- Я уже говорил, что не все планеты подходили для переселения, но была одна, где в целом экология была нормальной, а люди с нами совместимы. Беда в том, что именно на той планете растаяли полярные льды, и земли, пригодной для проживания, оставалось очень мало, как и любых других природных ресурсов. Ты смотрела фильм «Водный мир»?
- Да. Там так же было?
- Не совсем, люди жили на оставшейся земле, но вырождались, и их остатки деградировали едва ли не до первобытнообщинного строя. Но это было неважно, потому что генетически мы с ними были совместимы. И наши разведчики забрали с собой несколько женщин.
- Забрали? Они были согласны?
- Их купили у вождя племени за несколько десятков гусей. Согласия не спрашивали.
- Звучит... отвратительно!
- Не мы, так другие. Женщины в том мире были товаром.
- И что с ними стало?
- Их дочери, рождённые на Терре, оказались точно такими же, как и наши. С теми же проблемами. Но зачатые, выношенные и рождённые в том, водном мире, оказались абсолютно нормальными. И у половины рождённых ими детей проснулась магия.
- Звучит как... селекция какая-то,- меня передёрнуло.- Словно речь о животных.
- Мы этим не гордимся, но нам нужно было спасать свой вид. В оправдание могу сказать, что жизнь этих женщин с магами была в разы лучше, чем могла бы быть с соплеменниками.
- И что было дальше?
- Мы поняли, что дело именно в нашей планете. Хотя прошли сотни лет, то, что сотворила с ней комета - и мы так и не поняли, что именно, а тем более, как это можно исправить,- продолжало влиять на всех женщин, даже на тех, кто прибыл из другого мира. Мы уже собрались переселяться туда, в водный мир - проблему отсутствия суши мы бы со временем как-то решили,- но тут открыли вашу Землю. И поняли, что наконец-то нашли свой новый дом.
- И давно вы здесь?
- Наши первые разведчики появились на Земле около семидесяти лет назад. Массовое переселение началось примерно двадцать лет спустя и до сих пор не закончилось. Не так-то просто легализовать сразу несколько десятков тысяч человек в развитой стране, где у всех должны быть документы. Да и перемещение между мирами требует колоссальных энергетических затрат. Но сейчас на Терре осталось не более десяти процентов населения, в основном старики, которые никуда не хотят уходить, и те, кто ухаживает за ними и переберется сюда, когда старики уйдут за грань, а здесь для них уже подрастут невесты.
- Подрастут невесты?
- Я же объяснял - нам нужны женщины, чтобы возродить свой вид.
- Так их на Земле более трёх миллиардов! Неужели ваши несколько десятков тысяч себе жён не найдут. Чего вы ждёте, я не понимаю?
- Мы женимся только на магах. Чтобы наши дети тоже рождались магами.
- Но если магами рождается только второе поколение, вам же всё равно пришлось как-то делать первое. Оно же само по себе не появилось.
- Само по себе - нет.
- «Наука, селекция, искусственное оплодотворение»? Но зачем такие сложности? Если вы совместимы с людьми?.. Или не настолько? У вас дети только искусственно появляться могут? А вы вообще нормально размножаться можете?
Кто их знает, этих магов? Может, слова о контроле над зачатием и полом ребёнка именно это и означают? Что я вообще о магах знаю, кроме того, что читала в фэнтези? Но ведь нельзя же сказку считать пособием по магам?
- Мы полностью совместимы с людьми и размножаемся так же, как и они,- здесь я мысленно выдохнула, я же тоже маг и не хотела бы узнать о своей физиологии что-то, что не порадует - И общих с людьми детей иметь можем. Но не хотим.
- Почему? Ведь именно ради этого вы к нам и переселились. Чтобы детей заводить. Разве нет?
Ростислав промолчал, отложил на тумбочку опустевший пакет из-под крылышек, в его руках из ниоткуда появилось бумажное полотенце и исчезло вместе с пакетом после того, как он вытер руки. Потом мужчина встал и отошёл к окну, глядя куда-то вдаль, на деревья и крыши коттеджей. Кажется, он просто не хотел в этот момент смотреть на меня. Или чтобы я смотрела на него?
