Но и отношения с однокурсниками нужно было налаживать. Так что фыркнуть в ответ на проявленную инициативу нельзя было никак. И посылать подошедшую подальше было явно не вариантом.

— Валерия Рутковская, — представилась Лера, протягивая руку.

— Полина Кронн, — назвалась в ответ девушка, крепко, почти по-мужски, пожав ей руку.

— Полина, — стараясь улыбаться как можно дружелюбнее, начала Лера. — Мне сейчас будет кстати любая помощь, особенно с его предметом. Ты же понимаешь разницу между лучшим университетом страны и любым другим! Так что, извини, разбрасываться такими предложениями я просто не в состоянии.

— И это все, что тебе нужно от Шимова? Наука? — Полина прищурилась то ли насмешливо, то ли подозрительно, а, скорее всего, все сразу.

— А что же еще? — вздохнула Валерия, подавив в себе желание закатить глаза.

— Ты здесь никого пока не знаешь? — тон Полины снова стал дружелюбным.

— Пока нет, — снова вздохнула Валера.

— А поселилась где?

— Пока в общаге. Но это временно, все места заняты. Меня поселили, пока кто-то там не приедет. На неделю.

— Кажется, помощь тебе нужна не только с наукой, — Полина наконец улыбнулась. Видимо, поняла, что Лера не мажорка, которых здесь более, чем достаточно.

В ответ Лера только улыбнулась шире.

— Тогда предлагаю отпраздновать твое зачисление и начало столичной жизни, как полагается! Сегодня в восемь. В «Искре».

Лера понятия не имела о том, что такое «Искра». Наверняка, какой-нибудь ночной клуб, вопрос только в том, насколько крутой, и, соответственно, дорогой. Она не была совсем новенькой в столице. На самом деле приехала сюда еще летом, немного подработать. И теперь прекрасно знала, что в барах здесь можно оставить целое состояние. Собственно, пожив здесь лето, она и укрепилась в своем решении перевестись в столицу. Увы, в родном городке с перспективами было совсем слабо, особенно, если ты не родственник какой-нибудь шишки.

Поэтому, проработав всего месяц официанткой, Лера твердо решила, что пора бежать. От бесперспективности, серой тоски и вечно пьяного отца, выходки которого мать давно уже привыкла сносить с какой-то мертвой покорностью судьбе. Пожив месяц отдельно от этого кошмара и почувствовав разницу, Лера поняла, что возвращаться обратно просто не может. Да, будет нелегко, на этот счет она не обольщалась. И все же даже работа по вечерам и учеба до изнеможения гораздо легче, чем страх, что ты не так посмотришь и из тебя сейчас всю душу вытрясут.

— Не бойся! — кажется, Полина все прочитала в ее взгляде. — Не так там и дорого! А учитывая, что в «Искре» работают две мои подруги, с которыми мы вместе, кстати говоря, снимаем квартиру, им полагается один коктейль за вечер за счет заведения. И возможность раз в неделю бесплатно проводить кого-то на шоу. Вот мы и накапливаем эти коктейльчики, чтобы потом отдохнуть! Так что сегодня тебе все обойдется бесплатно!

«И с чего бы это такая вдруг щедрость?» — подозрительно подумала Валерия. А, впрочем, не все ли равно? В любом случае контакты нужно налаживать!

— В восемь, — согласилась она, кивнув Полине. — Я приду.

— Вот и прекрасно, — усмехнулась новая подруга и, кажется, совсем потеряла к Лере интерес. — Я побежала! — бросила она, махнув кому-то в толпе рукой и на самом деле просто растворилась среди студентов.

День пролетел, как одно мгновение. Как Валерия и предполагала, программа здесь настолько отличалась от того, чему учили их в родной альма-матер, что она чувствовала себя практически инопланетянкой, вообще половину времени не соображая, о чем идет речь. Да, наверстывать ей придется со скоростью энерджайзера! Но она была готова на все, лишь бы остаться здесь!

Странно, что ряды остальных студентов редели каждой лекцией. Вот и ее новой знакомой Полины после их разговора было не видно, как, впрочем, и доброй половины тех, кто все-таки соизволил посетить первую лекцию. Надо же! Насколько они не ценят того, что имеют! Тогда как она сама готова просто вгрызаться в науку ради своего будущего!

