратно шли пешком - я показала близняшкам пустующую детскую площадку и дорогу до дома Ростислава. Как могла, отвечала на их вопросы о посёлке, всячески избегая упоминать о том, что на каникулы приедут папы с дочками или старшие братья с младшими сёстрами. Возможно, дяди с племянницами. Но никаких мам у девочек-школьниц здесь не бывает, в крайнем случае - юные мачехи. Пусть им правитель всё это объясняет.

В итоге девочки сами сделали вывод из моих недомолвок, что этот посёлок - вроде дачного. Пока дети учатся, родители работают в городе, а на каникулы все приезжают сюда, чтобы дети дышали свежим воздухом. А всё время здесь живут те, у кого дети ещё маленькие и в школу не ходят. Я возражать не стала, в чём-то они были правы. Только, как я сама поняла, дети жили в таком посёлке не столько чтобы свежим воздухом дышать - хотя и это тоже,- а чтобы оградить юных магичек от людей, а людей - от неумелых магов, способных по неосторожности бед натворить.

Дорогой нам встретилась только та девушка с коляской, что я уже видела прежде. Она молча поздоровалась с нами лёгким кивком, с любопытством глядя на девочек и куэльд Олеси, я отзеркалила её жест, девочки пробормотали: «Здрасти», и мы разошлись. Странная она какая-то, или мне просто так кажется.

Больше мы никого не встретили. Изредка до нас долетали голоса, в основном - детские крики и смех, но мы никого не видели - участки были большими, с кучей растений, даже если бы там с десяток детей играло, можно было никого не заметить, проходя мимо.

Когда мы подходили к дому правителя, Олеся, почти всё время молчавшая, слушая мои ответы на вопросы Алисы, подала голос:

- А мы больше маму не увидим?

- Боюсь, что нет,- вздохнула я.

- Ты разве не слышала? Мы ей не нужны. Ей только Пе-е-етечка нужен. Он-то не искусственный,- вздохнула Алиса.

- То, что врачи вам немного помогли появиться на свет, вовсе не делает вас хуже или лучше. Я, например, тоже «искусственная», но ни капли от этого не комплексую.

У меня было из-за чего переживать, кроме этого. Я вообще не считала проблемой своё нестандартное зачатие, но девочкам, похоже, мать настолько мозги этим загадила, что чуть до комплексов не довела. Или всё же довела?

- Но это ведь неправильно. Неестественно. Против природы,- Олеся явно цитировала мать.

- Зато я маг, и это круто! То, как меня создали, на мне не написано. Зато я вот что могу.

И с помощью телекинеза начала жонглировать пятью апельсинами. Простите, правитель, но это ради благого дела.

- Круто! - согласилась Алиса.- А мы так сможем?

- Не знаю,- продолжая наблюдать за апельсинами, которые теперь заставляла выписывать в воздухе восьмёрки, ответила я.- Мне сказали, что этот дар часто просыпается у магов. Так что всё возможно.

Закончив жонглировать, отправила апельсины обратно в пакет, а подняв глаза, обнаружила поджидающего нас у калитки Ростислава. И конечно, он всё прекрасно видел. Вот же не повезло!

- Мы и вам мороженое купили,- всё, что смогла выдавить из себя. И вот как ему поверить, что я - паинька, если постоянно нарушаю его распоряжения.

Ростислав молча отступил в сторону, пропуская девочек, потом так же молча забрал у меня довольно тяжёлый пакет, а другой рукой прикоснулся к моему виску. Я притормозила, ожидая заслуженного выговора, но, к моему удивлению, мужчина хмыкнул и покачал головой.