Вот мразь! И что же теперь делать?! Я так понимаю, с этим божественным сюрпризом мне сейчас придётся спешно разбираться, пока гнусные демоны разложат на кусочки Эбайдина и остальных! Ну, не-е-ет! Вот теперь я в бешенстве, вот теперь я готова нанести удар! Ненавижу свою глупость!!! И поэтому и вас, твари, ненавижу, так что слова в сторону, пора дело делать!

И я, не понимая, что я делаю, не видя ничего вокруг, не успев даже задуматься, что у ярру в руках тигрёнок, запустила этим куском железки демону прямо в лоб. Он даже хрипнуть не успел, кусок металла пробил его голову насквозь, забрызгав мозгами несчастного Арина, пробил ногу, стоявшего за ним приспешника и с брызгами пыли вонзился в ступени крыльца.

И тут пацан, наконец, закричал. Это послужило сигналом для всех. И ярру, и тигры бросились друг на друга. Из-за кустов вылетела, скрывавшаяся там такая же лысая и неприветливая подмога, а с крыши замка им на голову свалились куда-то запропастившиеся стражники. Всё смешалось, и я бросилась к мальчику, пока его банально не затоптали.

Не помню как, но через несколько секунд мы с ним уже стояли на крыше замка, куда я утащила его от греха, и глядели на мясорубку внизу. Ярру было мало, для того, чтобы задавить тигров массой, но их воины были не менее искусными, и что самое неприятное – живучими. Ну да, ведь они же всю жизнь посвящают войне. Немудрено так натаскать себя, чтобы не уступать даже Эбайдину в некоторых приёмах.

И всё же их сил было явно недостаточно. Я, конечно, нарушила их план, вот так самоуверенно убив главаря, но они должны были быть готовы и к такому. Я мысленно прощупала округу: да, к городу с запада подбиралась уже довольно внушительная армия, если я ничего не сделаю, Сидиен просто не выдержит этого удара!

Так, мальчишка не пропадёт, надо бежать на подмогу. Уж чем смогу помогу. Умений нет, но в этой свалке решает сила, а у меня её на всех ярру хватит!

Арин заплакал, уткнувшись лицом мне в штанину, не отпуская, когда я двинулась. Бедный мальчик, как же ему досталось! Я подняла его на руки, желая скрыть от него страшное зрелище, но он вдруг ящеркой вывернулся и крикнул, указывая пальчиком куда-то в центр города.

Я обмерла. Вот дура безмозглая! Заклятье!

А там царило что-то невообразимое. Сила, смерчем завиваясь, поднимала пыль и ломала в щепки близлежащие дома, от которых разбегались тигры с детьми на руках. Хорошо, что Эбайдин поднял на уши весь город! А ещё хорошо, что эта хрень формировалась не так стремительно в начале, как сейчас, иначе не обошлось бы без жертв!

Я глянула на неё «душой» и отшатнулась. Огромная силища, собиравшаяся там века, вырвалась на свободу, и похоже, что за это время она не только накопилась, она ещё и обрела разум и форму.

Над городом медленно формировалась исполинская фигура шестилапой рогатой твари.

– Арин, я сейчас отнесу тебя в лес, сиди, где я тебя посажу, и не высовывайся, пока я за тобой не приду – хорошо?

Мальчик молча кивнул и утёр нос рукавом. Храбрый какой, молодец!

Я вихрем слетела с крыши, прижимая его к себе, и за считанные минуты оказалась за пару километров от замка. Ну, ничего же себе, у меня силища! Усадила ошалевшего от моей прыти мальчишку на ветке дерева и опрометью бросилась назад.

И поняла, что опаздываю.

Заклятье уже полностью сформировалось, и теперь это существо, наполненное невиданной силой, медленно топтало в сторону битвы, круша на своём пути всё, что попадалось под его неуклюжие когтистые лапы. Оно даже не заметило меня, когда я встала на пути. Боги, да оно же с небоскрёб ростом! Оно же сейчас лапу свою гадскую протянет и сломает замок, хрумкнув как сухарём!

Я выхватила меч из ножен и, оттолкнувшись от земли, зарываясь когтями в шкуру, взобралась по его ноге на загривок. Будто поле пробежала – такой огромный! Он даже рогом не повёл. Если бы не его замешательство в том, что «вот я вылез, и дальше что?», Сидиен был бы уже весь разрушен! Я, собрав всю волю в кулак и призвав всю свою силу, занесла меч над его макушкой. Клинок пульсировал от гуляющей в нём магии, вселяя уверенность и ощущение правильности. Да, уж что-что, но я смогу тебя остановить! И я с криком камикадзе вонзила клинок по рукоять в его огромную башку.

