— Видимо у них есть магический телефон или чего-то подобное, — Мирохин перевел взгляд в сторону обнесенного каменными стенами города, располагающегося примерно в шести-семи километрах от холма с резиденций маркиза, на берегу довольно внушительной речки. Какие-нибудь подробности с такого расстояния различить без бинокля было сложно, однако многоэтажных или хотя бы выделяющихся из общего фона строений в этом населенном пункте почти не присутствовало. Тремя исключениями являлись серый бастион тюрьмы, расположенная на берегу пристань, да пустое пятно рынка. — Но хоть не нужно бояться, что минометные снаряды или ваши колдовские пульсары случайно цель перелетят и среди этих халуп пожар устроят. Не придется брать грех на душу.
— Ну, местные священники тебя наверняка проклянут. Они живут и проводят свои обряды как раз на территории замка, обстрел которого мы вот-вот начнем, — я с любопытством оглядывал незнакомый мир, однако окружающий пейзаж казался на удивление обычным. Такое же небо, такое же солнце, такая же травка…Разве только радужные дыры порталов, которые за последние месяцы стали уже привычной деталью Земли, здесь встречались намного чаще. В небе над Новокузьминском, например, присуствовала лишь одна очень большая пространственная аномалия, да штук пять-шесть мелких, а тут их над головой маячит, словно звезд на небе. Десятки, если не сотни. — Главное, чтобы эти служители культа нас в ответ какой-нибудь божественной карой не долбанули…Пусть наемники и утверждают хором, что это не в их стиле, но я отказываюсь верить в то, что местные верующие интеллигенты полностью сосредоточили свои таланты исключительно на ниве наложения защитных и усиливающих благословлений на немногих избранных чемпионов, а от возможности лично причинять добро и наносить справедливость на большом расстоянии отказались по идеологическим мотивам.
Первые снаряды из минометов упали в парк, не долетев до стен замка примерно с километр, и в воздух взметнулась пыль, листва и прочий мелкий мусор. Деревья в том месте, где произошли взрывы, сначала как-то удивительно долго качали ветками, а потом и вовсе вдруг нарушили свои стройные ряды и стали переползать с места на место. Видимо в поисках обидчика. Вот только пусть они и могли на своих корнях ползать, но делали это довольно медленно и отточенными органами чувств не обладали. А заставить весь парк сдвинуться с места и устремиться в нашу сторону маркиз то ли не мог, то ли попросту пока не успел. Все же мы старались особо не мешкать, специально чтобы не давать рыцарям и их прихлебателям время на подготовку.
— Напомни ка, а как тут с профессиональными чародеями и священниками, которые божественные чудеса совершают по строгому распорядку? — Попросил Мирохин, тоже рассматривая на удивление подвижную флору. Атакуй мы замок пехотой, особенно с оружием ближнего боя, и кажущийся таким мирным и безобидным парк унес бы не одну сотню бойцов. А может счет погибших вообще шел бы на тысячи. Ножи, мечи или даже топоры — крайне плохо оружие в борьбе с ожившими деревьями, а кто в этом сомневается, пусть попробует хотя бы одно нормальное и не сопротивляющееся срубить. Управится быстрее чем за минуту — ну значит прирожденный лесоруб, да вот только в бою комфортно махать своим оружием целых шестьдесят секунд, чтобы попадать по одному и тому же месту, черта с два получится.
— Постижении волшебства или служение богам считаются занятиями, не умаляющими чести благородного сословия, но специализироваться на чем-то мирном все же не так престижно и выгодно, как подлизываться к сюзерну и ездить вслед за ним на коне, чтобы рубить в капусту всех кого захочется. Жрецы или чародеи — это те у кого здоровья не хватило на ратные подвиги, вконец разорившиеся аристократы которые еще чуть-чуть и утратят титул, а руководят ими в обязательном порядке состарившиеся паладины и боевые маги, которым больше не хватает физических сил на то, чтобы убивать, жечь и грабить. — Пожалуй, ближе всего к местным феодалам по своему жизненному укладу были викинги, долгое время наводившие ужас на всех и вся, ибо умереть не в бою среди них считалось позорным. Вот только тут особо успешные типы с годами не ветшали от многочисленных ран, а скорее уж наоборот, только крепли под воздействием все новых и новых благословлений от богов, одобряющих их усилия. Правда, чтобы заслужить новую порцию одобрения от высших сил, продвинуться выше по иерархической лестнице и стать еще сильнее, рыцарям каждый раз приходилось совершать все более и более впечатляющие подвиги. — Женщины не то чтобы считаются существами второго сорта, однако не имеют права самостоятельно выбирать себе мужа, проводить большую часть религиозных таинств или владеть землей. Боевых магов мы среди них не встретим, но вот умелых отравительниц, способных превратить простого человека в своего верного раба менталисток или волшебниц, умеющих делаться невидимыми и перемещаться на не слишком большие расстояния по воздуху, среди местных благородных дам хватает.