В восемь Лера уже топталась у входа в «Искру». Ее не предупредили о том, что вход сюда — строго по каким-то специальным пропускам, а взять номер телефона Полины она не догадалась. Вообще, идея с ночным клубом в первый же день учебы стала казаться ей все хуже и хуже. Потоптавшись минут десять, она уже была готова уходить, как ее, выталкивающуюся из толпы, схватили за руку.

— Прости, пришлось немного задержаться! — Полина, на этот раз с ярким макияжем, завитыми короткими волосами и в облегающем черном платье совсем была не похожа на ту полупацанку, которая подошла к ней в универе. — Она с нами, — гордо бросила она охраннику, буквально затаскивая чуть обалдевшую Леру в клуб.

— Знакомься! — защебетала Полина, вталкивая Валерию за шторку спрятанной в глубине кабинки. — Это — Ксана, в будни студентка и официантка, а в такие вечера, как сегодня, звезда танцпола «Искры»! — высокая брюнетка приветливо улыбнулась, кивнув официанту, тут же заполнившего столик разноцветными коктейлями. — И Мила, — воплощение всех идеальных пропорций с густыми медовыми волосами помахала Лере рукой. — Мила у нас танцует. Профессионально, — почему-то прошептала Полина самым таинственным шепотом. — Ну, девочки, за женскую солидарность и за новенькую в наших рядах!

Полина всунула в руку Валерии напиток ярко-оранжевого цвета. И, хоть Лера не очень-то приветствовала спиртное, ей ничего не оставалось, как сдвинуть бокалы с остальными.

— За ветер перемен! — провозгласила Полина. — Который привел тебя сюда, как и всех нас!

Слава.

Эдик с Антоном появились, как всегда, после первой пары. И как им только удается после всех этих своих корпоративов выглядеть, как хрустящие огурчики из банки?

— Ты че такой хмурый? — Эд ткнул меня кулаком в плечо. — Бой же твой!

— Сердце у него разбито! — расхохотался Глеб.

— О? И давно?

— Сегодня с самого утра! Увидел одну белокурую красавицу, — и прям пропал! — развеселился Андрюха.

— Не, про красавиц тут я даже не сомневаюсь! Он каждый раз пропадает до первой ночи! Я спрашиваю, — как давно у нашего чемпиона появилось вдруг сердце? Тебе что, пересадку сделали? А донор кто? Неужели какой-нибудь однолюб-романтик? Судя по твоему виду, я бы не удивился! Мужики! Мы его теряем!

— Хватит стебаться, — мрачно отозвался я, понимая, что в чем-то Андрюха прав. Что-то не помню за собой такой реакции на барышень, пусть даже самых очаровательных. Зацепила меня эта новенькая! Блин, кажется, реально зацепила!

— Он нас сейчас одним взглядом, без всяких кулаков поубивает, — снова расхохотался Эд. — Уже расшвыривать начал, — н-да, видимо, видок у меня еще тот!

— Слав, да ты чего? — Антон нацепил на лицо выражение заботливой мамочки. — А, понимаю! Привык, что девки на тебя сами вешаются, а тут подойти нужно, поговорить! Вы же, чемпионы, к такому не привыкли!

— Еще скажи, что он вообще умеет с девчонками разговаривать! — подхватил Эд. — Это нам, скромным работникам корпоративов приходится за ними ухлестывать! Комплименты всякие придумывать! А у него все просто: снял с шеи ту, которая больше всего понравилась и поволок до ближайшего угла! Он же о вербальном контакте девушками даже и не слышал!

— Не переживай, — Антон грохнул меня по плечу рукой. — Если надо, мы Эдом тебя и серенады петь научим! Будет, конечно, непросто, и обойдется тебе не дешево, но, так и быть, ради спасения друга придется постараться…

— Клоуны, — кажется, я начал расслабляться. И правда, — что там в новенькой такого особенного? Ну, фигурка, глаза. Да мало ли таких!

— Не клоуны, а комики, — поправил Эд, сделав вид, что обиделся. — Это, между прочим, принципиально разные вещи!

Эд с Антоном с самого первого курса играли в КВН, а теперь вот очень неслабо зарабатывали на корпоративах.

— Знаешь что, дружище? — Андрюха окинул меня придирчивым взглядом. — Ты бы лучше поехал отсыпаться, а то на тебя смотреть страшно. А после поедем куда-нибудь, развеемся. Новое знакомство — лучшее средство от всяких блондинистых красавиц!