Что случилось дальше, Мел даже не поняла. Эмоции хозяина дома внезапно оборвались, словно обрубанные резкой вспышкой боли. В голове похыхнуло страхом ребёнка и она сорвалась бежать, чувствуя как зовёт на помощь маленькое обречённое на смерть создание.

Краем глаза она заметила стремительное движение сбоку и в тот же миг её жёстко перехватили за талию, останавливая чуть ли не на лету, сдавливая так сильно, что в глазах потемнело и рёбра затрещали.

— Стой, глупая!!! Совсем сдурела?!! — рыкнул смутно знакомый голос над ухом, а Мелора забилась в мужских руках, пытаясь вырваться.

— Пусти!!! Там ребёнок!!! Она погибнет!!!

— Ты тоже, если не остановишься!!!

Он прав, конечно. Сквозь пелену чужой боли, стали пробиваться доводы рассудка и Мел безвольно обвисла в стальной хватке своего теперь уже спасителя. Однако заставить себя отсечь чужие эмоции не могла, чувствуя себя так, словно это она там задыхается в густом горьком дыму и скулит от животного ужаса, ощущая как подбирается пламя к босым ногам.

Её тело сотрясалось в рыданиях и мужчина буквально кожей осязал, как девушке плохо и больно. Он мог бы сейчас её унести отсюда, мог бы даже закрыть от чужих эмоций, а потом заставить забыть их. Но ему неожиданно для самого себя захотелось дать ей другое успокоение. Настоящее.

— Жди здесь! Не смей идти в дом! Иначе поймаю и выдеру! Поняла меня? — он несильно тряхнул повисшее в его руках девичье тело.

— Ждать? Зачем? Куда ты? — она непонимающе уставилась, как только получила свободу.

Скривив рот в подобии улыбки, он склонился к её запрокинутому лицу.

— Ты поняла меня? Отвечай, время идёт.

— Поняла. — моргнула девушка, поняв наконец его намерения.

Кивнув, мужчина направился к распахнутым дверям, где всё ещё бесновалось пламя, лишь отступившее под действием раз за разом выплёскиваемой на него воды. Будь он прежним, ему хватило бы пары движений руки, чтобы полностью унять стихию. Сейчас же огонь лишь отступал, подчиняясь заклинаниям. И норовил облизать пылающим языком его сапоги, как верная собака. Запустил поисковиков и сразу же повернул на лестницу, чтобы подняться на второй этаж. Именно там ощущались живые создания.

Первым нашёлся придавленный горящей балкой мужик посреди коридора. Быстрое сканирование показало, что тот жив пока, но ненадолго. Перешагнув, пошёл дальше в дальнюю комнату. Именно там и ощущалась та, кто ему нужен. С ноги выломал горящую дверь и безошибочно нашёл глазами забившуюся в дальний угол девочку. Лет восемь, не больше. Она уже едва дышала и, скуля, поджимала ноги, спасая от каким-то чудом не добравшегося до неё пламени. Кстати, огонь вообще странно себя вёл рядом с ребёнком, одновременно и тянулся, словно ластясь, но и не трогал, не переходил определённую черту.

— Да ты маг, кроха. — хмыкнул мужчина, рассмотрев ещё не сформировавшуюся толком ауру.

Услышав его голос, мелкая вскинула голову и уставилась испуганно, словно призрака увидела. Неужели так страшен? Надо бы зеркало раздобыть.

— Пойдём со мной. Я выведу тебя из огня. — мягко позвал он, протянув руку. — Тебя мама ждёт.

Будущая стихийница смотрела на него, не мигая, но и не шевелясь.

— Ну же. Как тебя зовут? — вложил в голос немножко силы.

— Хэлэни. — шепнула послушно.

— Хэлэни, иди ко мне! — потянул он её к себе уже сильнее.

Маленькая ладошка доверчиво скользнула в его руку. Девочка поднялась на ноги и покорно пошла за большим светловолосым магом. И огонь уступал им дорогу.

— Не бойся пламени, Хэлэни. Прикажи ему отступить и оно послушается.

— Я не умею.

— Я помогу. Твоя сила ещё спит, но когда-то огонь будет покорен тебе. А сейчас просто почувствуй, что он не посмеет тебе навредить, если ты не позволишь.

Она шагала за ним, пока не увидела отца в коридоре.

— Папа. — вскрикнула тонко, пытаясь вырвать руку.

