В тот вечер он часто оказывался рядом. Иногда мельком прикасался, а она каждый раз чувствовала себя словно взлетит сейчас певчей птицей, заливаясь песней о том, как счастлива. Он заметил, он понял.

А на следующий день князь явился в их дом вместе с близнецами, чтобы пригласить их с Мелорой на прогулку по реке на яхте. И пока кузены увлечённо учили Мел рыбачить, он сел рядом, словно невзначай проведя рукой по спине.

— Могу я узнать, о чём ты думаешь, когда так мечтательно улыбаешься? — спросил тихо, склоняясь над ней. Довольно высокая, как для девушки, рядом с ним она чувствовала себя маленькой и хрупкой.

Зарделась опять и, досадуя на свою стеснительность, попыталась придумать правдоподобную ложь. Не признаваться же ему, что мечтает она лишь о нём.

— Ну я ведь художник. Здесь очень красиво. Вот и представляю, как положу это всё на полотно. — в доказательство своих слов, обвела взглядом живописный зелёный берег, склонившиися к воде деревья, пушистые облака на голубом, как его глаза небе.

— Художник? Как мило. А ещё некромант и эмпат. Ты невероятная девушка, Фэй. Скажи, а портреты ты пишешь?

Да. Твои. Много, много, много… Но в ответ она только смущённо кивнула.

— А мой напишешь? — он улыбался ей так обаятельно и нежно, что она таяла как сахар на воде.

— Если желаете, конечно, князь.

— Очень желаю. — хрипло шепнул мужчина, склонившись к её уху. — И для тебя я Шэн, маленькая Фэй.

Даже в свои семнадцать, она понимала, что именно чувствует. Сладкая истома зарождалась в её теле от его близости, и девушка пылала в этих новых для себя ощущениях пробуждающейся женственности.

— Какая же ты красивая, девочка моя! — откровенно любуясь ею произнёс он тогда, а она стрельнула глазами из-под ресниц.

— Ваша?

— Моя, крошка, моя.

Потом было много встреч. Он ухаживал, говорил комплименты, дарил подарки, цветы, сладости, украшения. А ей было важно лишь одно. Её мечта сбылась. Её любимый действительно оказался её Парой. Подтверждение этому она получила, случайно подслушав разговор отца с Шэанардом.

— Она слишком юная, ваша светлость. — сердито отрезал папа.

— Я знаю, дан Кираш. И не спешу. Просто ставлю вас в известность. Ваша дочь — моя Пара и станет моей княгиней. — произнёс заветные слова её рыжий идол, заставив девушку едва не плакать от счастья.

— Не имею ничего против, тем более она к вам тоже неравнодушна, как я посмотрю. Но всё равно настаиваю, чтобы вы подождали со свадьбой. Хотя бы до её восемнадцатилетия. — настоял тогда отец.

Вся Кастада, казалось, присутствовала на свадьбе своего молодого князя и его юной красавицы невесты. Шэн сдержал своё слово и действительно дождался её восемнадцатилетия, несмотря на то, что она сама была уже на всё готова с ним. И сейчас, когда они рука об руку вышли из Храма, где не просто принесли обеты, а обменялись кровью, как заведено было в княжеской семье, Фэй парила на крыльях своего счастья. Наконец-то они станут мужем и женой, наконец-то она будет ему принадлежать и телом и душой. А он ей. Как муж и жена. Пара.

Первыми их приветствовали родители и родственники. Мама крепко обняла её.

— Будь счастлива, доченька.

— Я уже счастлива.

Папа, непривычно растроганный, взял её лицо в ладони и наградил отеческим поцелуем в лоб.

— Я горжусь тобой, моя княгиня. Ты выбрала свою судьбу. Твори её с честью.

И Мелора, которая улыбалась, но тепла в этой улыбке почти не было. Только сейчас, Фэй смогла почувствовать, что её родную сестру гложет тоска, боль и… зависть. Застыла на миг, поражённая этим открытием, и это не осталось незамеченным.

— Прости меня за это. — всхлипнув, обняла её Мел. — Я люблю тебя сестрёнка. И всеми фибрами души желаю тебе счастья. Мне стыдно завидовать тебе, просто это так… красиво, что я не могу не мечтать о том же. Прости, что ты узнала об этом.

— Ничего. Мел, ты обязательно встретишь своего мужчину. Я уверена, это произойдёт очень скоро. — горячо зашептала Фэй, заглядывая в родные лазурные глаза.

Сестра лишь грустно улыбнулась и, поцеловала её в обе щёки.

— Не бери в голову. Будь счастлива за нас двоих, если я пока не могу.

Потом её отвлекли другие желающие поздравить молодожёнов. А чувства сестры со временем отошли на задний план, полностью перекрывшись другими впечатлениями. Её обнимал за талию любимый муж, бережно поддерживал, целовал руки, обжигал пылающими взглядами и шептал на ухо, милые нежности и жаркие обещания.