- Ты когда-нибудь слышала о болезни под названием «прогерия»? - я попыталась вспомнить, но не смогла, тогда маг пояснил: - Болезнь, при которой дети умирают от старости.
- Да, слышала,- кивнула, вспоминая маленьких лысых старичков с крошечными остроносыми личиками, похожих, словно родные братья и сёстры.- Смотрела несколько телепередач и ток-шоу про них.
- Можешь себе представить, что чувствуют родители, когда их ребёнок умирает, а они ничего не могут сделать? Ничем не могут помочь? Каково им знать, что потеряют своё дитя спустя десять-пятнадцать лет? И как ты думаешь, если бы они заранее, ещё до зачатия, абсолютно точно знали бы, что у них родятся такие дети, стали бы их рожать вообще?
- Я бы не стала,- сглотнула, представив подобное. Одно дело - когда ребёнок уже есть, и неожиданно обнаруживается, что болен, тут уж деваться некуда, и совсем другое - сознательно обрекать дитя на такое.- Если бы знала заранее - то не стала.
- Многие не стали бы. Хотя я не раз сталкивался с историями, когда люди, имея генетическое отклонение, раз за разом рожали детей-инвалидов, надеясь в итоге получить «нормального».
- Это же эгоистично!
- Да, мы с тобой так считаем, но...- маг обернулся и посмотрел мне в глаза.- Знаешь, сколько у меня было сестёр?
Вопрос явно был риторическим - откуда бы мне было это знать? Поэтому я просто помотала головой. Ему, собственно, и этого было не нужно.
- Сорок семь.
Я мысленно присвистнула. Да, маги живут очень долго и могут рожать детей почти всё это время - Ростислав сам мне это сказал,- но цифра всё равно впечатляла.
- И сорок шесть из них родились без магии. Они прожили до ста восьми лет максимум, а кто-то не дожил и до восьмидесяти трёх. Мои родители схоронили их всех.
- Какой ужас! - выдохнула я, потом вспомнила, как нужно говорить в подобных случаях: - Примите мои соболезнования.
- Я их не знал,- мужчина дёрнул плечом.- Родился уже после того, как умерла самая младшая. Моя мать говорила, что ей нужен хоть один ребёнок с магией, чтобы не сойти с ума. Звучит немного странно, учитывая, что у неё оставалось ещё двое старших детей, рождённых до прилёта кометы, и они были вполне живы, поскольку обладали неплохим уровнем магии. Собственно, они оба пережили наших родителей. Но маме был нужен именно младенец. Я был поздним ребёнком, очень поздним.
- Мне жаль,- я просто не знала, что ещё сказать.
- В то время маги ещё надеялись, что комета повлияла не на всех, что могут родиться девочки с магией, возможно, совсем малый процент. Они пытались и пытались. А потом хоронили своих дочерей, одну за другой. По сути, это было то же самое, как если бы люди сознательно и массово рожали детей с прогерией. Обрекая на неполноценную жизнь и раннюю смерть. Многие из нас, ныне живущих, застали смерть сестёр или же видели горе и отчаяние своих родителей. И мы не хотим повторить их судьбу. Не хотим хоронить своих дочерей.
- Тогда как?
- Третий пункт - искусственное оплодотворение. Подбирались женщины с подходящим здоровьем, без генетических патологий - мы научились определять это намного раньше людей, собственно, именно мы их со временем всему этому и научили. Этих женщин искусственно оплодотворяли - чаще в процессе «лечения» от бесплодия, нами же и организованного.
- Это как?
- Не сложно. Это могла бы делать даже ты, при должном знании анатомии, ведь один из твоих даров - вода, а человек большей частью состоит из воды. И устроить женщине непроходимость труб, даже не прикасаясь к ней - дело нескольких секунд, вылечить - столько же. А заодно дать этой женщине такого желанного ребёнка. Дочку.
- И никто ни о чём не догадывался?
- В то время ещё не было анализа ДНК, вряд ли их мужья догадывались, что растят не своего ребёнка. К тому же, доноров мы подбирали «в масть» - нам нужно было, чтобы девочки росли в хороших, полных, благополучных семьях. Это не было чем-то массовым, мы тщательно подбирали гены своим будущим жёнам. Возрождение вида - дело серьёзное и кропотливое, спешки не терпит.
