Увидеть, как вбивается клин между этими мужчинами было поистине ужасно. Мелора, видя как исказились лица её кузенов, прекрасно зная, как сильна их ненависть, была уверена, что сейчас они развернутся и уйдут. Но ошиблась. Кас мотнул головой, сжимая кулаки, и наконец произнёс.

— Я с тобой, брат.

Заку понадобилось больше времени, но он тоже поборол себя, выдавив из себя.

— Ты прав, брат. Извини. Я с тобой.

Шэанард выдохнул с явным облегчением. Перевёл взгляд на них со Стэфаном.

— Я понимаю, что только желание Мелоры привело вас сюда. Но тем не менее, благодарю от своего имени. И прошу помочь мне спасти мою Пару. Вы можете это сделать?

— Могу. — криво улыбнувшись, произнёс Ассавирг Тибус. Мелора всё-таки освободилась из его объятий и стала рядом, крепко ухватившись за руку. — Если вы, князь, готовы.

— У вас есть какие-либо условия? — уточнил правитель Аданата.

— Нет. От вас мне ничего не нужно. Как вы правильно заметили, я делаю это ради Мелоры.

— Что я должен делать?

— Последовать со мной в Вэльдегард, в главный Храм. И спуститься в Чертоги Сумеречного.

Этот день не переставал ломать все его убеждения и Шэн уже не знал, чего ждать от его окончания. Тем более, что сейчас он следовал за магом, которого ненавидели его братья, уважал, как врага, дядя и весь мир до сегодня считал мёртвым. Осознать, что это тот самый Ассавирг Тибус было сложно. И дело не во внешности, хотя он сильно изменился. Из обычного блондина превратился, по сути, в альбиноса, словно выцвел, утратив все оттенки. И эта белесая бесцветность до неузнаваемости меняла его черты. А может всё дело в другом? Перед глазами то и дело всплывала картинка, как шагнул он к Мелоре, всем своим телом стремясь защитить, укрыть, прикоснуться. И как доверчиво она прильнула в ответ. Это невозможно подделать. Это невозможно сыграть. В тот момент эти двое, такие разные, казалось бы несовместимые и несопоставимые были одним неразделимым целым, вызывая в нём жгучую зависть и тоску по своей Фэй. Именно это окончательно и примирило князя с тем фактом, что от Ассавирга теперь зависит жизнь его любимой. Тот, кто так же, как и он сам капитулировал перед нежной властью любимой женщины, рискнув ради неё всем, точно достоин шанса на новую жизнь. Тем более, что эта женщина сестра Фэй. Если уж Мел, зная, что он виноват в её увечье, смогла его простить, то Шэну ли воротить нос? А братья? Братьев тоже можно понять. Они уступили, смирив свою ненависть. Но она никуда не денется, слишком уж острой и глубокой была, слишком долго Тоня боялась их от себя хоть на шаг отпустить, становясь потерянной и больной, постоянно панически боясь их потерять.

Портал в Вэльдегард открывал сам Ассавирг. Поцеловав на прощанье свою жену, обменялся с ней долгим, одним им понятным взглядом, и разорвал пространство одним движением руки, невзирая на отсутствие официального разрешения Храма Сумеречного на визит. После того, как он играючи явился в его кабинете, охранки на который накладывало не одно поколение Аданаров и Айсар от себя добавил, это уже не особо впечатляло. Шэн отмахнулся от желающих его сопровождать близнецов, справедливо предположив, что лишний раз сводить этих троих вместе не стоит, так и от Айсара, пояснив, что он ему в княжестве нужен, ведь увенности, когда именно он вернётся у него не было. Так что, в одном из коридоров главного Храма Сумеречного они появились лишь вдвоём.

— Что такое эти Чертоги? — разрушил он тишину, перекрываемую лишь звуком их шагов.

Шагающий впереди Ассавирг повернул немного голову, бросив короткий взгляд. Шэн уже было подумал, что тот не собирается отвечать, когда услышал тихий, но тем не менее отчётливо слышимый голос.

— Чертогами назвали пещерные помещения находящиеся под зданием этого Храма. И это название никак не отображает суть того, что там находится.

— И что же там находится? Как это нам поможет?

— Там расположена точка соприкосновения реального в нашем понимании мира и той пустоты, что между мирами, без времени и пространства. Там был я и там сейчас ваша Фэй.

