— Это же хорошо? — неуверенно спросила Рисса. Её явно сбивали с толку его эмоции.

— Да. Но его, для начала нужно, найти. — кивнул князь.

— Ты знаешь, кто это? — Айсар нахмурился.

— Да.

— Значит мы бросим все силы, чтобы найти его. И обратимся за помощью.

— Последнее как раз и есть то условие Богини, которое по другому, ни я, ни тем более вы, бы не приняли. Я и сейчас не знаю, как вас просить о таком. И тем не менее, я прошу. Хотя бы помочь мне его найти.

— Всё не может быть настолько плохо. Кто он? — явно теряя терпение, воскликнул Зак.

— Тот, кого ты убил шесть лет назад. Ассавирг Тибус. — разорвал наконец бомбу Шэн. В кабинете повисла мертвая тишина.

Мощные тела близнецов напряглись, черты хищно заострились и они, не сговариваясь, подались вперёд, одновременно прикрывая собой ошарашенную и шокированную Тоню. Рука Каса тут же легла ей на живот, сканируя, успокаивая. Айсар застыл задумчивым изваянием, Рисса, прижимающаяся к его боку, хмуро осматривала лица собравшихся, чутко отслеживая эмоции.

— Я правильно понимаю, Шэанард? — подал голос Кираш. — Вы имеете ввиду того самого Ассавирга Тибуса, бывшего киеранта Вэльдегарда, который поддержал попытку переворота в Вестории, и стал косвенным виновником смерти матери Риссы, похищения сначала моей дочери, а потом и её самой? Тот, который потом, насколько мне известно, шантажом заставил данну Антонину убить Верховного Храма Сумеречного? Именно этого Ассавирга вы имеете ввиду? Отмороженого садиста, которого на его родине боялись едва ли не больше, чем главу Храма, его отца и правителя?

— Да. Вы перечислили почти все его прегрешения перед присутствующими. — с тяжёлым вздохом подтвердил Шэн. — И именно он, по словам Богини, может помочь мне спасти Фэй.

— Согласится ли? Я же правильно понимаю? Его помощь должна быть добровольной? — спросил Айсар.

— А мы сможем его заставить, дядя? Это не слетевший с катушек лич. Ассавирг, при всей его отморожености, слишком сильный и, я бы даже сказал, достойный противник. Да и со слов Богини понятно, что помощи я должен именно просить. Это часть моей платы.

— Часть? А какая вторая?

— Тёмная заявила, что наша с Фэй дочь станет её Верховной. — признался Шэн. — Но это всё потом. Сейчас нужно его найти. У Фэй очень мало времени. Тоня, ты единственная из всех нас знаешь его. Скажи… может у тебя есть предположения где его искать? Или может, как его уговорить помочь.

— Шэн… — сердито начал Зак, но жена ухватилась за его руку, сжимая. Вздохнула тяжело и подняла взгляд на князя.

— Я не знаю, где его искать, Шэн. К сожалению. Что касается того, как уговорить, думаю просто и честно. Он… не псих. Он другой. Я бы сказала искалеченный, очень умный, со своим понятием высшего блага. Я поначалу его ненавидела всеми фибрами души. Но сейчас, возможно, понимаю. Он по своему, пускай не считаясь с другими, но делал то, что считал правильным. А значит способен хотя бы выслушать. Твоя задача найти правильные аргументы.

По мере того, как Тоня говорила, лица её мужей вытягивались всё больше. Видимо такая позиция стала для них сюрпризом. Айсара речь невестки заставила одобрительно кивнуть. Рисса всё ещё молчала. Её немного расфокусированый взгляд был направлен на Мелору, а та бледная, словно стена смотрела в одну точку. Шэн запоздало вспомнил, что эта девушка, едва ли не больше всех, пострадала из присутствующих. В её увечье тоже косвенно виноват Ассавирг. Конечно, выкрали её тогда люди Эсджералта Рикса, но без поддержки бывшего киеранта тот не наворотил бы таких бед.

— Хорошо. — Кивнул Айсар. — Тогда не вижу больше смысла терять время на разговоры. Я в Управление, буду поднимать дела всех Теней, что мы нашли. Будем искать через них. Возможно даже кто-то знает, где их “отец” находится. Вы со мной? — глянул он на сыновей.

— Тоня? — Кас вопросительно посмотрел на жену.

— Конечно же идите. Я в порядке. Можете у Риссы спросить.