Только вот зверюга этого даже не заметила. Боги, да что же это такое?! У него что, мозг такой маленький, что мне придётся проколупываться до него полчерепа? Не пойдёт, он тут погромит всё!

«Барлог, мать твою! Ты не пройдёшь, скотина!!!» – я аж засмеялась. Стоило провести эту аналогию, и тварь уже не выглядела страшно, а вызывала смех!

– Я, сука, Гендальф Серый! Я тебе ща наваляю, тварюга рогатая! – заорала я, выдрав меч из мяса и долбя голову чудища, срезая куски волосатой шкуры, рассыпавшейся в пыль, как только та отделялась от тела.

Вот теперь тварюка почувствовал. Только мои поскрёбывания его скорее разозлили, чем ослабили. Он огромной лапой почесал место, где я скакала, как коза горная, и таки умудрился меня зацепить. Я оказалась в его ладони, неуклюже опираясь на наполовину вогнанный в кожу меч.

Он поднёс лапу к подслеповатым, туманным глазам и шумно дохнул. Странно, а я думала, дыхание будет смрадным, а оно как ветер – безвкусное и прохладное. А ведь, и правда, на Барлога-то как похож! Даже больше, чем сначала. Так, а он ведь и вправду изменился! Значит, он среагировал на мои мысли! Точно, он же создан из копившейся веками тигриной силы, он – часть тигриного народа! Так же, как и я!

Мысли пронеслись в голове в доли мгновенья, но тварь тоже о чём-то подумала и решила.

Огромная пасть разинулась, и я вздрогнула: такому количеству зубищ позавидует даже гибрид акулы с львицей! Стало ясно, что эта самая исконная часть силы тигриного народа решила недвусмысленно сожрать вторую. И пока я буду размышлять и философствовать, она эту задумку без помех осуществит! Но что же делать? От моего могучего и легендарного меча твари ни жарко, ни холодно, а значит, нужно какое-то другое оружие. Оружие ли? Это ведь тоже лишь часть силы, по шалости какого-то гадливого божка обретшая форму. Она изменяется вместе со мной, значит…

Челюсти клацнули, защемив мне ногу. Я истошно завопила, но боли не было. Да-а-а, тварюка недооценила крепости моей шкуры! Не прожевать меня так просто! И хватит уже думать, а то меня скоро переварят! Время вышло: «ЧТО ДЕЛАТЬ?».

И непонятно откуда до меня донёсся отголосок моего же собственного голоса: «… сожрать!». «Сожрать»!??? Да. Поглотить. Это ведь наша сила, моя! И вдруг всем нутром почувствовав единение с этим огромным «нечто», я растворилась.

– Эбайдин, что это за тварь?! – крикнул кто-то из жёлтых, обернувшись на грохот из города.

Битва смешалась, противники отскочили друг от друга, чтобы глянуть, что там происходит. Огромная фигура, лишившись лишних пар лап, нетвёрдо стояла на двух задних, раскинув передние и потрясая огромной рогатой головой. Был бы Элни Фродо, он бы точно решил, что это Балрог, настолько похож стал. Только больше раза в три.

Ярру, издав радостный воинственный клич, с новой силой бросились в атаку, тесня тигров с площади, чтобы скопом навалиться на них из более выгодного положения сверху-вниз. Пришлось отбиваться что есть мочи. Вооружены были далеко не все, к тому же основной отряд охотников всё ещё не подоспел из близлежащих лесов, а возле замка оказалось больше женщин и подростков, разбавленных от силы десяткой жёлтых воинов. Но сражались все. Кто кухонным ножом, кто палкой, большинство когтями и зубами, рискуя подставиться под мечи, за неимением своих. Они все знали, что где-то там Синий тигр ведёт свою битву, и обязательно справится, а пока нужно всего лишь подождать, продержаться, пока она не вернулась на помощь.

Даже Элни украдкой пырял пролетавших мимо него врагов и сразу же прятался обратно под каменные скамьи. Лицо у него было дикое-дикое, а чистые и наивные глаза пустыми. Кровь стекала по ножичку ему в рукав, но руки не дрожали. «Завтра, когда закончится, тогда я испугаюсь – думал он, – но не сегодня, не сейчас. Там же мои друзья!». И вновь вылезал, чтобы перерезать сухожилья демону, неосмотрительно повернувшемуся к нему спиной. Он ведь посмел занести меч над Асфири!