К сожалению, у врага еще остались кое-какие козыри, даже если он и понятия не имел об игре в карты. Большие и высокие двери театра распахнулись, а по крыльцу хлынула вниз толпа существ, которые просто не могли быть живыми, однако же вполне себе исправно двигались, стремясь как можно скорее вонзить в нас свои многочисленные рога, когти или зубы. Состоящие из темно-серого тумана существа представляли из себя бессмысленную абстракцию частей тела разных созданий, в которой нога быка могла быть прикреплена полуметром клубящейся хмари к издырявленной шкуре и ящера и соседствовать с перьями птицы или отрубленной чем-то остром человеческой головой…Среди примерно двух десятков монстров не имелось ни одного одинакового, а самые мелкий из них оказался размером с автомобиль. Но некоторые детали бестий, созданных какой-то жуткой и отвратительной магией, являлись неизменными. Наиболее плотными их фигуры выглядели там, где в магическую плоть чудовищ были включены вполне материальные компоненты в виде костей, зубов и черепов. И, несмотря на кажущуюся неловкость, двигались омерзительные существа довольно резво, даже не взирая на встретивший их появление шквал свинца и картечный залп одной из пушек. Находящиеся в резерве владельцы магических посохов попытались остановить эту неживую волну пятью ледяными дисками и тройкой пустотных клякс, однако им лишь удалось остановить штук пять или шесть особо невезучих тварей, а остальные пусть и размазались под ударами колдовства поначалу словно желе, однако потом довольно резво вернулись к прежним формам, чтобы вновь ринуться в атаку.
— Огнем! — Я закричал так громко, что кажется, сорвал себе голос. Пули пролетали сквозь призрачную плоть чудовищ, оставляя после себя большие рваны дыры…Но они практически моментально смыкались. И этот оживший гротеск выглядел в прямом смысле созданным для драки врукопашную. Хорошо, что мы отказались от мысли штурмовать театр — практически неуязвимые для материального оружия твари с изменяющейся прямо на глазах геометрией их лишь частично твердых тел перемололи бы в узком пространстве коридоров и комнат любое количество бойцов. — Они должны бояться огня!
Поскольку встречи с врагами, которые не боятся обычного оружия были не то чтобы ожидаемыми, но возможными, у нас имелись бутылки с зажигательной смесью и даже самодельные огнеметы, как ранцевые, так и установленные в бронированных грузовиках, чтобы можно было приблизиться к противнику без риска оказаться выпотрошенным. Однако, преодолевших большую часть дистанции между собой и людьми чудовищ сначала встретили все же не они, а несколько кислотных гранат. Вернее, перфорированных жестяных банок, где до сего момента благоденствовали существа, которых люди за неимением лучших названий окрестили кислотными слизнями. Кажущиеся абсолютно безобидными студенистые многоногие животные, которых обнаружила одна из групп выживших, питались практически любыми органическими отходами, быстро размножались почкованием и были недостаточно ловкими, чтобы выбраться даже из крупноячеистой волейбольной сетки. Однако жрать их не пытался ни один хищник. Во всяком случае, больше первого и последнего раза в своей жизни. От слишком сильного сжатия тела этих волшебных падальщиков брызгали во все стороны своей нежной плотью, которая мгновенно оборачивалась кислотой достаточно сильной, дабы прогрызть металл и даже спустя несколько минут сунутая в получившуюся лужицу палка моментально укорачивалась. И, как показывала практика, на призраков, духов и прочую не совсем материальную пакость данная субстанция действовала не хуже настоящей святой воды. Несколько связок самодельных гранат шлепнулись перед набегающими тварями, между ними и в некоторых случаях даже за спинами аморфных монстров, а в следующее мгновение те стали таять и разваливаться на куски, будто снеговики которых окатили горячей водой из душа. Далеко не все монстры погибли сразу же, однако даже их аморфные тела из серой хмари имели свои пределы прочности и максимально возможную скорость перестройки, а потому достигшие броневиков чудовища уже не бежали, а едва-едва ковыляли на подламывающихся конечностях или и вовсе ползли продырявленным пузом по асфальту. Пусть от ударов их когтей и клыков покрывающий машины металл принялся неприятно скрежетать, однако пылающие струи самодельного напалма и вторая волна боевых заклинаний окончательно очистила наш мир от этой мерзости, заставив последних тварей растечься безобидной эктоплазмой.