— Я тоже с вами. — поднялся дан Сэйрано.

— А я тогда отправлю запрос в Вэльдегард. И нанесу Верховному визит. — подытожил Шэн.

Распределив таким образом обязанности, все засобирались расходиться и никто, кроме Риссы не обратил внимания на сжавшуюся в своём кресле Мелору.

— Мел, пойдём со мной? — спросила она, подойдя к кузине.

— Нет. Извини, но мне нужно побыть одной. Можно, кто-то меня домой отправит? — девушка сцепила дрожащие руки и тяжело поднялась с кресла.

— Да, конечно. Сейчас попрошу Айсара открыть портал. Тебе точно этого хочется? Я же чувствую, как тебе плохо. Даже через твои щиты. — Рисса шагнула ближе и заключила её в объятия. — Ты не должна проходить через это одна.

— Спасибо, Рисса. Но мне правда хочется побыть одной. Точнее, я хочу позвать… — Мел запнулась.

— Мужа? — понимающе кивнула Данна Лэардо.

— Да. Он… мне очень нужен.

Ей было больно. Снова. Но если раньше она познала все грани боли физической, а после все оттенки отчаянья, то сейчас уже её сердце разрывалось на части. И эта боль была настолько невыносимой, что хотелось вырвать его из груди, лишь бы не чувствовать. Но девушка продолжала держать маску. Ну и пускай она не скрывала полностью её чувств. Но кому сейчас до неё было дело? А Рисса, кажется, поверила, или по крайней мере признала за ней право на уединение.

По её просьбе Айсар открыл Мелоре портал не в их городской дом, а в Сэйраш. Туда, где она провела столько одиноких часов, тоскуя за утерянным, казня себя за глупость. Туда, где бились об скалы волны, поднимая тучи солёных брызг. Здесь она могла попытаться соврать себе, что это не слёзы текут по её щекам, а всего лишь морская вода. И признать себе, что боится. До трясущихся поджилок боится посмотреть в лицо Стэфану.

Когда Шэанард назвал имя того, кто по словам Тёмной мог помочь Фэй, её сначала царапнуло острое чувство, что она знает его, слышала совсем недавно, но вспомнить поначалу, где именно, Мел не смогла. А потом говорить начал отец. Каждое его слово хлестало, словно огненная плеть, по оголённым нервам, пока что-то не щёлкнуло в голове, как наяву являя картину стоящего рядом Стэфана, его гордый, вызывающий профиль, лицо запрокинутое к статуям богов и голос. “ …Я, Стэфан Ассавирг Тибус, беру эту женщину…”. А потом она послушно и искренне дала ответные обеты. И даже сейчас, осознав с кем связала свою жизнь, не могла перестать… любить его.

У неё не получалось совместить тот образ, который рисовали слова отца, ненависть в лицах кузенов с её, пускай замкнутым и скрытным, но таким родным уже мужчиной. Он любит её. Она чувствовала это всеми фибрами души, знала так же уверенно, как то, что её сердце принадлежит ему. Возможно, это в ней говорит его кровь, принятая во время обряда, возможно пресловутое чутьё Вэстори, но думать по другому Мел не могла.

В голове царил полный хаос. Что же делать? Нужно ведь его позвать. Нужно помочь Фэй. И как смотреть ему в глаза сейчас, когда осознание, что в её ущербности виноват именно он, разъедает душу едкой кислотой. Почему он не сказал? Хотя это глупый вопрос. Может именно поэтому он так остервенело ищет способ исцеления. А ведь это действительно похоже на правду. Достаточно лишь вспомнить, как подорвался он после её рассказа о себе, прячась в лаборатории. Нужно разобраться. Поговорить. Спросить наконец. И получить все ответы. Чего бы ей это не стоило.

— Что с тобой, девочка? — раздался позади такой знакомый голос.

Ветер бросил ей в лицо волосы, Мелора задохнулась в этом потоке воздуха, всхлипнула, обхватив себя руками. Он пришёл. Сам. Стоит так близко, что она чувствует, как его дыхание шевелит волосы на макушке.

— Скажи мне, Мелора, что с тобой? Почему тебе так больно? — осторожно, словно боясь спугнуть, на её плечи легли большие руки.

— Ты знаешь? — прошептала.

— Мы связаны. Одна жизнь на двоих, одна боль… Я всё чувствую, что с тобой происходит.

— А я, почему я не чувствую? — развернулась в его руках, уставилась в такие любимые голубые с молоком глаза.