Опять вспышка портала и они уже возле разрушенных стен Боара.

— Тебе нужен свет? — спросил Шэн.

— Нет. Я прекрасно вижу в темноте. — ответила Фэй, уже немного остыв.

— Ты мне расскажешь, что мы здесь ищем?

— Филактерий.

— Что? — опешив, переспросил мужчина.

— Филактерий. — терпеливо повторила Фэй, забавляясь его выражением лица.

— О, темнейшая, просвети меня необразованного в сферах некромантии, что это за фиговина такая? — съехидничал князь, прожигая её злым взглядом.

— Специально для необразованных в науке некромантии, объясняю. Филактерий — это артефакт. Наш знакомец лич, поразил меня тем, что имел слишком много силы, которой быть не должно у невоскресшего. Исходя из этого, я предположила, что он перед смертью заключил часть своей души в какой-то предмет, обеспечивая себе таким образом неуязвимость и дополнительную силу. Не он первый, кстати. Так вот, именно этот предмет и является нужным нам артефактом.

— И что это может быть? — нахмурившись, спросил князь, осматривая руины.

— Всё, что угодно. Но скорее всего, что-то такое, что можно унести и перепрятать.

— А ты как-то его почувствуешь? Как мы узнаем, что это именно Филактерий?

— Думаю, что почувствую. — хмыкнула она.

— Утешает. — вздохнул Шэн, спешиваясь.

— Никто тебя не заставляет мне помогать. Можешь возвращаться в гостиницу. Ириса будет очень рада. — оскалилась жрица.

— И всё-таки ревнуешь. Фэй, послушай, извини меня. Я — дурак, признаю. Я не считаю тебя на всё готовой. Моё предложение было спонтанным, я поддался инстинктам, я слишком тебя хочу и мне тяжело сдерживаться. — мужчина подошёл к ней совсем близко, смотря снизу вверх несчастными глазами, полными расскаянья.

— Переигрываешь! — буркнула она.

— Возможно чуть-чуть. — улыбнулся он ласково. — Фэй, ну не обижайся на меня. Дай мне шанс доказать, что я тебе нужен.

— А я тебе? Ты уже вот прямо сейчас можешь ответить на этот вопрос?

— Могу, малышка. — его ладонь накрыла её коленку, нежно погладив. — Если ты не испугаешься?

— Ты считаешь меня трусихой? — поджала она губы.

— Не-е-ет, я считаю тебя храброй, великолепной, прекрасной, совершенной. И я очень хочу считать тебя своей. Потому что, кажется, я уже с потрохами твой. Я знаю, кто ты для меня. Но готова ли ты это услышать, Фэй?

Она открыла рот, чтобы ответить, вдохнула воздуха побольше, и закусила губу, понимая, что он прав. Она не готова. И пускай смысл его признания читался между строк. Если Шэн сейчас назовёт всё своими именами — она не сможет дать ответ. Слишком многое между ними стояло. Слишком многое пришлось бы перешагнуть и от многого отказаться. Она принадлежит Тёмной, он — княжеству.

— Вот видишь. Я не буду ничего говорить. Пока что. Просто буду рядом, чтобы ты сама решила, без моего давления. — он протянул руку и вытер пальцем влагу на её щеках. А потом подмигнул лукаво. — Думаю месяца в моём обществе тебе хватит, чтобы ответить мне согласием.

— Месяц? — опешила Фэй. — Ты собираешься мотаться за мной месяц? У тебя что других дел нет?

Мысль о том, что она будет видеть его каждый день, слышать его голос, дышать его запахом, любоваться его телом, улыбками, движениями и терпеть его подначки целый месяц, пугала и радовала одновременно.

— Нет. Я же говорил, что свободен. Искал, правда, кое-что. Но, кажется, уже нашел. — и этот рыжий нахал поцеловал её коленку — Кстати, пошли этот твой филактерий искать.

И он, как ни в чём не бывало, зашагал к разрушенному замку. Фэй ничего не оставалось, кроме как спешиться и последовать за ним.

А дальше они несколько часов потратили на то, чтобы облазить этот проклятый замок вдоль и поперек. Перещупали едва ли не каждый камушек, вместе вскрыли тайник и исследовали все книги, артефакты и рукописи, которые там были. Но так и не нашли то, что нужно.

— А ты уверена, что он существует вообще? — стряхивая с рыжей шевелюры паутину, спросил Шэн.