— То есть, вы хотите сказать, что все жрецы проходя посвящение спускаются в это ничто и нигде.

— Нет. Они лишь приближаются к двери. Выдержать полное погружение, не потеряв рассудок, могут немногие. И, кстати, я предпочёл бы обращение на “ты”.

— Не возражаю. — хмыкнул Шэн. Ему было неожиданно комфортно в этом обществе. Ассавирг воспринимался и его силой и чутьём зверя совершенно не так, как он ожидал. Он не ощущался чужим. Возможно этому причина в связавшим его с Мелорой обряде. Ведь наверняка обменялись кровью. Как сделают они с Фэй когда-то. — Ты сказал дверь?

— Не в обычном понимании. Это скорее некий барьер отделяющий реальность и то… место.

— А ты? Как не потерял рассудок?

— Потому что терять было особо нечего. На тот момент, когда меня наказали тремя днями в чертогах я представлял собой клубок жгучей ненависти ко всему и всем, желчного презрения, морального отупения и желания если не подчинить мир, то уничтожить. Так что я скорее его вернул.

Такого признания Шэн не ожидал. Но как его воспринимать?

— Это значит, что там выживают лишь психи? — не выдержал он, боясь представить, что творится сейчас с Фэй. А в ответ неожиданно услышал недоверчивое хмыканье.

— Очень меткое определение, князь. Но нет. Это означает лишь, что это место выворачивает наизнанку всё что ты собой представляешь, всё страхи, желания, мечты, комплексы, стремления. Выворачивает, перемешивает, искажает и сдирает как шелуху, кто-то выдерживает, кто-то нет. Что будет с Фэй, я не знаю. Мел говорила она посвящённая жрица Тёмной, то есть по иерархии, как киерант в Храме Сумеречного. Значит очень сильная личность. Должна справиться. Мне же это прочистило мозг.

— Но если мне не изменяет память, это было до того, как ты выкрал Тоню и заставил её стать убийцей. — Шэн почувствовал некоторую долю облегчения, а еще, неожиданно получив возможность услышать откровенные ответы, решил не упускать возможность разобраться. Поровнялся со своим проводником.

— Да. Это так. Лишь она могла совершить эту казнь.

— Зачем это надо было делать так?

— Я так привык. Будучи всю жизнь убийцей и монстром невозможно враз перестать им быть. Особенно когда несвободен. — бледное лицо Ассавирга исказилось чем-то весьма похожим на сожаление.

— Айсар высказал предположение, что смерть Верховного была волей Сумеречного. Это так?

— Да. За те три дня я имел возможность вволю "насладиться" общением со своим покровителем. Это было… вдохновляюще. Мой отец за время своего правления умудрился извратить все принципы служения Хаосу, нарушил равновесие. И тот посчитал нужным вмешаться.

— Но я думал, боги не могут там находиться. Тёмная сказала, что не может спасти Фэй. — непонимающе нахмурился Шэн.

— Она и не может. Во первых они не имеют права сильно вмешиваться в дела своих подопечных, и предпочитают направлять, а не воздействовать напрямую, во вторых от твоей Фэй там лишь душа и сознание, а в третьих — это не её вотчина. Это территория Хаоса.

Они уже некоторое время шагали по пустоту коридору. Шэн мог бы удивится тому факту, что им никто не встречается на пути и никто не засёк нарушения границ Храма, но отчётливо чувствовал как послушно отзываются на заклинания Ассавирга охранки и сигнальные чары здания. Создавалось впечатление, что домой вернулся хозяин.

— Ты ведь можешь стать Верховным. Тот, что сейчас занимает этот пост ничего не сможет тебе противопоставить.

— Могу. Но не хочу. Храм отнял у меня всё что мог. И у меня есть жена. В ней весь смысл.

Исчерпывающе. И понятно. Ему так точно. Коридор, что ещё миг назад казался бесконечно длинным, внезапно закончился, явив им тупик. Не успел Шэн удивиться, как Ассавирг поднял руку, повёл ладонью и на стене в которую они упёрлись, проявилась невзрачная простая дверь без замка, или даже ручки. И от неё веяло той знакомой мощью, что ощущалась и при общении со Странницей, и при явлении Тёмной.