Рестораны Зотова - знак качества, а Лев Аркадьевич привык ко всему самому лучшему и окружать себя второсортной дешёвкой было ниже его достоинства. Эта Злата Кострова - дешёвка, такую в свет вывести стыдно. И дело не во внешности, там как раз всё в порядке, но её манеры, взгляды на жизнь, образование... Да от неё за километр смердит простолюдинкой!

- "Лев, а кто же твоя невестка?"

- "Горничная"

При одной только подобной мысли Льва Аркадьича бросало в холодный пот!

Но этот глупец упёрся рогом - женюсь и всё! И самое страшное, старший Шелест понимал, что дело не в том, что сын решил в своей излюбленной манере позлить отца - Марк действительно строил на эту девицу далекоидущие планы! Бросил Дарину незадолго до торжества, чем шокировал всех; ошивался словно молокосос возле обшарпанного подъезда этой нищенки.

Лев Аркадьевич даже ненароком подумал - не приворожила ли его эта девчонка каким-нибудь зельем? Хоть и чушь, но кто его знает... Сейчас вся эта хиромантия популярна.

А её гены? Бабка вся сплошь из болячек состоит, мать религиозная фанатичка, а отца он даже со своими мощными связями разыскать не смог.

Да, он раскопал про эту Злату всё, до последнего надеялся найти в её родословной хоть что-то условно положительное, но кроме: "прилежно учится" и "не привлекалась" - никакого просвета.

Это был настоящий крах и всё грозилось закончиться глобальной катастрофой, но вдруг, после того, как наглец привёл девчонку в их дом (явно же, позлить отца!) парочка неожиданно разбежалась.

То ли провидение закрыло глаза на грешки Льва Аркадьича и встало на его сторону, то ли возложенная к ногам Будды в Бамианской долине банкнота в сто евро подсобила, но чудо свершилось - принц и нищенка больше не вместе. Более того - Марк даже слышать её имени с того дня больше не хочет! Возобновил отношения с Дариной, хоть и не без её настойчивости, конечно, и даже снова назначил дату свадьбы.

Правда, счастья на лице сына Лев Аркадьевич не видел. Кажется, с уходом той девчонки он потерял и способность радоваться жизни...

Вчера молодые ужинали у них дома, обсуждали как пройдет торжество, пробовали образцы тортов, и если дочь Зотова буквально светилась, хохоча и захлебываясь от неподдельного восторга, то Марк сидел сложив руки на груди и демонстративно отрешённо смотрел в окно. И вообще, он будто осунулся как-то, похудел...

А потом Марика, в свойственной ей манере, выпила лишнего и ляпнула что-то про эту Злату - так впервые за весь вечер лицо сына озарилось неподдельной эмоцией: он сразу же вздрогнул, весь подобрался, а в глазах такая тоска... Глядя на него такого, Лев Аркадьевич словно узнал себя, когда готовился когда-то к свадьбе с нелюбимой, но переспективной Машей. Правда, в отличие от сына, он тогда при всех широко улыбался, затолкав настоящие эмоции подальше, а этот упрямец даже не удосуживался при будущей жене изобразить счастливого брачующегося.

Но всё это запоздалые бунтарские взбрыки, пройдёт - успокаивал себя старший Шелест. Если Дарина умная, то она найдёт способ разжечь в глазах сына огонь, Маше же удалось в итоге. И пусть совсем не тот огонь, что был у него к Насте, но сейчас они с женой отличные друзья, единомышленники, у них крепкая семья и дети. А любовь-морковь, все эти мятежные страдания... Всё это чистой воды блажь! А вот финансовое благосостояние - это навсегда.

Сродниться с кланом Зотовых - прекрасный вклад в будущее. Там не только внукам достанется - правнукам.

Внуки...

Лев Аркадьевич поморщился, в очередной раз вспомнив недавнюю сцену в лифте.

Нищенка ждёт ребёнка!

От Марка или нет - это ещё доказать нужно, но крови попортить девчонка может им немеренно, если того захочет. Ещё и славу дурную разнесёт, мол, отпрыск Шелеста бросил беременную подружку, с которой изменял будущей жене. Позора не оберёшься! А уж в каком гневе будет Фёдор!

Даже если потом появятся доказательства, что отец не Марк - это уже никого волновать не будет. Первая волна закрепляется в умах недалёкого пролетариата лучше всего, всё остальное выглядит жалкими потугами себя оправдать.