— Уверена. Почти. — Фэй, сморщив нос, склонилась над грудой костей в подвале, куда они забрались в своих поисках.

— А может, он не здесь?

— Может. — согласилась девушка, ожидая, что он опять возмутится.

Шэн и правда посмотрел на неё подозрительно. А потом внезапно улыбнулся хитро.

— Это ж отлично! Романтика! Совместные поиски пропавшего артефакта! Приключения! Что лучше может открыть тебе глаза на то, какой я замечательный?

— Ага, и скромный, просто ужас.

— Князьям скромность не положена. — подмигнул он ей голубым лукавым глазом.

Вот не собиралась она улыбаться, но губы сами собой расползлись в стороны. И как с ним месяц выдержать?

Чтоб отвлечься, она перевела глаза останки жертв лича, на всякий случай проверив, не восстанут ли эти косточки.

— А что ты будешь делать с содержимым тайника? — поинтересовался Шэн, подходя ближе.

— Это всё нужно отдать в Храм Тёмной, притом желательно в главный. Так будет надёжней. Но проблема в том, что у меня сейчас совершенно нет времени туда ехать. — призналась девушка, поднимаясь на ноги.

— Почему? Из-за лича?

— Нет. О нём, как раз бы не мешало доложить. Но сначала я сама изучу все его записи. Хочу знать, кто он.

— Тогда в чём дело? Я помню, ты говорила, что спешишь.

— Да очень спешу. А теперь совсем уже погрязла во всей этой истории и не знаю, когда освобожусь. — расстроенно признала Фэй, оглядывая подвал ещё раз.

Ни магией, ни осматривая каждый уголок и закуток этого замка, не удалось найти что-либо похожее на нужный ей филактерий. А он существует. Чем больше она думала об этом, тем уверенней становилась. Но здесь его нет. Значит, нужно изучить документы и прочие вещи из тайника. И решить, что делать дальше.

— Должен признать, ты мастерски уходишь от ответов на мои вопросы. — напомнил о себе Шэн. — И всё же. Какое дело для тебя важнее сбежавшего от нас древнего, восставшего из мёртвых и очень сильного психа-некроманта и возможных бедствий, которые он может причинить? Не подумай, что я осуждаю, или ставлю в упрёк. Мне просто интересно.

— Пропавшая сестра для тебя достаточно важная причина? — раздражённо спросила Фэй.

— Эм, Мелора? Она пропала? Я ничего не знал об этом. Почему ваши родители не обратились за помощью в сыскное ведомство? Зак в лепёшку расшибётся, чтоб найти кузину. Как и Кас, впрочем.

В том что кузены действительно сделают всё возможное, чтобы помочь и найти Мел, Феисия даже не сомневалась.

— Отец с матерью не хотели никого вмешивать. — поджала она губы.

— Почему? Я думал, дан Кираш с Айсаром наладили отношения.

— Так и есть. Дело не в этом. Просто… Мелора сама ушла. — вздохнув, признала Фэй.

Шэн удивлённо вскинул брови.

— А можно поподробней? Почему она это сделала?

— Написала, что хочет попробовать принять себя и не чувствовать ущербной.

Мужчина задумчиво нахмурился. Он тоже прекрасно помнил тот день, который перевернул жизнь семьи Сэйрано. Именно тогда он и увидел свою Фэй впервые. Сначала даже не обратил особого внимания на двенадцатилетнюю девочку, а потом она сорвалась под ментальным ударом старшей сестры. И именно он стал тем, кто смог подойти, не боясь беснующейся силы и остановить саморазрушение будущей некромантки. Знал ли он, кем для него станет эта хрупкая темноволосая кроха, которую так сильно хотелось защитить и уберечь от боли и страдания? Иногда, мельком встречая в доме Айсара и Риссы Мелору Сэйрано, Шэн вспоминал её младшую сестру, даже спрашивал, как у неё дела. Но даже не предполагал, что, встретив вновь, почувствует такое. Новость же о том, что Мелора опять пропала, неизбежно напоминала именно тот случай. Хотя сравнивать поступок обманутого ребёнка и взрослой девушки, наверное, всё-таки не правильно.

— Если она сама, осознанно ушла, объяснив при этом чем руководствовалась, может нужно ей дать возможность…

— Пострадать опять? — рыкнула Фэй.

— Я, конечно, не очень хорошо с ней знаком, но твоя сестра не показалась мне глупой, или безрассудной. Может, ей действительно это нужно?