С поражением уродливых конструктов и вступлением в битву магии крупного калибра последние шансы ариев на то, чтобы отстоять свою позицию растаяли как дым. Огненные пульсары раз за разом пробивали стены здания и поджигали то, что находится внутри, а пламя и дым выгнали дикарей наружу. Те, кто еще мог резво передвигаться на своих двоих попытались покинуть здание через запасной выход, однако пока основная часть нашей маленькой армии громила здание и его защитников, Егор все-таки провел крупный отряд к единственному возможному для врага пути отступления. И перекрыл его наглухо. Пусть дикарей из распахнувшихся дверей выбралось целых три десятка, однако они вели себя не как отряд, а как толпа. Бежали по одиночке или максимум небольшими группами, которые оперативно уничтожались прицельными залпами огнестрельного оружия и, по необходимости, применением боевой магии. И целых четыре светловолосых гиганта оказались взяты в плен…Вот только когда мы с Мирохиным их увидели, то не знали, за что хвататься первым. За сердце или за голову.
— Баба. Беременная. — Озвучил очевидной лейтенант, когда перед ним на колени упала зареванная чумазая орясина, одетая в какие-то грязные шкуры. Однако было видно, что если её отмыть и причесать, сия обладательница длинной гривы светлых волос может украсить собой если и не конкурс красоты, так хотя бы женскую волейбольную команду. Сразу же, как выйдет из декретного отпуска, поскольку самой примечательной деталью её анатомии являлся огромный живот, выпирающий вперед подобно арбузу на двадцать пять килограмм. Вслед за первой пленницей подошли и остальные, отличающиеся от неё разве только размерами тела и пуза. Самая низкая была всего чуть-чуть ниже меня, а следовательно по меркам ариев являлась скорее подростком или даже вообще ребенком, однако размеры её чрева наводили на очень нехорошие мысли. Либо перед нами будущая мать-героиня, либо она находится на последнем месяце вынашивания плода, а значит велика возможность того, что на фоне пережитого стресса родит вот прямо щас! — И еще баба беременная. И опять баба беременная…
— А детей с этими дикарями не было? — Ахнула какая-то из женщин нашего отряда. — Неужели они все в театре остались угорать?!
— С ариями никогда маленьких детей не бывает, — ответил ей один из ополченцев. — Максимум — подростки…С меня ростом. Черт его знает, почему.
— Где шаманы, Егор? — В попытке остановить контратаку я сотворил один за другим сразу два ледяных диска, а потому меня сейчас от слабости малость пошатывало. Очень хотелось ухватиться руками за какую-нибудь крепкую опору. Лучше всего — шею стоящего передо мной сейчас военного. — Нет, то что девок живыми взял, это ты молодец, это ты хорошо сделал…Детей попробуем нормальными людьми воспитать, с матерями потом после родов чего-нибудь придумаем…Но шаманы где? Где хоть один увешанный колдовскими побрякушками старик?! Или седые ведьмы, из которых обычный песок сыплется вперемешку с магическим?! Где они, я тебя спрашиваю?!
— Были! Целых трое охренеть каких боевых дедуганов, которые были увешаны побрякушками сильнее всех прочих, и пытались чего-то там колдовать! — Чересчур громко ответил мне Егор, держась за наскоро перемотанную бинтом, но вроде целую голову. Или самая маленькая девочка пощечину дала. Сила светловолосых гигантов отлично давала понять, почему среди них почти никогда не встречаются лучники. А зачем возиться с правильно согнутыми палками и свитой из каких-нибудь волокон тетивой, если хорошенько размахнувшись можно пробить даже броню БТРа?! Пусть самодельного, представляющего из себя всего лишь обшитый стальным листами грузовик, но уж на металле то мы не экономили, рассчитывая на то, что этой толстенной скорлупе придется выдерживать таранные атаки динозавров! — И мы им пытались стрелять только по ногам! Но один превратился в то ли в медведя-оборотня, то ли просто в зубастую и волосатую хрень, которую даже ядром не убило, и его пришлось сжечь! А два других, когда мы пошли их вязать, даже не кровью истекли, а высохли как сухофрукты!