В общем, как бы не не хотелось марать руки о всю эту возню, но заткнуть девчонку нужно. А лучше вообще убрать куда-нибудь подальше с горизонта его сына и их семьи в целом...

- Лидия Сергеевна, зайдите ко мне, - проговорил в трубку, жадно косясь на квадратную бутыль элитного шотландского виски. Хоть Лев Аркадьевич и предпочитал до завершения рабочего дня оставлять разум трезвым - на всякий случай, но сегодня сам Бог велел снять напряжение.

Раздался негромкий стук в дверь и, как обычно, держа идеальную осанку, в кабинет вплыла начальник клининговой службы.

- Да, Лев Аркадьевич?

- Да вы присядьте, в ногах правды нет, - кивнул на роскошное кресло у своего не менее роскошного стола.

Лидия Сергеевна грациозно опустилась на кожаную обивку и выжидающе уставилась на босса.

И вот как начать эту щекотливую тему? Да так, чтобы эта бабёнка ни о чем не догадалась...

Лев Аркадьевич отошёл от окна и, обогнув стол, приземлился на свой королевский трон из редкой кожи питона.

- Лидия Сергеевна, у нас работает беременная горничная. Как там её, запяматовал... Злата Кострова, кажется...

- Да, есть такая.

- Ну так вот, я слышал, что на неё поступали жалобы от постояльцев.

- Разве? - в глазах женщины блеснуло неподдельное удивление. - Кострова работает очень хорошо, буквально за двоих. И я сейчас не о её положении. Она действительно хороший ответственный сотрудник. Интересно, кто пустил подобные слухи.

Лев Аркадьевич неопределенно дёрнул плечом, борясь с накатывающим раздражением.

И кто придумал эту дурацкие законы, что беременные неприкосновенны? Уволить бы её и геморрою конец. Хотя, наверное, и не стоит, зато на виду... Но здесь её может случайно встретить Марк, а если тот увидит её распирающий словно на дрожжах живот, сразу решит, что это его ребёнок. Явно же, что они с этой девчонкой не в на звёзды любовались ночами напролёт.

А может, она вообще специально залетела? Современные девки ушлые, особенно с периферии. Они же и прутся сюда, в этот город порока, чтобы окрутить какого-нибудь зажиточного лоха и урвать кусок пожирнее, а трюк с залётом вообще стар как мир. Обидно, что его сын тоже оказался в числе этих самых лохов. И угораздило же, вроде бы никогда за ним таких идиотских проступков не наблюдалось...

Но в то же время, логика логикой, но если девчонка забеременела специально, то почему до сих пор не заявилась к ним домой требуя денег? Даже наоборот, будто живот пыталась спрятать. Несостыковка какая-то.

Не исключено, что она придёт потом, уже с ребенком на руках и тестом на отцовство, для усиления эффекта, так сказать. Или вообще потащится на федеральный канал в одно из тех идиотских ток-шоу, где платят участникам, за то, что те на многомиллионную аудиторию вытряхивают своё грязное бельё и порочат честные имена влиятельных людей.

Наример, бывшая Городетского так и сделала - объявила на всю страну, что муж-олигарх её периодически поколачивает. Бедному Андрею даже пришлось на полгода на своей вилле в Майами скрыться, дожидался, когда шумиха вокруг его персоны уляжется.

А Зотов? Если сбудутся все самые страшные прогнозы Льва Аркадьича, Фёдор Игнатьевич заберёт свою Дарину под белые ручки, подальше от поруганной обществом семейки... И не видать слияния двух сильных кланов.

Нет, допустить этого нельзя, ни к коем случае!

- Ну а вообще, вам лично она как? - вернулся к беседе старший Шелест, сложив пальцы-сардельки домиком. - Может, перевести её на более лёгкий труд? Например, поставить на должность администратора ресепшена в одну из моих гостиниц в Королёве? Будет там сидеть, регистрировать постояльцев. Работа в разы легче и опять-таки, - указательный палец взмыл вверх: - карьерный рост.

- Лев Аркадьевич, боюсь, ваше предложение уже неуместно - Злата Кострова сегодня уволилась, - довела до сведения Лидия Сергеевна, и белёсые брови Шелеста поползли вверх: