— Ну, раз ты не один из тех рыцарей, которые сажали наших соотечественников на колья, сдирал с них кожу и жгли живьем, а также не успел причинить ни малейшего вреда жителям города, то мы можем проявить некоторое милосердие. И не станем платить тебе той же монетой, что и твоим нанимателям, если будешь полезен. — Даже те обитатели анклава, которые потерял своих близких от рук бронированных извращенцев все равно бы устраивать изуверские казни не стали, ограничившись расстрелом, но пленник то об этом не знает. Скорее уж наоборот, доброты от жителей Земли он ждать не должен, если в курсе привычек заглядывавших к нам благородных рыцарей. А учитывая его профессию, гуманизм вообще мог бы счесть позорной слабостью, если бы ему кто-то постарался растолковать смысл данной философии. — Насчет условий погребения, свободы и прочих поблажек — у тебя есть шансы их заслужить. Особенно если ты не только расскажешь все известные сведения, но и хорошо знаешь технику магического усиления бойцов своего мира и сможешь научить в кратчайшие сроки хотя бы пару-тройку наших солдат новым трюкам.

— Приложу все силы. Лемиссон перед тем как нанять нашу роту ради очистительного похода итак уже собрал всех своих вассалов, чтобы снова вести за собой полноценное рыцарское копье, и даже кое-кого из приятелей-соседей на подмогу кликнул. Вряд ли ему теперь светит еще раз собрать столь же впечатляющие силы в ближайшие три-четыре года, ведь даже если он поставит в строй оруженосцев и прочую благородную мелочь, они не будут иметь ни настоящей брони, ни выучки, ни божественных благословений. Да и численность подобных недорослей в лучшем случае составляет полсотни. Ну а собирающие подати, надзирающие за слугами или сторожащие сараи кнехты те еще вояки, пусть их и насчитывается в десять раз больше. Этих грязных крестьян с кнутами или дрянными короткими копьями даже пяток настоящих бойцов смог бы перебить, встав в удачном месте, — у получившего надежду на свое выживание наемника буквально открылось второе дыхание, и он принялся тараторить с такой скоростью, что заключенный в черепе дух едва успевал переводить. И уже одна эта информация от пленника окупила всю возню с четырьмя подранками. — Нет, Лемиссон может попробовать еще раз набрать наемников, но после разгрома нашей роты оставшиеся как минимум серьезно поднимут цены для маркиза. Да и нет поблизости от его владений столь же серьезных отрядов, максимум небольшие ватажки на полтора-два десятка человек. И это не десятые сыновья или бастарды вроде меня и моих товарищей, которым дозволяется владеть конями и полноценным оружием, если они смогут его добыть, а топчущие грязь простолюдины со своими дубинами или короткими ржавыми ножами.

— Ну вот, на мягкую кроватку в своей камере ты уже заработал, — ухмыльнулся Мирохин, поломав мне всю стратегию допроса. Я надеялся из наемника еще чего-нибудь интересненькое вытянуть, прежде чем сделать ему следующую уступку. Впрочем, договариваться о подобных вещах надо заранее, впредь буду действовать умнее. Все равно еще несколько пленников есть и, будем надеяться, остальные солдаты удачи проявят примерно то же количество верности нанимателю, приведшему их на убой. — А причин, по которым этот маркиз к нам так старательно лезет, тебе тоже никто не сообщал?

— Кхм, ну тут так сразу и не соображу, — замялся пленник и тут рогатый череп в первый раз просигнализировал, что наемник пытается отмолчаться. Однако тот даже без перевода мгновенно понял слова духа, обращенные ко мне и тут же сделал вид, будто просто прочищал пересохшее горло. — Возможно, вы не знаете, но там откуда я явился обитателям этого места объявлена священная война, и маркиз очень жаждет заслужить признание духовенства. Во-первых, он очень-очень стар, и пусть рука его крепка как в далекой юности, но если богиня не дарует ему свое благословление новой молодости, то скоро время возьмет свое. Во-вторых, учитывая его знатность, доблесть в бою и размер владений, он в случае совершения подвигов и покорения новых земель быстрее прочих может заслужить титул герцога. В-третьих, было сказано мудрецами, что земли, где наш прославленный правитель оказался подло убит, лишены благородных владетелей и покровительства высших сил, а потому взять их себе будет проще, чем иные территории из только-только затронутых губящим миры катаклизмом.