— Скоро, малышка. Уже совсем скоро я смогу украсть тебя с этого праздника и сделать наконец с тобой всё о чём мечтаю весь этот год. — его губы скользили по шее, порождая волны бегущих по телу мурашек, и рука на талии притягивала девичье тело так близко, что жар его желания обжигал её даже через слои одежды.

— Я тоже хочу этого, муж мой. — шепнула, отчаянно краснея.

Жаркие стоны, движение двух тел. Мужчина со страстью и нежностью брал свою юную невинную жену, целуя до беспамятства, лаская хрупкое тело, а она выгибалась навстречу его толчкам, отдаваясь без остатка, растворяясь в нём целиком и полностью. Безоговорочно.

— Моя девочка, моя Фэй. — рычал он, вбиваясь в её лоно, покусывая распахнутые припухшие губы, ловя ртом её вскрики и гортанные стоны. — Скажи, что любишь меня.

— Люблю-у. Всегда. — отвечала она, закатывая глаза от набегающих одна за другой волн удовольствия.

— Скажи, что моя. — подхватив её под бёдра, он потянул на себя, поднимая выше, раскрывая больше, вонзаясь до упора.

— Твоя! — хныкала она, мотая головой по кровати, не зная выдержит ли столько острого наслаждения, что бурлило в её теле, грозя затопить полностью.

— Люблю тебя, сладкая моя девочка. — шептал он ей после, прижимая к широкой груди, поглаживая всё ещё вздрагивающее тело, и целовал снова. Так нежно и трепетно.

А утром, когда венценосный муж отправился на важную встречу с послами соседних стран, к молодой княгине пришла её наставница.

— Доброе утро, Феисия. — произнесла, как всегда безэмоционально, тетушка Мэрала, изучающе рассматривая свою воспитанницу.

— И тебе доброе, тётя. Я очень рада тебя видеть. Ты хочешь поговорить насчёт занятий? — девушка, чувствуя приятную усталость и эмоциональный подъем после бурной ночи, о некромантии говорить совершенно не хотела. Но и отказать наставнице не могла.

— В некотором роде, Фэй. Как ты себя чувствуешь?

— Замечательно. — улыбнулась молодая княгиня.

— Я всё ещё настаиваю на твоём обучении в Храме. — огорошила её жрица Тёмной.

— Я ведь уже говорила, что не хочу. Я достаточно хорошо контролирую свою силу.

— Она могла бы быть больше. У тебя резерв даже на половину не раскрылся. — возразила Мэрала.

— Зачем мне это? — нахмурилась Фэй.

— Ты стала женой князя. Знаешь, что делает с вами тот двойной обряд, который вы прошли при бракосочетании?

— Да. Шэн объяснил мне.

— И тебя это не пугает?

— Почему меня это должно пугать? Мы стали одним целым. Абсолютно связаны. Пара.

— А что будет с тобой, ты подумала? — не уступала наставница. — Ты сейчас слабее его, и таковой останешься, если не изменишь это сейчас. Будь вы на равных, ваши силы уравновешивали бы друг друга, а так ты лишь станешь его продолжением, так и не раскроешь свой потенциал.

— Разве это плохо быть более слабой чем муж?

— Ты слишком молода и ещё не понимаешь этого, но пройдёт время и ты можешь пожалеть, что не послушала меня. Но будет уже поздно. Не потеряй себя, Фэй.

— Он всё, чего я хотела, тётя. И я не буду уезжать от мужа на неизвестно какое время, чтобы стать тем, кем быть не хочу. Жречество не для меня.

— Ты могла бы стать чем-то большим, чем просто послушная жена своего мужа. — поджала губы наставница. — Любовь ослепила тебя, моя девочка, но пройдёт время и ты поймёшь, что одной любви мало.

Ей было достаточно. Она истово убеждала себя в этом. Их семейная жизнь стала чередой бурных ночей и нежных поцелуев утром, совместных ужинов и иногда совместных походов в гости либо к её родителям, либо к Лэардо. Шэн всегда был с нею нежен и ласков. Заботился и оберегал. Давал всё, что она только могла пожелать, и даже то о чём подумать не могла. Фэй становилась старше, и всё больше растворялась в нём, выросшая на любви к этому мужчине. Когда он заговорил о наследнике, она с радостью согласилась, искренне желая родить ему ребенка. Хотя нет, она желала родить ему много детей. Столько, сколько он захочет. И вскоре действительно почувствовала, как бьётся под сердцем ещё одно, маленькое но такое сильное сердечко из с Шэном сына. С головой погрузившись в хлопоты о будущем материнстве и давно сведя занятия с Мэралой почти до нуля, Фэй не сразу поняла, что стала чувствовать, как теряет что-то важное. В ней было столько огня и света, подарённых мужем и их общим ребёнком, что собственная тьма отступила, почти перестав отзываться. Когда она рассказала об этом Шэну, он обнял, усадил на колени и объяснил, что это нормально. Что княгиня не может быть слабой, иначе не выносит будущего правителя. Что её резерв огромен, а поскольку свою силу она в полной мере не успела развить, то её замещает собой принадлежащая ему. Они ведь одно целое магически.