— Ну, пускай попробуют обольстить минометные снаряды, — криво усмехнулся Мирохин, когда новый залп лег большей частью где-то между первыми и вторыми стенами замка-цветка. Над крепостью что-то засверкало, однако взрывы все равно случились на земле. То ли магическая защита не сумела перехватить столь быстро летящие и мелкоразмерные цели, то ли просто не тот участок ей прикрыли, однако нам удалось пустить врагу первую кровь. Ну, наверное, ведь должно же было там осколками кого-нибудь зацепить. — Единственные переговоры, на которые с обитателями этого замка можно пойти, так это принятие их безоговорочной капитуляции. А попробуют пудрить нам мозги или тянуть время — будем стрелять до тех пор, пока боеприпасы не кончатся. А их у нас много…
В воздух взмыл первый камень, запущенный с верхушки одной из башен, и пролетел он гораздо дальше, чем можно было ожидать от снаряда, выпущенного из примитивного средневекового орудия. Километра два с половиной, а может даже и все три! Нет, я конечно не эксперт по осадному парку, который мастеровые наших земных рыцарей собирали из веревок и досок, однако там дальность поражения целей измерялась сотнями метров. Причем не пятью-шестью, а скорее парой-тройкой. Явно сыграл свою роль холм на котором стоит замок, да и высота постройки на верхушке которой установлено орудие, но тем не менее без магии точно не обошлось. Какой-нибудь колдун наверняка старательно и на протяжении долгого времени опутывал заклинаниями не то на сам снаряд, не то на катапульту…Впрочем, нам это волшебство в данный момент было плевать с высокой колокольни. Старые тяжелые трубы советских стодвадцатимиллиметровых минометов, покрытые выцветшей а кое-где и облезшей зеленой краской, бьют на все шесть километров. Вообще-то могут и немного дальше, но зачем нам крушить высокие белые стены? Куда лучше, если взрывы гремят уже за ними, а летящие в сторону занятой позиции осколки рикошетят от прочной широкой преграды и натыкаются на чего-нибудь уязвимое. Причем хоть артиллеристы и стреляют из них второй раз в жизни, первый был рядом с крепостью пару дней назад, но промахнуться мимо цели размером с замок затруднительно. Осажденные пытались наколдовать себе магическую защиту, однако растянуть её на достаточную площадь, судя по всему, просто не могли. Из десяти снарядов в воздухе рвалось от силы два, а остальные успешно достигали земли или крыш внутренних строений. Правда, скорее всего прикрытыми оказались именно наиболее важные места, но тут уж мы ничего не могли сделать.
— Попробуете вжарить своими пульсарами? — Спросил у меня Мирохин, через бинокль наблюдающий за тем, что творится во вражеском замке. — А то это хоть и не брестская крепость, но ковырять её можно долго.
— Подходить на дистанцию эффективного поражения опасно, а на такой дальности чары больше половины энергии потеряют, — возразил ему я, разглядывая вражеский снаряд, пролетевший отнюдь не самое маленькое расстояние и выбивший в месте своего приземления глубокую яму. Внешне он напоминал самое обычное ядро, только вот сделанное из мрамора. Интересно, это для облегчения зачарования такой материал использовали или где-то рядом рудник, а потому отнюдь не самого дешевого минерала вокруг просто завались? — И потом, один выстрел — это один человек отправившийся в тыл с истощением как минимум на сутки. А снарядов у нас все-таки намного больше, чем бойцов. Но если раздолбаем катапульты на башнях, можно попробовать немного понаглеть.