— Под местом ты понимаешь мир или регион? — Уточнил я, рассеянно крутя в руках пинцет, который непонятно как попал в перечень инструментов для допроса. Или им предполагалось волосы в носу вырывать по одному?

— Вашу страну, — на сей раз ответ пленника меня не порадовал. Но лучше уж горькая правда, чем сладкая ложь. — Я видел в замке маркиза большую карту этого мира с обозначенными границами и крупными поселениями. Наш божественный правитель и его великое воинство были убиты в большом городе где-то у южного моря, из которого есть выход в океан. Там же сейчас большая часть оставшихся аристократов несет возмездие, очищая эти плодородные земли для наших рабов. Но дела у них идут не очень, я слышал про многие победы, однако и про павших слухов ходило немало. Потому рота и подалась к маркизу, подальше от той мясорубки.

— Наваляли вам, по всей вероятности, в Сочи…Или Краснодаре, — призадумался я, мысленно вспоминая карту России. Выходило так, что до основной точки вторжения бронированных извращенцев не столь уж и близко…Однако хотелось, чтобы она была еще дальше. Желательно где-нибудь в Китае или Африке. И армии нежити располагаются севернее, следовательно почти нет шансов на то, что враги сцепятся между собой. Впрочем, даже российские обитатели кавказского региона весьма воинственны, а уж соседи там и вовсе один другого хлеще. Еще до Конца Света эта территория считалась самой неспокойной частью страны и боевых частей там было понатыкано немало. Авось обломают любителям ярких доспехов их высоко задранные благородные носы, самого главного ведь уже пришибли, несмотря на крутизну, количество подчиненных головорезов и частичную божественность. — И как же маркиз узнал, через какие порталы надо пройти, чтобы оказаться у нас? В этих пространственных дырках ведь заблудиться легче, чем зимой простуду подхватить.

— У нас есть способны навигации по соединенным между собой измерениям. Жрецы делают специальные карты близлежащих миров и святые компасы, что различают флюиды разных измерений, а потому способны указать как текущее свое местонахождение, так и ближайший путь, ведущий в нужную реальность. А там уж приходится бродить от портала к порталу до тех пор, пока не выйдешь в нужный регион. — Ну, нечто подобное следовало ожидать. Раз уж даже торговый караван способен попасть туда, куда ему надо, то развитое магическое государство тем более найдет способы ориентироваться в пространстве. — Но такие вещи очень капризные, сложные и дорогие. У капитана нашей роты был комплект, но он сломался несколько месяцев назад, когда миры дрожали, а компас забыли убрать в футляр.

— Но у вашего маркиза таких игрушек точно парочка в запасах найдется, — призадумался Мирохин, явно оценивший полезность подобного устройства. — А то измерение, из которого ты пришел, оно насколько близко к разрушению? Стоп, а то место это вообще родной для вас мир?

— Для меня — да, но уже четырежды рабы возводили дворцы для благородных семейств моей родины на фундаменте из покоренных городов новых земель, — пожал плечами наемник. — И с каждым годом буйство магии все усиливается, а число порождаемых ею чудовищ растет, как и их мощь. Уже сейчас случаются нападения на хорошо вооруженные отряды и даже города, а крестьяне чаще умирают от клыков или когтей, чем от болезней, голода или кнута господина. Пройдет еще лет десять, и за пределы стен меньше чем армией не выйдешь. И мудрые люди думают о необходимости переноса нашей страны заранее, поскольку еще годочков через двадцать на половине подвластных территорий станет совсем нельзя жить, а на оставшейся к каждому грязерожденному простолюдину придется приставить рыцаря в полной броне, чтобы не съели, пока он землю пашет.