Можно было бы, конечно, схватить её на руки и вынести, но перед глазами почему-то встало заплаканное лицо его темноволосой спасительницы. Спросит ведь наверняка и растроится. Что ж. Успокаивать, так по полной.

— Я помогу твоему папе. Но для этого мне придётся отпустить твою руку ненадолго. Сможешь не бояться, Хэлэни?

— Да. — всхлипнула девочка.

Отодвинуть балку не составило особого труда, магия послушно сплеталась его волей и пальцами в нужные заклинания. Взвалить на плечо здорового детину, было уже сложнее, на восстановление физической силы времени и усилий потребуется больше. Справившись, он протянул ребёнку свободную руку.

— Пойдём, Хэлэни.

Внизу уже вовсю копошились прибежавшие на помощь соседям люди, но он не обращал на них особого внимания, даже когда они застывали на месте и пялились на него с немым то ли ужасом, то ли благоговением, даже когда поспешно убирались с его дороги, склонив головы, как многие до них.

Она стояла на улице там, где он её и оставил. И это странным образом отозвалось в его сердце, словно кто-то дёрнул за невидимую струну. Огромные лазурные глаза смотрели с невыразимой надеждой, радостью и…восхищением, топя его в незнакомом чувстве удовлетворения, заставляя задаваться вопросом, а испытывал ли он когда-нибудь что-то столь же сильное и глубокое.

Если бы Мелору кто-то спросил почему она ждала его точно на том самом месте, где он её оставил, она бы не смогла ответить. Да собственно, даже и не задумывалась над этим. Просто стояла и ждала, продолжая прислушиваться, кусая губы едва ли не в кровь. Боясь теперь не только за ребёнка и его отца. За этого мужчину она переживала ещё больше. Но его эмоции абсолютно не читались. И что там происходит, она могла судить лишь по тому, что чувствовала девочка. Вот и вглядывалась до рези в глазах в дверной проём, в который уже начали заходить люди, гасящие пожар. Где-то на заднем плане рыдала и причитала беременная хозяйка, которую поддерживали соседки.

А потом из раступившегося пламени показалась высокая немного гротескная фигура. Моргнув, Мела смогла рассмотреть, что мужчина без особого труда нёс на плече хозяина дома, при этом за руку вёл заплаканную чумазую девочку. Сам при этом смотрел прямо на неё. Его глаза удовлетворённо блеснули и под этим пристальным взглядом она забыла, как дышать. И лишь сейчас смогла сдвинуться с места, чтобы сделать несколько шагов навстречу.

— Хэлэни!!! Митай!!! — завопила женщина позади вырываясь из людских рук, бросаясь к родным. — Девочка моя!!!

К мужчине с его ношей подбежали ещё люди и он позволил снять с его плеч обгоревшего человека.

— Спасибо вам!!! Спасибо!!! — голосила несчастная мать и жена, обнимая своё любимое чадо.

— С вашей дочерью всё в порядке. Найдите ей наставника. Она будет магом. — сообщил он коротко и попытался пройти к Мелоре.

— Господин маг, скажите что с моим мужем? Я умоляю вас, помогите.

Он мотнул головой, кажется даже зубами скрежетнул, а потом ответил всё-таки.

— Он надышался дымом. И ожоги. Я посмотрю на него позже. Жить будет.

Женщина попыталась было снова начать благодарить, но он отстранил её и решительно шагнул к Мел. Взял её за руку, как до этого девочку.

— Идём. — и повёл её за собой.

— Куда? — спросила, едва поспевая за его широким шагом.

— В твой номер. Тебе нужно одеться. И обуться.

Девушка посмотрела на себя и опешила, сообразив в каком виде стояла посреди толпы. И какой её видел он. Наверное, ей стоило почувствовать стыд, но она слишком вымоталась эмоционально, поэтому лишь слегка смутилась.

— Я сама могу сходить. Там очень нужна твоя помощь.

Он обернулся и бросил на неё нечитаемый взгляд.

— Ты хочешь, чтобы я помог этим людям?

Странный вопрос. Конечно хочет.

— А ты разве не хочешь? — осторожно спросила.

— Это от тебя зависит.

Они как раз зашли в общий зал постоялого двора и к ним навстречу выбежала хозяйка, явно намереваясь наброситься с вопросами. Но была остановлена одним лишь взглядом идущего впереди мужчины.